Pergunte a um veterinário:A comida sem grãos é ruim para os cães?

Na última década, a dieta sem grãos para cães tornou-se a moda para os donos de animais de estimação. É provável que você já tenha ouvido ou lido como nenhum alimento para animais de estimação deve conter grãos, e todo esse burburinho pode deixar você se perguntando:a comida sem grãos é ruim para os cães ou é realmente melhor? Aqui está o que a ciência e os veterinários dizem sobre isso.

Sem grãos sobre isso…

A primeira coisa a mencionar é que pegar o que é bom para as pessoas e aplicar os mesmos conceitos aos cães nem sempre é a melhor abordagem no que diz respeito à medicina veterinária e à ciência. Da mesma forma, seguir uma dieta sem grãos para cães nem sempre é o caminho certo. Foi assim que chegamos ao FDA emitindo alertas sobre alimentos sem grãos serem ruins para cães e causar problemas cardíacos em animais de estimação.

Isso aconteceu porque, com o recente advento das modas de dieta “sem glúten”, “sem grãos” e “comida integral” para humanos, a dieta sem grãos para cães também decolou com sucesso no mercado de alimentos para animais de estimação. Muitos alimentos para cães sem grãos tornaram-se populares, e um processo de pensamento comum é:“bem, se os grãos são ruins para mim, eles devem ser ruins para o meu cachorro… certo?” ou “grãos são apenas enchimento adicionado e não têm razão para estar em alimentos para animais de estimação, certo?”

Na minha prática veterinária, muitas vezes ouço a pergunta:“alimentos sem grãos são ruins para cães ou você recomenda?” Em suma, a ração para cães sem grãos tem sido controversa há muito tempo com muitos especialistas, cientistas e veterinários que seguem uma abordagem baseada em evidências. Os veterinários têm aconselhado contra alimentos sem grãos há muito tempo, mas poucos donos de animais ouviram, o que resultou nesses recentes avisos da FDA.

Dito isso, a questão dos grãos na ração para cães é um pouco mais complicada do que um simples “é bom” ou “é ruim”. No geral, pode ser uma escolha adequada para algumas cães, mas não é necessário para a maioria cães, e existem algumas outras razões pelas quais a alimentação com alimentos para cães sem grãos pode não ser a melhor opção para o seu cão.

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A comida sem grãos é ruim para os cães?
(5 razões pelas quais você pode querer evitá-lo)

1. Fraude alimentar:pode não ser realmente “sem grãos”

Os donos de animais de estimação geralmente ficam surpresos que nem todas as dietas sem grãos para cães são realmente isso, sem grãos. Para entender como isso é possível, você precisa aprender sobre substâncias alimentares que são tecnicamente grãos. O dicionário online do Merriam-Webster define um grão da seguinte maneira (1):

1. “uma semente ou fruto de uma grama de cereal”
2. “as sementes ou frutos de várias plantas alimentícias, incluindo as gramíneas de cereais e, em uso comercial e legal, outras plantas (como a soja)”

Botanicamente falando, os grãos de cereais pertencem à família “Poaceae”, que inclui trigo, milho, arroz, aveia, cevada, sorgo, espelta, milheto, triticale, centeio e muitos outros.

Outro grupo de “grãos” tornou-se popular em certos alimentos para cães de boutique e é frequentemente comercializado como dietas de alimentos para cães “sem grãos”. Eles estão tecnicamente corretos, pois o trigo sarraceno, quinoa e amaranto ‘pseudo-grãos’ são sementes – botanicamente falando.

Então, por que isso importa?

É importante porque as empresas de alimentos para cães podem estar mentindo para você, o que não deve ser uma surpresa neste momento.

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação confiam no fato de que a maioria das pessoas não entende completamente o que é o grão. Por exemplo, a maioria das pessoas pensa em trigo e milho quando pensa em “grãos”.

Se você está comprometido com uma dieta sem grãos para cães, leia atentamente os rótulos. Às vezes, o arroz ou a cevada de cerveja estão em dietas de alimentos para cães “sem glúten” ou “sem grãos”. Essas dietas devem ser rotuladas como "Sem trigo, soja ou milho" em vez de simplesmente sem grãos, porque o arroz é um grão.

Fique com empresas conceituadas que estão comprometidas com produtos de qualidade. Se você está procurando recomendações de marcas de alimentos para cães respeitáveis, faça uma pesquisa on-line ou peça ajuda a um nutricionista canino para escolher um produto.

2. Não é necessariamente mais saudável para cães

Primeiro, vamos começar com um fato simples:não há evidências científicas sugerindo que uma dieta sem grãos para cães seja a melhor opção para todos os animais de estimação. De fato, a pesquisa que foi feita sobre essas dietas encontrou resultados um tanto opostos. Um estudo de 2014 conclui:

"Os rótulos que dizem 'sem grãos' são mais prejudiciais ao cão e não devem ser dados a menos que sejam necessários para outras necessidades específicas."

Especialistas que estão no topo das pesquisas atuais sobre nutrição de animais de estimação confirmam isso e geralmente discordam sobre mudar seu cão para uma dieta sem grãos sem uma boa razão para fazê-lo (veja isso, isso, isso e isso).

As dietas sem grãos diferem significativamente umas das outras

Além disso, a dieta sem grãos para cães tem muitas variações e nem todas são criadas igualmente. A menos que ele tenha uma condição de saúde especial, a dieta de alimentos para cães sem grãos do seu animal de estimação não deve ser “low-carb”, mas muitos são.

Por outro lado, dietas sem grãos que são ricas em proteínas e gorduras e pobres em carboidratos podem ser problemáticas para alguns cães (2).

Estudos mostram como alimentar seu cão sem grãos pode resultar em um desequilíbrio de microorganismos no trato digestivo do cão e, se não for imediatamente, resultará em flatulência, diarréia, vômito ou constipação.

Alguns cães que apresentam distúrbios digestivos ou fezes inconsistentes em uma dieta rica em proteínas e sem grãos retornarão ao normal assim que os grãos ou uma fonte apropriada de carboidratos ricos em fibras forem reintroduzidos. Para manter um bom equilíbrio de todos os macronutrientes e fibras, procure alimentos para animais de estimação que forneçam quantidades adequadas de fibras através de ingredientes como ervilhas, lentilhas, abóbora, abóbora, quinoa, maçã, pera e polpa de beterraba.

Tenha cuidado com dietas ricas em proteínas que contêm apenas uma ou duas fontes de fibra. Nem todas as fibras são criadas iguais e diferentes tipos têm efeitos diferentes no sistema digestivo.

Por exemplo, a Air Dried Beef Formula da Ziwi Peak é uma receita de comida para cães sem grãos e quase 100% de carne. Com base na matéria seca, contém 44% de proteína (alta proteína) e 1% de fibra. Isso parece bem na superfície. No entanto, quando você olha de onde vem essa fibra na lista de ingredientes, é de duas fontes – inulina da raiz de chicória (fibra solúvel) e algas secas (algas marinhas), uma fonte de fibra de alginato.

Tanto a inulina quanto os alginatos da alga marinha são tipos de fibra solúvel. Idealmente, fontes de fibras insolúveis e solúveis devem ser incluídas na dieta do seu cão.

A fibra solúvel torna as fezes menos volumosas, alimenta as bactérias “boas” no intestino e liga a água – formando um “gel” que aumenta a água nas fezes (3). Também acelera a fermentação por algumas bactérias, que podem predispor os cães à flatulência se sua dieta contiver apenas fibras solúveis. Dietas ricas em carne que contêm apenas fibras solúveis também podem predispor alguns cães a fezes moles crônicas ou diarreia, e até mesmo sobrecarregar os rins.

A fibra insolúvel ajuda a normalizar a rapidez com que os alimentos digeridos se movem pelo trato digestivo. Pode ajudar a acelerar as coisas ou retardá-las. Eles também tornam as fezes mais volumosas e um pouco mais secas. A dieta do seu cão deve conter fontes de fibras solúveis e insolúveis. Verifique sua dieta para uma combinação de fontes de fibra, sem grãos ou não. Isso provavelmente dará o melhor equilíbrio de fibra insolúvel e solúvel.

Se você vir ingredientes no rótulo de ambos os lados deste gráfico, a fibra do seu cão está bem coberta:

Fontes de fibra solúvel	Fontes de fibra insolúvel
Inulina, raiz de chicória	Trigo Integral
Algas marinhas, algas	Farelo de Aveia
polpa de beterraba	Legumes e frutas inteiras ou cascas de frutas
Frutas inteiras	Linho
Bagas inteiras	Cevo
Psyllium	Soja
Pectina	Ervilhas, Lentilhas

Qual deve ser a quantidade “normal” de fibra na dieta de um cão é amplamente debatido entre os especialistas. Normalmente, menos de 5% de fibra de matéria seca é recomendado para cães adultos (4). A maioria das dietas comerciais para cães contém 1-2% de fibra com base na matéria seca.

3. Cães não são lobos

Muitos fabricantes de produtos incluídos na dieta sem grãos para cães promovem seus alimentos alegando que o DNA ancestral do seu cão é comum com o lobo. Isso é verdade, mas a comparação é falha. Após uma forte investigação científica sobre como os cães de hoje são semelhantes aos lobos, a resposta é – não muito semelhante.

No entanto, os donos de animais de estimação costumam me perguntar:“lobos não comem grãos, então por que meu cachorro deveria?”

Essa comparação é falha, pois os cães são uma espécie diferente dos lobos e evoluíram ao lado dos humanos por milhares de anos. Os cães estão mais próximos de onívoros indiferentes , não verdadeiros carnívoros (5), e enquanto os cães selvagens vão caçar carne fresca, eles também obtêm uma grande parte de sua dieta da limpeza .

Os cães selvagens de hoje podem e vão comer sobras de pão de uma lata de lixo humana ou maçãs meio podres que caíram de uma árvore. Lobos normalmente não. Os cães evoluíram ao lado dos humanos e comiam o que comíamos, o que inclui grãos. E 10.000 anos de existência ao lado de humanos é tempo suficiente para que o sistema digestivo do cão mude e se adapte ao novo ambiente e dieta, dizem os especialistas.

Pense nisso:uma comparação semelhante seria que os humanos compartilham muito DNA comum com os chimpanzés, pois todos somos primatas. Mas, os humanos têm as mesmas necessidades nutricionais que um chimpanzé? Não. Nós evoluímos de forma diferente.

4. A maioria dos cães pode digerir grãos facilmente

À medida que os cães evoluíram ao lado das pessoas, seus tratos digestivos podem digerir eficientemente as calorias baseadas em grãos. Como mencionei, uma dieta sem grãos para cães pode ser uma boa opção em casos muito específicos. Por exemplo, se seu animal de estimação tem alergias, mudar para uma dieta sem grãos pode parecer o caminho a seguir (e às vezes , isto é). Muitas pessoas decidem experimentar uma dieta sem glúten ou sem grãos para aliviar certos sintomas.

Embora seja verdade que ficar sem grãos possa ajudar certos caninos, é improvável que ajude seu cão da maneira que você pensa.

A maioria dos cães com alergias sofre de dermatite atópica. Os cães podem ter alergias de pele com coceira a uma variedade de substâncias diferentes, mas os cães geralmente não sofrem de intolerâncias ou alergias ao glúten ou grãos. Não é impossível – mas muito improvável.

Apenas cerca de 10% das alergias em cães são causadas por alimentos (6, 7, 8). A maior parte desses 10% é causada pela ingestão de proteínas como carne bovina, frango, ovos e cordeiro, que estudos descobriram ser os alérgenos mais comuns. Embora ocorra, trigo e milho são causas mais raras de alergias em cães. Estatisticamente, a coceira na pele do seu animal de estimação é provavelmente causada por uma alergia a algo no ambiente, como pólen, mofo, caspa de ácaros e caspa de barata.

Se você acha que seu cão está sofrendo de uma alergia alimentar, converse com seu veterinário. Pode ser melhor tentar uma nova dieta de proteína (veado, canguru) ou uma dieta hipoalergênica antes de cortar os grãos e colocar seu cão no teste da dieta de eliminação.

5. O alto custo dos alimentos para cães sem grãos

Se nada mais, a última coisa a mencionar sobre dietas sem grãos para cães é seu preço caro. Como você provavelmente já notou, sejam marcas baratas ou aquelas entre as rações para cães mais bem avaliadas, a dieta sem grãos para cães geralmente tem um custo mais alto do que suas contrapartes contendo grãos. Os produtos à base de animais são quase sempre mais caros do que os produtos à base de plantas em alimentos para animais de estimação.

Muitas marcas de alimentos para cães sem grãos também incluem carnes de qualidade humana. Embora isso possa ser mais saudável para nossos cães, também exige um preço mais alto. Frutas inteiras, vegetais e até lentilhas que são de grau humano em alimentos para cães também aumentam o preço. Isso não significa que você não deve gastar um dólar extra na comida do seu animal de estimação se puder pagar, mas esteja preparado antes de fazer a troca.

Em conclusão

Então, a comida sem grãos é ruim para os cães? Na maioria dos casos, a resposta é provavelmente sim. Dieta sem grãos para cães pode ser bom apenas para determinados animais de estimação e em casos muito específicos. Na grande maioria dos casos, não há necessidade de seu animal de estimação comer uma dieta sem grãos.

Além disso, estudos também encontraram muitos casos em que a dieta sem grãos pode ser pior para o cão do que uma marca de ração comercial contendo grãos.

Se você decidir mudar para ou de uma dieta de alimentos para cães sem grãos, lembre-se de fazê-lo com cuidado. Sempre que você mudar a comida do seu cão, é importante fazê-lo lentamente.

Comece introduzindo 10% de alimentos novos em 90% de alimentos antigos no dia 1 e no dia 7, você deve estar com 100% de alimentos novos. Se você achar que seu cão tem fezes moles, diarréia ou vômito - volte para sua comida antiga por alguns dias e entre em contato com seu veterinário.

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