Problemas comuns de saúde dos animais de estimação afetados pela nutrição:parte 2

Uma dieta saudável é uma arma poderosa na promoção da boa saúde e também pode ser usada para ajudar a gerenciar problemas relacionados à saúde. Na parte 1, analisamos como a obesidade e o diabetes podem ser diretamente afetados pela dieta de um animal de estimação. Agora vamos dar uma olhada em como os alimentos podem afetar os cristais de urina, uma condição conhecida como cristalúria, e cálculos urinários, uma condição conhecida como urolitíase.

O problema com cristais e cálculos urinários

Embora a urina de cães e gatos tenha cerca de 95% de água, ainda é uma solução complexa que contém substâncias que podem causar ou impedir a formação de cristais minerais e cálculos urinários (também conhecidos como urólitos). Os cristais urinários são estruturas microscópicas, enquanto os urólitos são aglomerados maiores de minerais semelhantes a rochas que muitas vezes são visíveis sem um microscópio. A formação de cálculos urinários pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do trato urinário e, dependendo de onde a pedra está localizada, pode ser chamada de pedra nos rins ou na bexiga. Pedras na bexiga são mais comuns do que pedras nos rins; no entanto, ambos podem resultar em doenças graves quando causam irritação, dor ou até mesmo bloqueiam o trato urinário para que seu animal de estimação não consiga urinar. Os cristais encontrados na urina não levam automaticamente à formação de cálculos urinários, mas representam um fator de risco para a formação de cálculos.

Os cristais e pedras urinárias são feitos de vários minerais e compostos diferentes, como magnésio, amônio, fosfato, cálcio e oxalato. Os tipos mais comuns de cristais e pedras em cães e gatos são estruvita (também conhecido como magnésio, amônio e fosfato) e oxalato de cálcio. Se o seu animal desenvolver cálculos renais ou vesicais, o seu veterinário irá recomendar o envio de uma amostra para um laboratório específico para que o conteúdo mineral possa ser identificado. Ao saber quais minerais estão em uma pedra urinária, seu veterinário recomendará um plano de tratamento, geralmente incluindo um alimento apropriado para ajudar a tratar seu amigo de quatro patas e possivelmente ajudar a evitar que as pedras ocorram novamente.



Cristais e pedras de estruvita

Nos gatos, não entendemos completamente o que leva à formação de cristais e pedras de estruvita. Mas sabemos que o pH da urina, as concentrações de minerais nos alimentos e o consumo de água são fatores que desempenham um papel. Como os cristais de estruvita se formam na urina alcalina, muitos alimentos para gatos contêm ingredientes para ajudar a tornar a urina mais ácida. Níveis mais baixos de magnésio e fósforo na dieta de um gato levarão a concentrações mais baixas desses minerais na urina, ajudando a diminuir o risco de cristais de estruvita. Finalmente, como a urina diluída contém menores concentrações de componentes de cristais ou pedras, recomenda-se aumentar o consumo de água para gatos com problemas urinários, muitas vezes adicionando alimentos enlatados ou úmidos à dieta.

Ao contrário dos gatos, os cristais e cálculos de estruvita em cães estão principalmente associados a infecções bacterianas do trato urinário. O tratamento da infecção é essencial para resolver o problema.

Os cálculos de estruvita podem ser eliminados através de urohidropropulsão (procedimento que utiliza solução salina estéril para forçar os cálculos para fora da bexiga), cistoscopia (inserção de um tubo muito pequeno com uma câmera que permite a visualização e remoção de cálculos), cirurgia ou alimentação com dietas terapêuticas formuladas para dissolver pedras. Em cães, a litotripsia (uso de ondas de choque ou laser para quebrar a pedra) é outra opção. Os veterinários frequentemente recomendam a alimentação a longo prazo de uma dieta terapêutica para prevenir a recorrência de cristais ou cálculos urinários.



Cristais e pedras de oxalato de cálcio

Tal como acontece com a estruvita, ainda existem muitas incertezas sobre a causa exata dos cálculos de oxalato de cálcio. Pesquisas indicam que a diminuição do pH da urina e a urina contendo altos níveis de cálcio ou oxalatos predispõe um animal de estimação a desenvolver esse tipo de cristais. Dietas que causam alta acidez na urina podem estar envolvidas. A incidência de animais de estimação com cálculos de oxalato de cálcio aumentou nos últimos 30 anos e pode estar relacionada ao aumento do uso de alimentos que acidificam a urina.

Ao contrário das pedras de estruvita, as pedras de oxalato de cálcio não podem ser dissolvidas mudando a dieta do animal. Esses cálculos devem ser removidos por urohidropropulsão, cistoscopia, cirurgia ou litotripsia. A comida pode ser usada em um esforço para evitar a formação de pedras adicionais. Os veterinários geralmente recomendam uma dieta prescrita que promova urina diluída com pH neutro, quantidades ideais de cálcio e magnésio e níveis controlados de sódio. Alimentar uma ração enlatada ou adicionar água a uma ração seca de alta qualidade e alta digestibilidade é uma boa maneira de fazer com que cães e gatos produzam urina mais diluída.

Muitos outros problemas de saúde podem ser tratados através da dieta, embora não necessariamente tratados apenas com alimentos. Quando cães e gatos desenvolvem condições relacionadas à saúde que os impedem de comer dietas projetadas para animais de estimação saudáveis, é quando eles podem se beneficiar mais de alimentos especialmente projetados. Se você tiver alguma dúvida sobre a dieta do seu animal de estimação, não deixe de discutir suas preocupações com seu veterinário.