Desmascarando mitos comuns sobre carrapatos e animais de estimação

Você acha que só os cães que passam tempo na floresta pegam carrapatos? Ou que os carrapatos pegam no seu cachorro ao cair das árvores? Você acredita que os carrapatos não são um problema para o seu gato porque eles os removem quando se limpam? Confira esses e outros mitos comuns sobre carrapatos e animais de estimação que os veterinários costumam ouvir. Os fatos podem surpreendê-lo!

Mito nº 1:apenas cães e gatos que passam tempo na floresta pegam carrapatos.

Fato: Os carrapatos tendem a viver onde vivem os animais dos quais se alimentam (hospedeiros), independentemente da localidade urbana, suburbana ou rural. Os carrapatos podem ser encontrados em qualquer área de grama alta, arbustos, arbustos e outros materiais vegetais, particularmente ao longo de trilhas de animais ou trilhas. Os carrapatos normalmente não caem das árvores, embora possam subir. De fato, carrapatos adultos de pernas pretas foram encontrados a até 3 pés do chão esperando por um hospedeiro.

Os carrapatos adultos rastejam pelas folhas da grama, ervas daninhas altas ou arbustos, onde esperam que um animal ou pessoa passe (um processo chamado busca). Quando você ou seu cão roçam neles ou nas plantas em que estão descansando, eles sobem a bordo, encontram um local adequado na pele para se prender e se alimentam por várias horas ou até vários dias. Uma vez que a alimentação está completa, os carrapatos caem de seu hospedeiro e no ambiente.

Carrapatos imaturos tendem a ser encontrados na serapilheira ou nas camadas de folhas em decomposição sob as árvores e podem rastejar para um hospedeiro quando os detritos são perturbados.

Mito nº 2:o frio do inverno mata os carrapatos.

Fato: Os carrapatos não morrem só porque é inverno, nem mesmo nos estados do norte. Alguns carrapatos ficam adormecidos, outros se escondem na serapilheira de áreas arborizadas e com arbustos, alguns se movem para dentro de casa e outros ainda passam o inverno em animais. A cobertura de neve realmente isola os carrapatos adormecidos das temperaturas frias, assim como a grama e outras plantas.

Carrapatos adultos de patas pretas (carrapatos de veado), a espécie que transmite a doença de Lyme, começam a se alimentar na época da primeira geada. Os adultos que não encontram hospedeiros quando o inverno se aproxima se abrigam sob serrapilheira ou outro material vegetal. Durante o degelo do meio do inverno, quando as temperaturas atingem mais de 40 graus Fahrenheit, os carrapatos de pernas pretas podem se tornar ativos e foram encontrados em plantas acima do solo coberto de neve em busca de hospedeiros.

Mito nº 3:os gatos não têm problemas com carrapatos porque removem os carrapatos quando se limpam.

Fato: Os gatos podem e pegam carrapatos, especialmente gatos ao ar livre que vagam por áreas gramadas e descansam sob arbustos. E, por mais áspera que a língua de um gato possa ser, ela pode não remover todos os carrapatos durante a limpeza. Muitos carrapatos produzem uma substância pegajosa, semelhante a cola, que os ajuda a permanecerem presos ao seu animal de estimação. Um carrapato também pode se prender em uma área onde seu gato não pode alcançar para se lamber, como o rosto ou as orelhas.

Mesmo que o seu gato consiga remover um carrapato durante a limpeza, ele ainda pode ser infectado por uma doença transmitida por carrapato, como cytauxzoonosis (pronuncia-se visão-oh-zo-un-osis), que pode resultar em doenças graves ou até mesmo a morte.

Mito nº 4:carrapatos transmitem doenças assim que mordem um animal de estimação.

Fato: Os carrapatos podem transportar e transmitir vários tipos diferentes de organismos causadores de doenças (patógenos), incluindo bactérias, vírus, parasitas e toxinas. A boa notícia é que nem todos os carrapatos estão infectados e a maioria das picadas de carrapatos não resulta em doença.

O tempo de alimentação necessário para que os organismos causadores de doenças sejam passados ​​para um hospedeiro varia entre carrapatos e patógenos. Algumas bactérias podem ser transmitidas dentro de três a seis horas após a fixação do carrapato, enquanto outras requerem mais de 24 horas antes que a transmissão ocorra.

Como é impossível saber se um carrapato está infectado, a remoção imediata é fundamental para evitar a transferência de patógenos para você e seu animal de estimação. Você também deve discutir com seu veterinário qual produto de controle de carrapatos é apropriado para seu animal de estimação.

Mito nº 5:se um cão é vacinado contra a doença de Lyme, ele não precisa de um produto para controle de carrapatos.

Fato: A doença de Lyme é a doença transmitida por carrapatos mais conhecida e comum nos Estados Unidos. Mas os carrapatos podem carregar e transmitir vários outros organismos causadores de doenças para cães, gatos e pessoas. Portanto, embora tenhamos a sorte de ter uma vacina para ajudar a proteger os cães contra a doença de Lyme, não existem vacinas eficazes para proteger os animais de estimação desses outros organismos e das doenças que eles causam. E não há vacina Lyme aprovada para uso em gatos. É por isso que ainda é importante usar um produto de controle de carrapatos e verificar regularmente se há carrapatos em seu animal de estimação depois de passar algum tempo fora. Certifique-se de perguntar ao seu veterinário qual produto de controle de carrapatos é mais adequado para o seu cão ou gato.

Mito nº 6:a melhor maneira de remover um carrapato preso é com um fósforo quente, esmalte de unha ou vaselina.

Fato: Embora esses “remédios caseiros” para remover carrapatos possam ou não funcionar, eles são realmente perigosos para o seu animal de estimação. Usar um fósforo aceso ou quente para separar um carrapato não é apenas ineficaz, mas pode facilmente queimar seu animal de estimação - e lembre-se, o cabelo é altamente inflamável! Esmalte de unha e vaselina podem eventualmente sufocar os carrapatos que se alimentam, mas quando os carrapatos morrem, eles podem ter passado organismos causadores de doenças para o seu animal de estimação.

A melhor maneira de remover um carrapato preso é agarrá-lo com uma pinça o mais próximo possível da pele, evitando o abdômen do carrapato. Delicadamente, com firmeza e firmeza, puxe o carrapato até que ele saia. Empurrar ou torcer o carrapato pode fazer com que as peças bucais se quebrem e permaneçam na pele. Depois que o carrapato for removido, limpe a ferida com água e sabão e limpe a pinça com álcool isopropílico. Você também pode querer preservar o carrapato em um pequeno recipiente de álcool para identificação. Certifique-se de rotular o recipiente com informações sobre a hora e o local onde a picada do carrapato provavelmente ocorreu.

Claro, se você não tiver certeza de como remover um carrapato corretamente, peça ao seu veterinário para lhe mostrar.

E agora?

Agora que quebramos esses mitos comuns, o que você deve fazer? Converse com seu veterinário sobre qual produto de controle de carrapatos é ideal para o seu animal de estimação. E verifique consistentemente se há carrapatos em seu gato ou cachorro.

Para saber mais sobre carrapatos e outros parasitas que podem afetar seu animal de estimação, confira o site do Companion Animal Parasite Council.

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