Sem coragem, sem glória! Os micróbios são a chave para a saúde intestinal
De anúncios de TV a artigos de jornal e sites de saúde e bem-estar - até mesmo entusiastas de cães -, você certamente já se deparou com os termos microbioma e microbiota . O que são essas coisas, e por que você deveria se importar? Explicaremos não apenas o que é a microbiota intestinal (ou mais apropriadamente, gastrointestinal [GI]), mas o que isso significa para o seu cão com estômago sensível.
Qual é a microbiota intestinal? Como é diferente do microbioma intestinal?
O intestino microbiota , que costumava ser chamada de microflora intestinal, é a população de bactérias, vírus, fungos (por exemplo, leveduras) e outros microrganismos unicelulares que vivem no trato GI. O microbioma intestinal , por outro lado, refere-se a todos os genes pertencentes a esses micróbios intestinais. Os dois termos às vezes são usados de forma intercambiável, embora as diferenças pareçam sutis.
O trato GI do seu cão é o lar de trilhões de microrganismos, a grande maioria dos quais são bactérias. Na verdade, os cientistas estimam que os micróbios intestinais superam as células do corpo de um animal hospedeiro por um fator de 100. Isso coloca o número total de microrganismos na faixa de 10 a 10 (que é 1 com 10 a 14 zeros depois!).
A microbiota intestinal do seu cão é tão única quanto ele. Mas embora cada cão tenha uma comunidade microbiana única, suas funções fisiológicas são sempre as mesmas. Mais sobre aqueles em um momento.
Onde vive a microbiota intestinal?
Claro, a resposta parece óbvia – a microbiota intestinal pode ser encontrada no intestino. Mas que parte do sistema digestivo vem à mente quando você lê ou ouve a palavra intestino ? Você pensa no estômago? Ou cólon? E a boca?
A microbiota GI é uma das populações microbianas mais densas do planeta e comunidades muito diferentes de bactérias podem ser encontradas no estômago, intestino delgado e cólon. (A microbiota oral é considerada uma população separada.) O número de bactérias e a diversidade de espécies aumentam gradualmente ao longo do sistema digestivo, começando pelo estômago. A diversidade e o número de bactérias são maiores no intestino grosso. Algumas bactérias são encontradas vivendo na superfície do estômago ou do revestimento intestinal, dentro de glândulas (por exemplo, glândulas gástricas do estômago) ou no revestimento de muco que reveste os intestinos. Ainda outras bactérias estão presentes no material que passa pelo trato GI.
Por que a microbiota intestinal é importante?
Os micro-organismos gastrointestinais desempenham papéis importantes em várias funções vitais – a digestão é apenas uma delas. A microbiota:
- Estimula o sistema imunológico
- Ajuda na defesa contra microorganismos causadores de doenças
- Ajuda na digestão de certos componentes alimentares
- Produz algumas vitaminas, como biotina, ácido fólico e vitamina K
- Ajuda o revestimento do intestino a se desenvolver adequadamente
Considerando todos os papéis que a microbiota intestinal desempenha na função normal do corpo, não é surpresa que muitos especialistas agora a considerem um “órgão adquirido”. Os filhotes nascem com trato gastrointestinal estéril, mas começam a desenvolver sua própria microbiota quando são expostos à microbiota de sua mãe durante o parto, amamentação e limpeza. Todo o trato GI de um filhote recém-nascido geralmente é colonizado em 24 horas. A comunidade microbiana então evolui ao longo de vários meses para uma população adulta mais típica. Essa microbiota inicial é fundamental para “ensinar” o sistema imunológico associado ao intestino a tolerar antígenos bacterianos e alimentares normais (substâncias que fazem com que o sistema imunológico responda).
A microbiota GI também ajuda a defender o corpo do seu cão contra organismos indesejáveis e causadores de doenças de várias maneiras legais:
- Competindo por nutrientes e locais de fixação
- Produção de compostos antimicrobianos
- Alteração do pH intestinal
- Ajudar com o tempo que leva para o alimento se mover pelo trato GI
- Produção de vitaminas e fatores de crescimento para células intestinais
Quando se trata de nutrição, a microbiota ajuda a quebrar alguns componentes dos alimentos, como fibras alimentares, que de outra forma não seriam usados. As bactérias no intestino grosso fermentam algumas fibras alimentares, como bagaço de tomate e raiz de chicória seca, para produzir ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs) que podem ser usados pelas células intestinais para energia. Os SCFAs também podem modificar os movimentos intestinais e a passagem dos alimentos pelo sistema digestivo.
Qual é a ligação entre o estômago sensível de um cão e a microbiota intestinal?
Alterações na composição e/ou diversidade da microbiota GI são conhecidas como disbiose . Em alguns cães, as alterações nos números da população bacteriana acompanhadas por uma diminuição na função da microbiota podem causar diarreia e outros sinais relacionados ao trato GI. Em outros cães, uma doença intestinal subjacente pode causar disbiose. De acordo com Jan Suchodolski, um microbiologista veterinário certificado pelo conselho e diretor associado do GI Laboratory da Texas A&M University, a disbiose ocorre na maioria dos cães com doença GI, seja ao longo de todo o trato GI ou limitado ao intestino delgado ou grosso.
Cães com estômagos sensíveis tendem a ter fezes soltas esporádicas, mas recorrentes, vômitos ocasionais e muito cheiro desagradável. Embora não existam estudos que documentem a disbiose em cães com estômagos sensíveis (o que não é um diagnóstico verdadeiro), pesquisas mostram alterações na microbiota de cães com diarreia aguda (início súbito) ou crônica.
As escolhas de alimentos para cães podem afetar a microbiota intestinal?
Certos componentes da dieta – como fibras, proteínas e gorduras – podem afetar membros específicos da microbiota intestinal. No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que esta pergunta possa ser completamente respondida. Muito mais se sabe sobre a microbiota e o microbioma do intestino humano do que sobre a microbiota e o microbioma caninos.
Uma área de interesse dos pesquisadores é o papel da microbiota intestinal na obesidade canina. Em um estudo recente, os cientistas exploraram a influência da relação proteína-carboidrato no microbioma intestinal em cães com diferentes condições corporais (ou seja, excesso de peso versus magro). O estudo descobriu que o teor de proteínas e carboidratos da dieta pode alterar a composição da comunidade microbiana intestinal, e o efeito foi mais aparente em cães com excesso de peso do que em cães magros. Os pesquisadores acreditam que as informações os ajudarão a usar prebióticos, probióticos e outras intervenções dietéticas para influenciar a microbiota intestinal e fornecer uma terapia alternativa para a obesidade em cães.
Qual é o resultado final?
Avanços em tecnologias como o sequenciamento de genes estão ajudando nutricionistas e cientistas animais a aprender muito mais sobre a verdadeira comunidade microbiana do trato GI. E enquanto eles estão aprendendo mais sobre o papel da microbiota intestinal na saúde e na doença, eles percebem que há muito mais a aprender. Mas uma coisa está ficando clara:a microbiota GI é importante para quase todos os aspectos da saúde do animal de estimação.
