Pulgas, carrapatos, cães e gatos:separando os fatos da ficção

Pulgas e carrapatos existem há milhões de anos – na verdade, eles existiam muito antes dos humanos caminharem sobre a Terra. No entanto, apesar de sua longa história e reputação de causar desconforto e transmitir doenças, muitos mitos e percepções errôneas sobre pulgas e carrapatos ainda existem. Não conhecer alguns fatos básicos sobre esses minúsculos sugadores de sangue pode colocar você e seu animal de estimação em risco e até piorar um problema parasitário.

Confira esses mitos comuns sobre pulgas, carrapatos e animais de estimação. Os fatos podem surpreendê-lo!

FUJA DESTES MITOS COMUNS SOBRE pulgas

MITO:animais de estimação dentro de casa não podem pegar pulgas.

FATO: Animais de estimação que ficam dentro de casa podem ficar infestados de pulgas de várias maneiras. A principal maneira de as pulgas entrarem em uma casa é no cão da família, portanto, se o seu cão sair para ir ao banheiro, ele poderá se tornar um hospedeiro para uma ou mais pulgas. O tipo mais comum de pulga nos Estados Unidos infesta não apenas cães e gatos, mas também roedores, furões, gambás, coelhos, guaxinins, raposas, pássaros e gado. À medida que a vida selvagem infestada de pulgas passa pelo seu quintal ou dorme em torno de sua casa ou jardim, eles semeiam o ambiente com ovos de pulgas. Durante os meses úmidos, esses ovos se desenvolvem rapidamente em pulgas adultas que seu cão pode pegar.

Uma segunda maneira de as pulgas entrarem em sua casa é pegando carona em você e suas roupas, outro membro da família ou amigo. Então, se você passar um tempo com outros animais de estimação que podem ter pulgas, se voluntariar em um abrigo de animais ou caminhar por uma área infestada de pulgas, você pode levar para casa um ou dois clandestinos sem saber.

Por fim, seu animal de estimação que fica apenas dentro de casa pode pegar pulgas durante o embarque, a higiene ou uma ida à clínica veterinária. Isso ocorre porque a maioria dos animais de estimação apenas dentro de casa não está realmente restrita às suas casas. Mesmo os animais de estimação que só ficam dentro de casa saem de casa para uma consulta ocasional de veterinário ou tosa – a menos que seu veterinário e tosador façam visitas domiciliares.

MITO:Casas sem carpete não podem ficar infestadas de pulgas.

FATO: As pulgas são oportunistas e seus estágios imaturos – ovos, larvas e pupas – são capazes de se esconder em qualquer lugar. Não é incomum encontrar estágios de vida de pulgas imaturos nas rachaduras entre pisos de madeira, laminados ou azulejos e ao longo dos rodapés. Eles também se escondem na cama do seu animal de estimação (e na sua!), mesmo dentro ou sob móveis estofados onde seu animal de estimação descansa.

MITO:Se você vir pulgas (ou carrapatos) em seu animal de estimação, o produto de controle não está funcionando.

FATO: Com produtos aplicados topicamente, a maioria das pulgas adultas são mortas em poucas horas, não em alguns segundos ou minutos, como alguns donos de animais podem esperar. E com produtos de controle de pulgas e carrapatos administrados por via oral, as pulgas devem se alimentar de seu animal de estimação antes de serem expostas à medicação.

Ambientes infestados de pulgas são uma fonte constante de novas pulgas, e animais de estimação que vão ao ar livre podem facilmente pegar pulgas adultas recém-surgidas. Essas pulgas adquiridas recentemente podem ser as pulgas “vivas” que você está vendo em seu gato ou cachorro tratado. A boa notícia é que, se o produto de controle de pulgas foi aplicado ou administrado adequadamente, as pulgas devem estar mortas em 24 horas.

MITO:As pulgas pulam de um animal de estimação para outro.

FATO: As pulgas têm uma incrível capacidade de pular. De acordo com um estudo publicado em Parasitologia Veterinária , os cães e gatos mais comuns que infestam pulgas podem saltar uma distância média de 8 polegadas e uma altura média de 5,2 polegadas. As pulgas usam essa habilidade de pular para se mover de um “ponto quente” ambiental para um hospedeiro – ou seja, seu cachorro, gato ou até você. As pulgas normalmente não pulam entre os animais de estimação, a menos que um animal esteja fortemente infestado de pulgas. Uma vez que uma pulga pousa em um cão ou gato, ela depende desse animal de estimação para sua sobrevivência.

MITO:Os únicos animais de estimação em casa que precisam ser tratados são aqueles com pulgas.

FATO: Se você quiser evitar uma infestação de pulgas, todos os animais de estimação em casa devem ser tratados com um produto de controle de pulgas. Você também vai querer tratar seu ambiente doméstico e possivelmente seu quintal e jardim. (Uma infestação de pulgas significa que pulgas adultas estão se reproduzindo em seu animal de estimação e todos os estágios de pulgas imaturas estão presentes no ambiente que seu animal de estimação frequenta.)

Qualquer animal de estimação não tratado pode se tornar o novo lar para pulgas se pulgas imaturas estiverem presentes no ambiente. E é possível que um animal de estimação não tratado seja a verdadeira fonte de pulgas. Como alguns animais de estimação são mais sensíveis às pulgas do que outros, um animal de estimação pode ter pulgas, mas não mostrar nenhum sinal de coceira.

MITO:Se você não vir pulgas em seu animal de estimação, não há problema ou o problema está resolvido.

FATO: Seu cão ou gato pode não ter pulgas após o tratamento, mas as pulgas adultas encontradas em animais de estimação são apenas 5% da população de pulgas no ambiente do seu animal de estimação. Os outros 95% estão escondidos como estágios imaturos – ovos, larvas e pupas – no ambiente e ainda representam um risco para o seu animal de estimação. É por isso que os veterinários recomendam tratar seu ambiente doméstico, bem como todos os animais de estimação em sua casa por mais de um mês. Dependendo da gravidade do problema, pode ser necessário chamar um exterminador ou usar inseticidas de venda livre para tratar sua casa e quintal.

MARQUE ESSES MITOS COMUNS DE CARACTERÍSTICAS

MITO:Apenas cães e gatos que passam muito tempo em áreas densamente arborizadas pegam carrapatos.

FATO: Os carrapatos tendem a viver onde vivem os animais (hospedeiros) dos quais se alimentam, independentemente da localização urbana, suburbana ou rural. Os carrapatos podem ser encontrados em qualquer área de grama alta, arbustos, arbustos e outros materiais vegetais, particularmente ao longo de trilhas de animais ou trilhas. Os carrapatos normalmente não caem das árvores para pousar em você ou em seu animal de estimação, embora possam escalar. De fato, carrapatos adultos de pernas pretas, que podem transmitir o microrganismo que causa a doença de Lyme, foram encontrados a até 1 metro do chão esperando por um hospedeiro.

Os carrapatos adultos rastejam pelas folhas da grama, ervas daninhas altas ou arbustos, onde esperam que um animal ou pessoa passe – um processo chamado busca. Quando você ou seu cão roçam neles ou nas plantas em que estão descansando, eles sobem a bordo, encontram um local adequado na pele para se prender e se alimentam por várias horas ou até vários dias. Uma vez que a alimentação está completa, os carrapatos caem de seu hospedeiro e no ambiente.

Carrapatos imaturos tendem a ser encontrados na serapilheira ou nas camadas de folhas em decomposição sob as árvores e podem rastejar para um hospedeiro quando os detritos são perturbados.

Para saber mais sobre o ciclo de vida dos carrapatos e como eles sobrevivem para espalhar doenças, confira o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

MITO:os carrapatos estão ativos apenas nos meses de primavera e verão.

FATO: Existe uma crença comum de que os carrapatos (e pulgas) são exclusivamente uma questão sazonal:eles saem no clima quente e morrem no frio. A realidade é que os carrapatos são incrivelmente resistentes e capazes de sobreviver a temperaturas surpreendentemente frias. Alguns carrapatos ficam adormecidos, outros se escondem na serapilheira de áreas arborizadas e com arbustos, alguns se movem para dentro de casa e outros ainda passam o inverno em animais. A cobertura de neve realmente isola os carrapatos adormecidos das temperaturas frias, assim como a grama e outras plantas.

Os carrapatos adultos de patas pretas, a espécie que transmite o microrganismo que causa a doença de Lyme, começam a se alimentar na época da primeira geada. Os adultos que não encontram hospedeiros quando o inverno se aproxima se abrigam sob serrapilheira ou outro material vegetal. Durante o degelo do meio do inverno, quando as temperaturas atingem mais de 40 graus Fahrenheit, os carrapatos de pernas pretas podem se tornar ativos e foram encontrados em plantas acima do solo coberto de neve em busca de hospedeiros.

MITO:Um carrapato ainda pode transmitir doenças se a cabeça quebrar na pele.

FATO: Mesmo se você tentar remover com muito cuidado um carrapato do seu animal de estimação, é comum que as peças bucais permaneçam incorporadas na pele do seu animal de estimação. (Ewww! Ninguém realmente quer pensar nisso.) Às vezes, deixar as peças bucais de um carrapato na pele é inevitável. A boa notícia é que o carrapato não pode mais transmitir doenças se seu corpo desaparecer. O corpo do seu animal de estimação fechará as peças bucais e, em poucos dias, o que resta do carrapato será expelido naturalmente. Aplicar compressas mornas várias vezes ao dia pode ajudar a acelerar o processo.

Embora as peças bucais possam causar inflamação temporária e menor, você deve monitorar o local em busca de sinais de infecção, como vermelhidão, inchaço, pus e dor. Para evitar possíveis infecções, limpe suavemente a área com água e sabão. Você também pode ligar para o seu veterinário para discutir se deve aplicar uma pequena quantidade de creme antisséptico ou pomada antibiótica.

O que você não quer fazer é cavar na pele do seu animal de estimação em um esforço para remover as peças bucais. Isso pode realmente aumentar o trauma na pele e o risco de uma infecção local da pele. Se o local for infectado, entre em contato com seu veterinário.

MITO:Carrapatos transmitem doenças assim que mordem um animal de estimação.

FATO: Os carrapatos podem transportar e transmitir vários tipos diferentes de organismos causadores de doenças (patógenos), como bactérias, vírus e parasitas e toxinas. A boa notícia é que nem todos os carrapatos estão infectados e a maioria das picadas de carrapatos não resulta em doença. A porcentagem de carrapatos infectados com um organismo infeccioso varia de um local para outro, e a capacidade das espécies de carrapatos de transmitir a toxina que causa a paralisia do carrapato varia de acordo com o tipo de carrapato.

O tempo de alimentação necessário para que os organismos causadores de doenças passem para um hospedeiro varia entre carrapatos e patógenos. Algumas bactérias podem ser transmitidas com três a seis horas de fixação do carrapato, enquanto outras requerem mais de 24 horas antes que a transmissão ocorra.

Como é impossível saber se um carrapato está infectado sem testá-lo, a remoção imediata é fundamental para evitar a transferência de patógenos para você e seu animal de estimação. Você deve conversar com seu veterinário sobre qual produto de controle de carrapatos é apropriado para seu animal de estimação para evitar futuras picadas de carrapatos.

MITO:os gatos não têm problemas com carrapatos porque removem os carrapatos quando se limpam.

FATO: Embora haja um pouco de verdade nesse mito, os gatos geralmente não removem todos os carrapatos através da limpeza – apesar de terem uma língua muito áspera! Muitos carrapatos produzem uma substância pegajosa, semelhante a cola, que os ajuda a permanecerem presos ao seu animal de estimação. Um carrapato também pode se prender em uma área do corpo onde seu gato não pode alcançar para se limpar, como o rosto ou as orelhas.

Mesmo que o seu gato tenha conseguido remover um carrapato durante a limpeza, ele ainda pode ser infectado por uma doença transmitida por carrapato, como a citauxzoonose, que pode resultar em doença grave ou até mesmo a morte.

MITO:A melhor maneira de remover um carrapato preso é com um fósforo quente, esmalte de unha ou vaselina.

FATO: Embora esses “remédios caseiros” para remover carrapatos possam ou não funcionar, eles são realmente perigosos para seu animal de estimação (e para você). Usar um fósforo aceso ou quente para separar um carrapato não é apenas ineficaz, mas pode facilmente queimar seu animal de estimação - lembre-se, o cabelo é altamente inflamável! Esmalte de unha e vaselina eventualmente sufocam os carrapatos que se alimentam, mas quando os carrapatos morrem, eles podem ter passado microorganismos causadores de doenças para o seu animal de estimação.

A melhor maneira de remover um carrapato preso é agarrá-lo com uma pinça o mais próximo possível da pele, evitando o abdômen (ou corpo) do carrapato. Delicadamente, com firmeza e firmeza, puxe o carrapato até que ele saia. Empurrar ou torcer o carrapato pode fazer com que as peças bucais se quebrem e permaneçam na pele.

Depois que o carrapato for removido, limpe a ferida com água e sabão e limpe a pinça com álcool isopropílico. Você também pode preservar o carrapato em um pequeno recipiente de álcool para identificação. Certifique-se de rotular o recipiente com informações sobre a hora e o local onde a picada do carrapato provavelmente ocorreu.

Claro, se você não tiver certeza de como remover um carrapato corretamente, peça ao seu veterinário ou técnico veterinário para lhe mostrar.

E AGORA?

Existem muitos outros mitos, equívocos e contos da carochinha sobre pulgas, carrapatos e como evitar que eles infestem seu cão ou gato, como “vinagre de maçã repele carrapatos”, “alimentar alho ajuda a repelir pulgas, carrapatos e mosquitos” e “animais de estimação da cidade não precisam de prevenção de pulgas e carrapatos.” (As respostas corretas? Falso, falso e falso!)

Agora que quebramos os mitos mais comuns, o que você deve fazer? Se você ainda não o fez, converse com seu veterinário sobre qual produto de controle de pulgas e carrapatos é ideal para o seu animal de estimação.

Para saber mais sobre pulgas, carrapatos e outros parasitas que podem afetar seu animal de estimação, confira o site do Companion Animal Parasite Council, Pet Health Network ou Vetstreet.com.