Os níveis de digestibilidade dos alimentos para cães são importantes

No meu livro de nutrição de 2014 Lógica de comida de cachorro , enfatizei (alguns podem dizer insistentemente) a necessidade de as empresas de alimentos para animais de estimação fornecerem informações de digestibilidade aos consumidores. Não é um valor difícil de determinar e a maioria das empresas de alimentos para animais de estimação já realiza testes de alimentação que medem isso (mas mantêm os resultados para si mesmos). Como uma das medidas mais básicas da qualidade dos alimentos, a digestibilidade fornece informações essenciais que podem ajudar os donos de cães a selecionar o melhor alimento para seu cão.

O que é digestibilidade e por que isso importa? A digestibilidade reflete a capacidade de um alimento de fornecer nutrientes essenciais ao cão que o come. Em última análise, isso afeta não apenas a quantidade e a qualidade da defecação (quanto seu cão faz cocô e como o cocô parece e cheira), e a propensão de um cão à flatulência (sem explicação necessária), mas, mais importante, a saúde e bem-estar de um cão a longo prazo. O gráfico nesta página resume como a digestibilidade é medida usando testes de alimentação com cães.

É esse último passo, “Fornecer resultados aos consumidores”, que está claramente ausente da cena da comida de cachorro. Mas, eu harpa (de novo).

Avante. Há boas notícias para contar.

Boa vs. má digestibilidade em alimentos para cães

O termo coeficiente de digestibilidade refere-se à porcentagem de um alimento que o cão absorve em seu corpo durante o processo de digestão. Como regra geral, os alimentos secos para cães com valores de digestibilidade de 75% ou menos serão de qualidade muito ruim, aqueles com valores entre 75 e 82% são classificados como de qualidade moderada e alimentos com valores de digestibilidade superiores a 82%. são de alta qualidade. Se você vir produtos com 88% ou mais de digestibilidade relatada, você tem uma estrela do rock. (Para uma explicação mais detalhada da digestibilidade dos alimentos para cães, consulte Lógica de alimentos para cães .)



O paradoxo está no fato de que, embora muitas empresas de alimentos para animais de estimação meçam rotineiramente a digestibilidade de seus produtos, elas não são obrigadas a informar essas informações às pessoas que compram seus alimentos. A maioria não fornece essas informações, mesmo quando solicitadas diretamente. A digestibilidade importa (muito), mas não podemos julgar os alimentos com informações que não temos.

A boa notícia é que dois estudos de pesquisa medindo a digestibilidade de alimentos para cães formulados com diferentes tipos de fontes de proteína foram publicados recentemente por um grupo de nutricionistas animais da Universidade Norueguesa de Ciências da Vida e da Universidade de Copenhague na Dinamarca1,2. O primeiro comparou a digestibilidade de alimentos para cães que utilizaram três refeições comuns de proteína animal, e o segundo comparou o uso de carne fresca de frango (também conhecido como “frango primeiro”) com farinha de aves como fontes de proteína em um alimento seco. Como todos os ingredientes proteicos examinados pelos pesquisadores são frequentemente encontrados em alimentos comerciais, seus resultados podem ser úteis para os donos de cães em sua busca por um alimento de qualidade.

Como eu, você pode se surpreender com o que eles descobriram:

Refeição de cordeiro, peixe ou aves?

No primeiro estudo, os pesquisadores compararam a proteína e a digestibilidade geral de três alimentos secos (extrusados) para cães que foram formulados contendo quantidades equivalentes de farinha de cordeiro, farinha de peixe ou farinha de aves1. Como um dos objetivos de seu trabalho era determinar se o vison fornece um modelo adequado para avaliar a qualidade dos alimentos para animais de estimação, eles testaram os alimentos em vison em crescimento, vison adulto e cães adultos.

Resultados: Como fonte de proteína, a farinha de cordeiro apresentou valores significativamente mais baixos para múltiplas medidas de qualidade protéica e teor de aminoácidos essenciais quando comparada com farinha de frango e farinha de peixe. Embora todas as três dietas tenham sido formuladas para fornecer nutrição completa e balanceada, a dieta com farinha de cordeiro foi deficiente no aminoácido essencial metionina quando a digestibilidade foi levada em consideração.

Embora as diferenças entre as farinhas de aves e peixes não fossem tão dramáticas, a farinha de aves era de qualidade inferior à farinha de peixe. Como fonte de proteína em ração para cães, a farinha de peixe apresentou os maiores valores em quase todas as medidas de qualidade, incluindo digestibilidade e teor de aminoácidos essenciais. Quando testados em cães adultos, os valores de digestibilidade proteica dos três alimentos foram 71,5 para farinha de cordeiro, 80,2 para farinha de aves e 87,0 para farinha de peixe.



No geral, este estudo sugere que, pelo menos para as fontes utilizadas neste trabalho, a ordem de qualidade protéica foi farinha de cordeiro (ruim), farinha de aves (moderada) e farinha de peixe (alta). Além disso, embora o nível relatado de farinha de cordeiro na dieta tenha excedido o requisito mínimo de metionina para cães adultos, a quantidade real de metionina que estava disponível para os cães (ou seja, foi digerida) foi menor do que o requisito mínimo para esse nutriente.

O frango fresco é melhor?

O segundo estudo da equipe é inovador. É o primeiro a examinar se há ou não um benefício demonstrado em incluir frango “fresco” (congelado, na verdade) em uma ração extrusada e seca para cães. Isso é importante porque a promoção do “fresco primeiro” nos rótulos dos alimentos para animais de estimação é frequentemente usada como uma alegação de maior qualidade de proteína no produto.

Os pesquisadores testaram a digestibilidade e o teor de aminoácidos de frango fresco e cru (tecnicamente referido como “carne de frango crua mecanicamente separada”) antes do processamento (cozinhar) e depois novamente depois de ser incluído em uma ração seca para cães para substituir cerca de 25 por cento do a farinha de aves do produto. Como a carne crua mostrou ser mais digerível do que as refeições protéicas secas, foi levantada a hipótese de que incluir frango cru no alimento seco melhoraria a digestibilidade do alimento em vários pontos percentuais. (Nota:Como o vison já havia se mostrado um modelo adequado para cães, o vison adulto foi usado para testar as dietas.)

Resultados: Como esperado, quando testado antes do processamento, a digestibilidade da carne de frango crua foi significativamente maior do que a da farinha de frango processada (88,2% vs. 80,9%, respectivamente). No entanto, quando a carne de frango cru substituiu 25 por cento da farinha de aves em um alimento seco extrusado, a digestibilidade do alimento não melhorou significativamente (81,3 vs. 80,3, respectivamente). Além disso, a digestibilidade de vários aminoácidos essenciais foi realmente maior nos alimentos contendo apenas farinha de frango do que nos alimentos que incluíam a carne de frango crua.

Retirar Pontos

Uau. Os resultados desses dois estudos contradizem vários decretos de alimentos para cães previamente aceitos (se nunca realmente comprovados). Estes são:

1. A farinha de cordeiro é uma fonte de proteína de alta qualidade para alimentos para animais de estimação. Hum, aparentemente não! O primeiro estudo descobriu que a farinha de cordeiro foi mal digerida (70,5%) e forneceu níveis inadequados do aminoácido essencial metionina depois que a digestibilidade foi levada em consideração.



2. Todas as refeições de espécies nomeadas são superiores às refeições “genéricas”. Isso se refere à regra geral de que os cães devem sempre escolher um alimento que use uma fonte de proteína animal nomeada (como frango, peru, salmão ou cordeiro) em vez de uma refeição genérica de frango ou peixe. Especificamente, escolher cordeiro em vez de uma refeição de aves ou peixe pode não dar ao seu cão a proteína de qualidade que você esperava.

3. O aparecimento de uma fonte de proteína animal fresca primeiro no rótulo da ração significa proteína de maior qualidade (mais digerível). Não novamente – pelo menos no caso do frango. Embora a digestibilidade da carne fresca de frango tenha sido maior do que a da farinha de frango quando testada antes do processamento, a incorporação de frango fresco (como 25% da fonte de proteína!) Os pesquisadores especularam que isso pode ter ocorrido porque os ingredientes da carne crua podem ser mais suscetíveis a danos causados ​​pelos processos de aquecimento e secagem da extrusão do que as refeições protéicas processadas.

Independentemente da causa, parece que “Chicken First” pode não ser o Santo Graal de marketing que as empresas de alimentos para animais de estimação estão promovendo.

No meu Soapbox

Esta é uma ótima informação para quem gosta de cães. Muito obrigado a esta equipe de pesquisadores, entre outros (todos principalmente em universidades, não de empresas de alimentos para animais de estimação) que publicam evidências científicas sobre a qualidade da proteína, teor de aminoácidos, digestibilidade e segurança de vários ingredientes e produtos de alimentos para cães. Somos gratos a todos eles e esperamos ver mais desses tipos de estudos.

Esses estudos fornecem informações necessárias e essenciais, mas (ainda) não chegam a nos fornecer respostas para a pergunta mais importante:“Qual é a digestibilidade da marca de ração que estou dando ao meu cão?”

Já disse isso muitas vezes e vou repetir:

Se os fabricantes de alimentos para animais de estimação insistem em nos dizer que suas marcas de alimentos fornecem “nutrição completa e equilibrada” ao longo da vida de nossos cães, fornecer algumas medidas muito simples da qualidade desses alimentos não é pedir muito!

Os pesquisadores desses artigos concordam. O resumo do primeiro artigo termina:“Além disso, o estudo mostrou que, para garantir a adequação nutricional dos alimentos para cães e poder comparar a qualidade da proteína dos alimentos para cães, informações sobre a composição de aminoácidos e a digestibilidade são cruciais .” (O destaque é meu.)

Então, fabricantes de alimentos para animais de estimação: Você está ouvindo? Hora de intensificar e fornecer essas informações em seus rótulos, sites ou, no mínimo, em resposta a perguntas diretas. Enquanto isso, continuarei a relatar e promover estudos de pesquisa que nos forneçam as informações de que precisamos para escolher de forma inteligente para nossos cães.

Estudos citados

1. Tjernsbekk MT, Tauson AH, Matthiesen CF, Ahlostrom O. “Biodisponibilidade de proteínas e aminoácidos de alimentos extrusados ​​para cães com refeições proteicas de qualidade diferente usando vison em crescimento (Neovison vison) como modelo.” Jornal de Ciência Animal 2016;
94:3796-3804.

2. Tjernsbekk MT, Tauson AH, Kraugerus OF, Ahlstrom O. "Carne de frango crua mecanicamente separada e hidrolisado de proteína de salmão como fontes de proteína em ração extrusada para cães:Efeito na digestibilidade de proteínas e aminoácidos." Fisiologia Animal e Nutrição Animal 2017; 101:323-331.2.

Linda P. Case é proprietária da AutumnGold Consulting &Dog Training Center em Mahomet, Illinois. Ela também é autora de Dog Food Logic e escreve o blog The Science Dog.