A “arte” da eutanásia

Alguns dias atrás, li o post de Jill Breitner em um grupo veterinário sobre eutanásia que era estressante tanto para ela quanto para seus animais de estimação. Pelo relato, parece que a injeção do medicamento pré-sedativo doeu, causando uma súbita reação de pânico no paciente. Embora os procedimentos tenham ocorrido sem intercorrências depois desse ponto, a memória das reações dramáticas dos animais de estimação assombrava seu tutor. (Ver “Pet Euthanasia Gone Wrong”, agosto de 2017).

Em mais de 30 anos como veterinário, ouvi vários relatos semelhantes a esse. Em minha carreira, porém, dediquei minha prática ao uso apenas de técnicas de baixo estresse, especialmente no final da vida. Esta é a arte da eutanásia.

O veterinário avisou Jill que a injeção de sedativo poderia picar seus animais de estimação, mas ela estava completamente despreparada para o grau de reações de seus animais de estimação, que pareciam aberrantes e desnecessariamente dolorosas. E, infelizmente, as reações surpreendentes dos animais de estimação são uma parte importante das últimas lembranças que ela tem de seus companheiros animais.

Não é apenas o último suspiro. Como um jovem veterinário, eu me perguntava por que os donos se agarravam a seus cães idosos, pedindo apenas para cortar as unhas e recusando um exame. Finalmente perguntei a uma dona se eu poderia examinar seu cachorro para que eu pudesse ajudá-la

manter seu animal de estimação saudável. Ela respondeu:“Tudo bem, mas não me diga que tenho que colocar meu cachorro no chão”. Eu sinceramente assegurei a ela que essa não era minha agenda e finalmente pude examinar o cachorro. Enquanto eu trabalhava, ela compartilhou a história da eutanásia de seu animal de estimação anterior e seus medos de enfrentar esse evento com seu atual cão sênior. A memória cheia de dor de 15 anos antes estava sempre presente em sua mente, especialmente com seu atual cão sênior.

Indústria Veterinária em Transição

Eu não tive nenhum treinamento em eutanásia como veterinário. Isso pode parecer difícil de acreditar, já que os veterinários podem realizar esse procedimento diariamente. Todo o meu treinamento veio da experiência no trabalho. Hoje, muitos veterinários recebem treinamento sobre o luto do cliente e ainda aprendem pouco sobre o procedimento real de eutanásia. O treinamento em como proporcionar um alívio pacífico do sofrimento não é padrão no sistema educacional veterinário.

Os coquetéis de sedação pré-eutanásia foram introduzidos pela primeira vez por anestesiologistas na década de 1990. Assisti a uma apresentação sobre o tema em 1997 e nunca mais fiz uma eutanásia sem pré-sedação.

Na North American Veterinary Conference em 2012, a Dra. Dani McVety, fundadora da Lap of Love, uma rede de provedores de cuidados paliativos veterinários, compartilhou seu protocolo de eutanásia, enfatizando a importância de uma experiência de pré-eutanásia sem dor, sedação confiável, alcançada com apenas uma injeção. Ela definiu claramente a arte da eutanásia. Eu me senti bem que minha equipe e eu já estávamos fornecendo esse cuidado e o adotamos por meio de nosso compromisso com a prática veterinária Low Stress.

A experiência do paciente é primordial

Proporcionar uma transição suave e sem dor da vigília para a adormecida, depois não mais viva, não é fácil. O veterinário e a equipe devem ter um plano para minimizar a dor, o estresse e a ansiedade do paciente – antes da consulta, se possível. Todo o pensamento deve ir para o uso de misturas de drogas que não irão aumentar a dor ou a ansiedade atual do paciente. A administração do medicamento precisa ser não estressante para permitir que o corpo responda em relaxamento gradual.

Dito isso, é importante perceber que não existe um protocolo ou medicamento único que proporcione essa experiência para todos os pacientes, em todas as circunstâncias. E em algumas práticas, veterinários e funcionários são submetidos a protocolos rigorosos. Em outras práticas, pode haver uma falta de compreensão da natureza holística da eutanásia. Alguma dor com a injeção não pode ser eliminada, mas pode-se escolher a melhor via de administração para minimizar isso. As opções de baixo estresse incluem diluir drogas injetáveis, usar cremes anestésicos locais para reduzir a dor da injeção e usar uma agulha borboleta em vez de um cateter.

O cenário para a eutanásia também nem sempre é o mais calmo. No entanto, o foco deve estar em uma transição suave da vida para a morte, independentemente do ambiente, idade ou status do paciente. A melhor experiência do paciente é o que proporciona a melhor experiência do cliente. A última lembrança é sempre a mais fresca em nossas mentes e o que carregamos conosco.

Embora eu não possa tornar todas as experiências de eutanásia perfeitas, posso dar muitos passos e personalizar os produtos que uso para cada paciente individual, a fim de fornecer algo o mais próximo possível da perfeição. Espero que o movimento de cuidados veterinários de baixo estresse ganhe terreno e que a educação na arte da eutanásia se torne padrão. Nossos pacientes e as pessoas que os amam merecem isso.

Dr. Sally J. Foote é proprietária e veterinária chefe da Okaw Veterinary Clinic em Tuscola, Illinois. As certificações do Dr. Foote incluem Low Stress Handling Silver Certified, Fear Free Professional e Animal Behavior Consultant pela International Association of Animal Behavior Consultants. O Dr. Foote também é atualmente o Presidente da American Veterinary Society of Animal Behavior e o Diretor Executivo da CattleDog Publishing, o legado da Dra. Sophia Yin.