Por que as algas verde-azuladas são perigosas para os cães?

A água é maravilhosa, mas não se for tóxica. Quando as condições promovem o crescimento ou “florescimento” de algas verde-azuladas tóxicas em lagos e lagoas, os animais podem morrer. Nos EUA e no Canadá, a proliferação de algas verde-azuladas tirou a vida de veados, alces, gado e cães, logo após beber água infectada por algas.

Existem centenas de espécies de algas, mas a família de algas azul-esverdeadas chamadas cianobactérias pode produzir toxinas que afetam humanos e animais. De acordo com a Agência de Controle de Poluição de Minnesota, esse tipo de alga ocorre em muitos ambientes aquáticos durante todo o ano, mas pode prosperar em um grau perigoso durante períodos de dias quentes e ensolarados em corpos de água rasos e ricos em nutrientes. Nessas condições, as algas verde-azuladas de repente “florescem” – ou seja, reproduzem-se exponencialmente. As algas produzem uma toxina poderosa – um dos venenos naturais mais poderosos conhecidos.

Em setembro de 2006, o Quebec Gazette informou que os cientistas culpavam o aquecimento global pelo aumento dos problemas de algas no Canadá. Algas verde-azuladas contaminaram 43 lagos e rios de Quebec em 2004 e mais 50 em 2005. Inspetores de saúde fecharam lagos e hidrovias para banhistas e velejadores porque, além de matar cães, a alga causa irritações na pele, dores de cabeça, náuseas e outros problemas de saúde em humanos. Oregon, Washington, Minnesota e vários outros estados relataram problemas de algas.

Em 2001, uma nova alga planctônica azul-esverdeada, Cylindrospermopsis, foi identificada em reservatórios e lagos em Indiana. Este organismo foi descrito na Índia no início
1900, se espalhou para a Austrália na década de 1980 e atingiu os lagos da Flórida na década de 1990. Acredita-se que produz toxinas continuamente, não esporadicamente como as algas verde-azuladas nativas da América do Norte.

Em junho de 2007, um cachorro de Michigan morreu como resultado de nadar em (ou beber água de) um lago contendo uma floração de algas azul-esverdeadas.

O estado de Minnesota alerta seus cidadãos sobre esse perigo, afirmando que a proliferação de algas verde-azuladas é ocasionalmente responsável pela morte de gado e cães que bebem água contaminada. Embora flores tóxicas possam ocorrer em qualquer água sem gelo, elas geralmente se desenvolvem no final do verão e início do outono. (As autoridades de Michigan ficaram surpresas com as florações tóxicas nas lagoas daquele estado em meados de junho deste ano.)

As flores de algas podem tornar a água turva com um tom verde (como sopa de ervilha), amarelo ou azul esverdeado. A água pode desenvolver um odor “pantanoso” à medida que as algas se acumulam em grandes tapetes flutuantes e se decompõem. Florações causadas pelo vento geralmente se acumulam nas costas a favor do vento.

As florações de algas podem ser tóxicas, mas nem todas são; é impossível prever quais flores são tóxicas e quais não são. Além disso, as florações podem ser temporárias, pois o
o vento pode dissipar completamente uma flor tóxica em poucas horas ou ao longo de um dia.

Pessoas e animais devem evitar nadar ou beber água de lagoas ou lagos que contenham algas. Verifique com departamentos de parques, escritórios de extensão de cooperativas estaduais e mídia local sobre o status de algas de lagos e lagoas próximos
antes de planejar passeios com seu cão. E sempre carregue água fresca suficiente para vocês dois!