Smurf:um cachorro com megaesôfago
Algumas condições crônicas de saúde dos cães são relativamente fáceis de gerenciar. Outros, no entanto, exigem que os pais sejam pacientes e dispostos a tentar com frequência novas abordagens para ajudar seu cão. O megaesôfago é uma dessas condições crônicas potencialmente exasperantes e devastadoras.
Smurf, um buldogue francês com cerca de 5 anos de idade, foi diagnosticado com megaesôfago há cerca de 15 meses. Desde fevereiro de 2016, Smurf vive com Tanya Laughren de Edmonton, Alberta, Canadá, voluntária da Humane Animal Rescue Team (HART). Smurf é o sexto caso adotivo de Tanya e seu primeiro cão adotivo com problemas médicos significativos.
“Enquanto estava na sociedade humana, Smurf estava tendo problemas com ‘regurgitação’ e perda de peso”, diz Tanya. A sociedade humana estendeu a mão para HART, que concordou em resgatar o doce francês.
“Experimentamos todos os tipos de alimentos diferentes, especialmente aqueles para cães com estômago sensível”, explica Tanya. “Os Smurfs costumavam regurgitar após cada refeição, a noite toda ou se davam muita água.
“Cães com megaesôfago têm problemas para engolir a saliva, e isso pode causar problemas durante a noite”, acrescenta ela. Uma preocupação comum associada à regurgitação frequente é que um cão pode inadvertidamente inalar líquidos e alimentos em seus pulmões (também conhecido como aspiração), o que pode levar à pneumonia.
O que é megaesôfago?
O movimento de comida, água e até saliva é algo que a maioria de nós dá como certo. O esôfago – o tubo longo e musculoso que conecta a boca ao estômago – simplesmente transporta comida mastigada e água para o estômago. O que você pode não perceber é que o esôfago normal e saudável usa contrações de aperto, conhecidas como peristaltismo, para empurrar o alimento engolido para o estômago em segundos após a deglutição, deixando o esôfago vazio.
Mas, como em todos os outros sistemas, órgãos e tecidos do corpo, podem ocorrer problemas com o esôfago e como ele funciona. O megaesôfago é uma condição na qual os músculos do esôfago se tornam fracos e flácidos, essencialmente “perdendo o tônus muscular” – e a capacidade de mover os alimentos para o estômago. O esôfago também se dilata mais do que o normal, e a comida e a água podem permanecer no esôfago por mais tempo antes de entrar no estômago. Comida, água e saliva ingeridas podem ser regurgitadas se não entrarem no estômago.
Enquanto os sinais e sintomas do megaesôfago variam de cão para cão, o mais comum é a regurgitação. A regurgitação parece semelhante ao vômito, mas na verdade é um esvaziamento passivo de alimentos e líquidos do esôfago ou da parte de trás da boca com pouco ou nenhum aviso. Em contraste, o vômito envolve a ejeção forçada do conteúdo estomacal e está associado a ânsia de vômito e ânsia de vômito. Outros sintomas do megaesôfago em cães incluem:
- Limpando a garganta com um som de hacking
- Diminuição do apetite
- Perda de peso
- Deglutição difícil, exagerada ou frequente
- Recusa-se a comer
- Mau hálito crônico
Para diagnosticar o megaesôfago, um veterinário usará raios-X ou outras formas de diagnóstico por imagem para visualizar o trato gastrointestinal superior. A equipe veterinária de Smurf realizou uma série de raios-X de contraste de bário para visualizar o que estava - ou não - ocorrendo durante a digestão. Não só o veterinário foi capaz de diagnosticar o megaesôfago, mas descobriu que o esôfago do Smurf tem bolsas que permitem que a comida fique presa.
Manejo do megaesôfago em cães
Não há cura para a maioria dos casos de megaesôfago. No entanto, mudanças nos hábitos alimentares e alimentares de cães como Smurf podem ajudar a reduzir a frequência de regurgitação. Alguns cães se saem melhor com uma dieta líquida, enquanto outros acham que alimentos sólidos são mais fáceis.
“É definitivamente uma questão de tentativa e erro – que comida alimentar, a consistência, a quantidade de água e a quantidade de tempo para manter o Smurf em pé após a alimentação”, diz Tanya. Cerca de quatro meses atrás, quando um saco de Diamond CARE Sensitive Stomach Formula for Adult Dogs foi doado para a HART, Tanya pensou em tentar dar a Smurf. Ela - e Smurf - estão entusiasmados com os resultados.
“Smurf está no Diamond CARE há cerca de quatro meses”, relata Tanya. “O CARE tem sido um alimento que mudou a vida dela. Ela está regurgitando menos, tossindo menos e não engasga tanto.”
Duas outras mudanças que Tanya fez na forma como Smurf é alimentado incluem o uso de uma cadeira Bailey e a alimentação de refeições pequenas e frequentes. Atualmente, Smurf é alimentada quatro vezes ao dia em sua cadeira Bailey, que foi construída especialmente para ela por voluntários do HART. A cadeira Bailey posiciona Smurf de modo que ela fique de pé nas patas traseiras enquanto come e bebe em tigelas em uma bandeja inclinada. Ela então fica em sua cadeira por cerca de 20 minutos depois de comer para permitir que a gravidade mova a comida para o estômago.
“Foi incrível o que a comunidade HART fez por essa doce garotinha”, diz Tanya. “Eu realmente aprecio eles e o que eles estão fazendo, e eles não desistiram dela.”
