O que é Shampoo Hipoalergênico para Cães?

Com literalmente centenas de shampoos para cães no mercado, pode ser difícil decidir qual é o melhor para o seu cão. Muitos de nós, donos de cães excessivamente cautelosos, querem evitar corantes, fragrâncias e produtos químicos, sabendo que esses ingredientes podem irritar a pele do nosso cão – e possivelmente afetar negativamente sua saúde. Acreditamos que um shampoo com a palavra “hipoalergênico” em seu nome deve ser mais seguro e melhor para a saúde geral do nosso cão.

O problema é que não existe uma definição legal do termo “hipoalergênico” (veja abaixo).

Se você perguntasse a qualquer adulto uma definição comum (em vez de uma definição legal) de hipoalergênico, a maioria provavelmente adivinharia que isso significa um produto sem alérgenos – mesmo que isso seja impossível. Todas as substâncias, incluindo a água, podem causar uma reação alérgica em alguém, em algum lugar. O prefixo hypo na verdade significa “abaixo” ou “abaixo”. Os dicionários médicos fazem o melhor trabalho ao definir a frase como “tendo diminuído (nossa ênfase) o potencial de causar uma reação alérgica”. Nesse caso, então, a palavra deve ser usada para identificar um produto que contém menos substâncias potencialmente alergênicas do que outros produtos no mercado.

Também temos problemas com a última parte da palavra. Tecnicamente falando, um alérgeno é qualquer substância que causa uma resposta alérgica – que desencadeia uma resposta imune hipersensível, variando de inflamação localizada a uma anafilaxia sistêmica fatal. Diríamos que provavelmente é muito raro um cachorro sofrer uma reação alérgica verdadeira a um ingrediente de um xampu; é muito mais provável que um cão sofra dermatite de contato simples (se grave).

Um cão com dermatite de contato de um ingrediente ou ingredientes em seu xampu provavelmente terá uma resposta adversa imediata baseada em onde os ingredientes entraram em contato com sua pele, a força da solução e quanto tempo ela permaneceu em sua pele.

Por outro lado, um cão com reação alérgica pode não apresentar sinais de problemas na primeira vez que entrar em contato com a substância alergênica; no entanto, exposições subsequentes podem provocar reações mais rápidas e generalizadas. Ele pode apresentar irritação na pele por todo o corpo, mesmo quando exposto ao alérgeno problemático em uma quantidade muito pequena ou por um período muito curto.

Por todas essas razões, não gostamos da frase xampu hipoalergênico!

O que é um xampu para cães “hipoalergênico” – e quem o regulamenta?

A frase “hipoalergênico” foi usada pela primeira vez em publicidade pela empresa de cosméticos Almay em 1953. A Almay foi fundada em 1931 por Alfred e Fanny May Woititz quando Alfred, um químico, começou a desenvolver produtos de cuidados com a pele para sua esposa – cosméticos que não irritavam A pele sensível de Fanny May. A Almay foi a primeira empresa a comercializar o conceito de segurança de produtos para a pele e se destacou por produzir produtos sem fragrância, incluindo todos os ingredientes do produto nos rótulos dos produtos, e testando seus produtos para alergia e irritação. Após sua introdução por Almay, a descrição “hipoalergênico” rapidamente se espalhou na indústria cosmética – mesmo que os produtos que descreviam não fossem, de fato, menos alergênicos que outros produtos.

A Food and Drug Administration (FDA) regula a indústria cosmética nos Estados Unidos. A FDA fornece orientação e fiscalização para empresas de cosméticos, a fim de garantir a segurança dos consumidores. Também fornece supervisão de rótulos e declarações falsas sob a Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos e a Lei de Embalagem e Rotulagem Justa. Essas leis fornecem definições para qualquer coisa que possa estar em um rótulo de produto cosmético. “Shampoo”, não por acaso, é definido como um cosmético:“artigos destinados a serem esfregados, derramados, borrifados ou pulverizados, introduzidos ou aplicados de outra forma no corpo humano . . . para limpar, embelezar, promover atratividade ou alterar a aparência... ”

Em 1974, a FDA tentou regular a frase hipoalergênica no que se refere a cosméticos. Propôs que um produto deveria ser rotulado como hipoalergênico apenas se estudos científicos em seres humanos mostrassem que o produto causava uma taxa significativamente menor de reações adversas na pele do que os produtos comuns.

Comentários sobre a proposta foram recebidos de consumidores, grupos de defesa do consumidor e fabricantes de cosméticos. A FDA emitiu seu regulamento final em 1975 – e duas empresas de cosméticos, Almay e Clinique (outra empresa especializada em produtos “hipoalergênicos”), imediatamente entraram com uma ação para que o regulamento fosse considerado inválido. Eventualmente, o Tribunal de Apelações dos EUA concordou com suas objeções, afirmando que a FDA não havia demonstrado que os consumidores percebem o termo “hipoalergênico” da maneira descrita no regulamento.

A FDA não tentou codificar os regulamentos sobre produtos hipoalergênicos desde então. Um artigo da revista do consumidor da FDA de 1978 sobre as batalhas sobre os regulamentos “hipoalergênicos” concluiu:“Como resultado da decisão, os fabricantes podem continuar a rotular e anunciar seus cosméticos como ‘hipoalergênicos’ ou fazer alegações semelhantes sem qualquer evidência de apoio. Os consumidores não terão garantia de que tais alegações sejam válidas.”

E os shampoos hipoalergênicos para cães? Bem, é um território ainda menos mapeado. Já estabelecemos que hipoalergênico não tem uma definição legal. Os xampus para cães que alegam curar, tratar ou mitigar uma doença ou enfermidade são regulamentados pelo Centro de Medicina Veterinária da FDA. Os shampoos para cães que alegam matar ou controlar pulgas ou carrapatos estão sob a alçada regulatória da Agência de Proteção Ambiental. Mas xampus para cães “regulares”, “hipoalergênicos” ou não, se enquadram na categoria de “auxiliares de higiene”, que não são regulamentados por nenhuma agência governamental ou não governamental neste país.

"Hypoallergenic" é o melhor rótulo que temos

Apesar da falta de uma definição legal ou mesmo precisa da frase “xampu hipoalergênico”, os fabricantes que usam essa frase geralmente tentam identificar produtos formulados sem ingredientes que comumente causam reações adversas em cães sensíveis. Dada a falta de uma descrição legal, também nós somos obrigados a usar a denominação para discutir o tipo de produto que recomendamos para cães com pele supersensível. Para o resto do artigo, vamos cerrar os dentes e evitar usar aspas em torno da frase xampu hipoalergênico e confiar que você entende.

Lembre-se de que, embora esses produtos possam reduzir o potencial de prejudicar um cão quimicamente sensível ou propenso a alergias, não há garantias de que esse seja o caso de qualquer cão específico. E não há reguladores – apenas sua própria diligência informada – certificando-se de que um produto comercializado como hipoalergênico tenha menos ingredientes ou ingredientes menos prejudiciais do que qualquer outro xampu comum.

Por que a pele do meu cachorro é tão sensível?

Se o seu cão parece cronicamente coceira, ou sempre parece ter pele vermelha, irritada e/ou caspa excessiva, marque uma consulta com seu veterinário.



O problema pode ser causado apenas por alergias ambientais (a coisas como pólen ou ácaros) ou muito sol (sim, os cães podem se queimar) – condições que podem se beneficiar de um banho com um xampu suave e não irritante.

Mas a coceira na pele seca também pode ser causada por doenças, incluindo Cushing, hipotireoidismo, infecções bacterianas/fúngicas, parasitas, alergias ambientais e até câncer. A coceira na pele também pode ser uma reação a algo que o cão comeu; seu cão pode ser alérgico a algo em sua dieta. Embora um banho possa dar alívio temporário à pele, você não pode banhar as reações à comida. Alternativamente, um alimento pode oferecer algum alívio; seu veterinário pode recomendar um suplemento nutricional, como óleo de peixe, para promover a saúde da pele. Mas sem um diagnóstico correto, você atrasa o tratamento adequado e o problema pode se agravar.

Ou você pode simplesmente descobrir que seu cão herdou uma propensão para a pele irritada. “A genética desempenha um grande papel em muitas das doenças de pele com as quais os veterinários lidam. A cor da pelagem tem um impacto em alguns casos, como os cães brancos queimam mais facilmente, mas em muitos casos é a raça que é o problema; por exemplo, vemos alergias em laboratórios pretos, amarelos ou chocolate”, diz William H. Miller Jr., VMD, DACVD, Professor de Dermatologia e Diretor Médico do Companion Animal Hospital da Cornell University College of Veterinary Medicine.

“Alguns cães de cor azul perdem pelos devido a um defeito na genética da cor da pelagem, enquanto outros cães de cor azul têm pelagens bonitas porque não têm os genes anormais da cor da pelagem”, diz o Dr. Miller.

A linha de fundo? Envolva seu veterinário sempre que uma condição da pele não melhorar dentro de uma semana após o banho com um xampu suave. E certamente dê uma boa olhada no frasco de xampu se piorar!

Veja também:

“Ajudando os cães com coceira” (fevereiro de 2016)

“Será que seu cão alérgico se beneficiará de uma dieta de eliminação de alimentos?” (março de 2015)

“Alergias caninas:causas mais comuns, melhores testes e tratamentos eficazes” (abril de 2011)

Características de xampus hipoalergênicos

Os shampoos regulares são desenvolvidos para limpar a pele e a pelagem do seu cão. Os xampus geralmente contêm pelo menos um “agente ativo de superfície” (surfactante), um composto que reduz a tensão superficial entre dois líquidos. Dependendo do(s) surfactante(s) utilizado(s), sua atividade no produto pode ser detergente, umectante, emulsificante, espumante ou dispersante. Os xampus também podem conter espessantes (para ajustar a viscosidade do produto), desodorizantes, fragrâncias, corantes, desembaraçantes e conservantes.

Os produtos destinados a cães com pele sensível devem conter o mínimo de ingredientes possível. Uma lista de ingredientes mais curta significa que o produto tem menos ingredientes possíveis que podem causar uma reação.



Por esse motivo, os produtos hipoalergênicos geralmente omitem alguns dos ingredientes que fornecem algumas das características que muitos de nós estão acostumados a ter em um xampu – compostos que esperamos em uma experiência de xampu, mas que são desnecessários e potencialmente prejudiciais para o verdadeiro cachorro supersensível. Os xampus hipoalergênicos, portanto, geralmente não serão tão espessos quanto os xampus comuns e provavelmente não ensaboarão de maneira agradável e exuberante; eles são formulados para enxaguar rapidamente.

Traços a serem observados em xampus para cães

Aqui estão os fatores que pesamos ao comprar um shampoo para cães supersensíveis:

Divulgações de ingredientes

O rótulo da ração do seu cão deve incluir uma lista completa de ingredientes, mas não há exigência legal de que seu xampu, hipoalergênico ou não, deva divulgar seu conteúdo. A maioria dos rótulos de xampu não lista nenhum ingrediente ou uma descrição genérica como “todos os ingredientes naturais”.

Em nossa opinião, porém, os produtos que são comercializados como particularmente suaves ou para cães com pele particularmente sensível devem ter um padrão mais alto do que os xampus “normais”. Idealmente, os fabricantes desses produtos listariam todos os ingredientes, para que, se seu cachorro tivesse uma reação ruim a um produto, o consumidor pudesse tentar evitar produtos com esses ingredientes no futuro – e possivelmente identificar qual ingrediente causou problemas para seu cachorro.

Na maioria das vezes, no entanto, tivemos que nos contentar com produtos que listam a maioria de seus ingredientes e especificam quais ingredientes eles não contêm. Dito isto, consideramos igualmente enganoso promover um produto como não contendo ingredientes indesejados específicos, mas não declarando tudo o que está no produto. Se um cão tem uma reação adversa a um xampu específico, sem uma lista completa de ingredientes, o dono não tem um ponto de partida para encontrar um produto substituto.

Descrições Concisas

Label claims that are too vague, such as “all natural ingredients,” “proprietary,” or “herbal extracts,” get our consumer hackles up. What herbs? What plants? With generic ingredient listings like these, a consumer can’t determine if a product poses certain risks to her dog or not.

Also, the term “proprietary blend” doesn’t cut it for us. We understand that pet grooming is a competitive market, and we don’t expect a company to give away their secret formula. However, we’re not asking for the recipe. We just want to know what’s included in the finished product.

Few and Simple Ingredients

When choosing a shampoo for a sensitive dog, we look for products that cleanse our dog and rinse out easily, with a minimal number of simple ingredients. We’d avoid all unnecessary ingredients, such as perfumes, fragrances, and dyes.

Dry Skin? Avoid Sulfates

If a dog has particularly dry skin, you may wish to sacrifice suds and lather in order to avoid sulfates (including sodium lauryl sulfate, TEA lauryl sulfate, triethanalomine, and alkyl sodium sulfate) that can be irritating to dry skin.

Don’t confuse sodium lauryl sulfate with the mild detergent sodium laureth sulfate, which is widely used as a water softener and in baby and other non-irritating shampoos as a wettener and cleansing ingredient.

Long Words Are Okay in Shampoo Ingredients

Some advisors recommend that dog owners avoid products that have words that can’t easily be pronounced on the label. That’s ridiculous. I can’t say “rosmarinus officinalis,” but I know that it is rosemary, a common ingredient in hypoallergenic shampoos. Rosemary offers natural preservative capabilities as well as deodorizing, anti-inflammatory, and antiseptic properties.

Soap is Okay, Too

Of course, your own dog will have to be the judge, but in general, we’re not bothered by “soap” as an ingredient. Many hypoallergenic formulas bragged that they were “soap-free.” Soap can be chemical or natural, and it isn’t always harsh. If you see “saponified coconut oil” or “saponified olive oil” or something similar, the product contains soap. Saponification is the process by which vegetable oils or animal fats are made into soap.

The Preservative Conundrum

Preservatives are a double-edged ingredient. The chemicals that most effectively preserve shampoos are most likely to cause adverse reactions in sensitive dogs. Some examples include parabens, which might be listed on the label as propylparaben or butylparaben; these ingredients are also antibacterial. Some shampoos use formaldehyde as a preservative, which might be listed as sodium hydroxymethylhydroxymethylglycinate.

One common shampoo preservative is methylchloroisothiazolinone, developed as a replacement for formaldehyde, and popular because it’s also anti-bacterial and anti-fungal. According to Campaign for Safe Cosmetics, methylchloroisothiazolinone has been “linked to lung toxicity, allergic reactions, and possible neurotoxicity.” No, thank you, not for my dogs.

If you choose products with natural preservatives, look to see what, specifically, is the preserving agent. Is it rosemary? Is it grape seed extract? Is it lemongrass? Is it something else?

If you want to avoid preservatives altogether, buy smaller bottles of shampoo with expiration dates. And make sure that if a preservative-free shampoo includes an expiration date, don’t use the product beyond that date. It could mean that the preservative is no longer reliable after that date, so using it would totally negate the benefits of that product and, possibly, harm you or your dog.

Make Your Own Doggy Shampoo!

Dogster.com offers some easy recipes for shampoo for dogs. You might find one of these works the best!

Bathing Sensitive Dogs

If your dog has an adverse reaction to any shampoo, contact your veterinarian to see if there is anything you should do to ameliorate his symptoms. Then note the product name and its ingredients in your dog’s health journal, so you can avoid that product (and perhaps other products with similar formulations) in the future.

Keep in mind that the shampoo that you choose for your sensitive dog isn’t the only “bath factor” that can affect his skin. Bathing your dog too often can compromise the health of his skin, even with a gentle product. Excessive bathing can remove your dog’s natural oils and dry his skin and coat. Overly dry skin can crack, itch, and even bleed, setting the stage for more itching and possibly infection.

“For normal dogs, the biggest issue probably isn’t the shampoo itself but how often the bath is given and what the whole bathing protocol involves,” says William H. Miller Jr., VMD, DACVD, Professor of Dermatology and Medical Director of the Companion Animal Hospital at the Cornell University College of Veterinary Medicine. “Many people over-bathe their dogs, as far as skin health is concerned. You can cause some skin issues if you bathe your dog too often, even with a very mild shampoo.” Also, while most groomers will tell you that a dog must be completely dried after a bath in order to prevent aggravating fungal skin conditions (especially if the dog has an extremely heavy coat), Dr. Miller contends that “intense blow drying after the bath can only make things worse.”

A final note: Don’t bathe your hypersensitive dog with a human shampoo, no matter how gentle it seems to be. Dog skin and human skin have different pH levels, with dogs being more alkaline and humans being more neutral.



Cynthia Foley is a freelance writer and dog-agility competitor in New York.