Como e por que você deve cuidar da higiene bucal do seu cão

A boa notícia:você pode dar ao seu cão uma escovação completa em apenas dois minutos por dia. A má notícia:poucos cães gostam de ter seus dentes escovados, e não existe o Santo Graal da escovação dos dentes caninos, apesar das minhas tentativas de extrair um de Angela Mees, DVM, que possui uma clínica limitada à odontologia veterinária no subúrbio de Atlanta.



Eu sou culpado por não escovar os dentes do meu cachorro Atle. Mas depois de conversar com o Dr. Mees, que está trabalhando para se tornar um membro da Academia de Odontologia Veterinária, reconsiderei minha preguiça.

Onça de prevenção contra bactérias

A escovação remove a placa bacteriana, a película pegajosa e incolor que se forma nos dentes. As bactérias vivem na placa e secretam ácidos que causam cáries e irritam o tecido gengival, levando à gengivite (doença da gengiva) e à doença periodontal. A placa começa a calcificar após 48 horas, portanto, embora a escovação diária seja melhor, escovar os dentes do seu cão em dias alternados ainda é muito útil.

A única forma de remover o tártaro (cálculo) é com uma limpeza por um veterinário; escovar dá-lhe tempo extra entre as limpezas profissionais. Dr. Mees explica:“Se você passar um ano apenas com limpeza profissional e sem escovação, é mais provável que você veja doença periodontal. Eu digo às pessoas para pensarem em suas próprias bocas – escovamos duas vezes por dia, usamos fio dental diariamente e a maioria das pessoas faz limpeza duas vezes por ano.”

Alguns cães são mais propensos a doenças periodontais – incluindo galgos, raças pequenas e raças braquicefálicas – mas, assim como os humanos, alguns cães naturalmente têm melhor saúde bucal do que outros, mesmo dentro da mesma raça e família.

Manter a placa e o tártaro afastados para evitar doenças orais é apenas a ponta do iceberg; o fígado, o rim, o coração e o sistema imunológico geral do seu cão são afetados pela condição de seus dentes e gengivas. A escovação é um dos melhores “remédios” preventivos e holísticos que podemos empregar para manter a saúde do nosso cão.

Melhores ferramentas para escovar os dentes caninos

Dr. Mees é fã de simplicidade; sua ferramenta de escolha é uma escova de dentes macia para crianças. Se você tem um cachorro muito grande, ela recomenda uma escova extra macia para adultos, explicando:“As pessoas pensam erroneamente que quanto mais pesada a cerda, melhor o trabalho. Você quer algo muito macio porque a gengiva (gengiva) é muito sensível.”

Se o seu cão está preocupado com a escova, comece apenas com o dedo e depois passe para uma escova. Embora os produtos de escova de dedo não sejam ruins, eles têm cerdas grossas que dificultam a passagem sob a linha da gengiva. Alguns dos clientes do Dr. Mees relataram sucesso com uma escova de dentes elétrica, mas em sua experiência, esse tipo de potência tende a assustar a maioria dos cães.

Quanto à pasta de dentes? Basta molhar a escova de dentes com água e renunciar à pasta. Muitos cães tentam comer pasta mastigando a escova de dentes, tornando o trabalho de escovação muito mais difícil para nós. Dr. Mees diz que a pasta de dente é a principal razão pela qual as pessoas muitas vezes, sem saber, desistem de escovar os dentes; achamos que temos que usá-lo – e não o fazemos! Quer o benefício das enzimas da pasta de dente canina? Tente usá-lo como um deleite depois de escovar os dentes do seu cão. (Nota:Certifique-se de usar um produto formulado para cães, não humanos.)

Como iniciar uma rotina odontológica

Se o seu cão tiver sinais de doença gengival – gengivas inchadas, vermelhas ou sangrando – espere para introduzir uma rotina de escovação até depois de levar seu cão a um veterinário para uma limpeza profissional. Se as gengivas estiverem doloridas e você escovar, o cão pode desenvolver uma associação negativa com todo o processo e você falhará. Obtenha mais orientações sobre como limpar os dentes do seu cão aqui.

A mecânica de escovar os dentes de um cachorro

Comece descobrindo qual posição será mais confortável para você e seu cão. Para a Dra. Mees e seu Greyhound, isso está de pé. Isso permite que o Dr. Mees alcance por trás do cachorro e funciona bem para eles. Cães menores podem ficar felizes em sentar no seu colo. Para Atle, descobri que tê-lo deitado de lado funciona melhor.

Onde começar? Dr. Mees aconselha que uma abordagem é dividir a boca do cão em quatro quadrantes, abordando um de cada vez. Ela começa com os dentes da frente de seu cachorro porque eles são mais fáceis de alcançar. Onde quer que você escolha começar, comece com uma escova molhada e trabalhe suavemente cada área da seguinte maneira, com uma pressão leve o suficiente para que as cerdas mal dobrar:

– Para escovar os dentes da frente, puxe suavemente os lábios do cão para trás.
– Para os dentes superiores posteriores, coloque a escova na bochecha do cachorro e, segurando suavemente o focinho, feche a boca e escove. Fechar a boca controla a língua do cão, reduzindo qualquer dificuldade com a escovação.
– Para os dentes inferiores das costas, solte um pouco o focinho, abra ligeiramente a boca do cão e escove os dentes inferiores das costas.

Dr. Mees admite que obter o interior dos dentes é difícil, então não desanime se você não conseguir (a língua do cão tende a manter os lados internos dos dentes limpos). E não se preocupe em escovar a língua e o céu da boca do seu cão.

Em que direção você deve escovar? Dr. Mees explica:“Aprendemos movimentos circulares, mas acho que se você tentar movimentos circulares em um animal em movimento, ficará frustrado! Então eu costumo recomendar lado a lado.”
Em um mundo perfeito, você trabalhará gradualmente para escovar cada quadrante por cerca de 30 segundos. No entanto, o Dr. Mees reconhece que você pode não conseguir isso. Ela fica cerca de cinco a dez segundos por quadrante em seu próprio cão, então ela escova uma vez rapidamente e depois tenta repetir mais uma ou duas vezes.

Qualquer quantidade de escovação é melhor do que nenhuma; você verá melhores resultados na saúde bucal do seu cão, mesmo com um cão que não tolerará um total de mais de 20 a 40 segundos, do que se você nunca escovasse. Faça o máximo que ele aguentar para começar, depois veja gradualmente se você pode fazer um pouco mais. Estou no quinto dia com Atle e já comecei a escovar os dentes superiores e inferiores das costas. Ainda estamos falando em questão de segundos, e ele não está totalmente empolgado, mas tudo bem. Não estou com pressa, e ele está recebendo muitas guloseimas e elogios pelo que me dá.

Após a escovação, enxágue bem a escova e deixe secar ao ar. É uma boa ideia substituir a escova de dentes do seu cão a cada três a seis meses e usar uma escova de dentes separada para cada um de seus cães para evitar a propagação de germes.

Sinais de problemas nas gengivas

Se o seu cão sentir dor durante a escovação ou se vir sangue, pare. Pode ser gengivite, que é reversível com uma limpeza e escovação profissional. Mas se o problema for a doença periodontal, cuidados odontológicos veterinários profissionais avançados estão em ordem.

Escovar excessivamente ou escovar várias vezes ao dia pode causar erosão da gengiva. Mais não é melhor!

Se o seu cão ficar agressivo ou tentar mordê-lo quando você começar a escovar, o Dr. Mees não recomenda forçar. Sua rota, ao contrário, pode ser limpezas profissionais mais frequentes e o uso de outros produtos, como aditivos para água e brinquedos para mastigar.

No entanto, se o seu cão tolerar o processo, continue (e tente recompensá-lo mais ricamente por sua cooperação). Na maioria dos casos, Dr. Mees diz que as pessoas lutam e desistem de escovar os dentes de seus cães cedo demais. O equívoco é que, porque seu cão não gosta, eles devem desistir. “Nós tendemos a mimar nossos animais; se percebermos que o animal não está gostando, não vamos fazer. Mas aí as pessoas chegam no meu consultório, a gente tem que arrancar os dentes, e eles ficam bravos. Eu explico que você não pode ter as duas coisas; temos que usar um pouco de amor duro com nossos cães às vezes.” A saúde deles depende disso!

Lisa Rodier mora na Geórgia com o marido e Atle the Bouvier e é voluntária da American Bouvier Rescue League.