5 etapas simples para prevenir a obesidade em animais de estimação

De acordo com os principais veterinários, a obesidade em animais de estimação está se tornando uma epidemia e deve ser uma das principais preocupações de saúde dos animais de estimação. Estima-se que 54 milhões de gatos e 34 milhões de cães nos EUA sejam clinicamente obesos. Muitos donos de animais de estimação lutam para manter seus animais de estimação em um peso ideal.

Admitimos que às vezes pode ser difícil negar esses olhos de cachorrinho e só queremos que nossos animais de estimação sejam felizes, certo? Então, por que eles não podem ter algumas guloseimas extras se quiserem? Infelizmente, alguns quilos extras podem ser prejudiciais.

O excesso de peso em nossos animais de estimação pode causar uma variedade de outros problemas de saúde, da mesma forma que a obesidade pode ter efeitos adversos na saúde humana. Alguns quilos extras em um cão podem não parecer nada para se preocupar, mas o peso adicional pode exacerbar a artrite, causar problemas nas articulações e nos ossos, e pode aumentar muito a possibilidade de seu animal desenvolver diabetes ou doenças cardíacas/respiratórias. Seu sistema imunológico pode ser diminuído, tornando sua capacidade de combater outras doenças e enfermidades.

É melhor aprender a prevenir a obesidade do animal de estimação antes que surjam complicações relacionadas ao peso, porque mesmo que seu animal de estimação perca peso, o dano pode ser irreversível.

Meu animal de estimação é obeso?

A maneira mais fácil de saber se o seu animal está acima do peso é sentir as costelas. Se você pode sentir os ossos das costelas individuais facilmente, seu animal de estimação provavelmente não está com sobrepeso. A Calculadora de Peso Saudável do PetMD.com também é uma ótima ferramenta que pode ajudá-lo a determinar o peso saudável adequado do seu animal de estimação.

Causas da obesidade

Não há apenas uma causa de obesidade em animais de estimação; existem alguns fatores envolvidos! Nossos animais de estimação confiam em nós para alimentá-los adequadamente e dar-lhes a quantidade adequada de atividade física para se manterem em forma. Eles não pensam sobre o que comem, se estão comendo demais e como isso pode afetar sua saúde. Se seus cães são como os meus, eles aceitarão qualquer petisco ou resto de mesa oferecido sem hesitação.

A maioria dos animais de estimação, incluindo gatos, precisa de uma quantidade razoável de atividade física todos os dias para se manter em forma; um estilo de vida sedentário combinado com má nutrição é a causa número um de obesidade em animais de estimação. Ao decidir o que e quanto alimentar seus animais de estimação, lembre-se do nível de atividade deles. A quantidade de alimentos listada nas instruções nos rótulos dos alimentos para animais de estimação pode conter muitas calorias para o seu animal de estimação, especialmente se ele não for muito ativo.

Muitos donos de pets ‘alimentam grátis’ seus animais, ou seja, seus animais têm acesso constante à comida ao longo do dia. Alguns animais de estimação, embora poucos e distantes entre si, são bons em auto-regulação e param de comer quando estão cheios, enquanto outros consomem comida sempre que estão disponíveis. É importante medir a quantidade de comida que seus animais de estimação comem em um dia (incluindo guloseimas e restos de comida!), para que você possa monitorar sua ingestão.

Algumas raças específicas podem ser mais suscetíveis à obesidade. Essas raças podem estar predispostas a condições como metabolismo naturalmente lento e distúrbios hormonais que as tornam mais propensas a ganhar peso.

Ter um animal de estimação esterilizado ou castrado também faz com que o metabolismo diminua e, após o procedimento, muitos animais de estimação ganham peso, mas os benefícios de esterilizar e castrar seus animais superam em muito os negativos.

5 passos simples para prevenir a obesidade em animais de estimação

1. Conheça as necessidades calóricas de seus animais de estimação

O ser humano médio precisa de uma dieta de 2.000 calorias para manter seu peso e receber nutrição adequada, nossos animais de estimação precisam de muito menos. Consulte a tabela a seguir para estimar o número de calorias que seus animais de estimação precisam. Para uma estimativa mais precisa da ingestão calórica do seu cão, visite o Dog Food Advisor's Dog Food Calculator.

2. O controle da parcela

Use uma colher menor e uma tigela de comida menor. Estudos mostraram que o tamanho da tigela e da colher de comida do seu animal de estimação afeta a quantidade de comida que você alimenta seu animal de estimação. Se você tem um Chihuahua e está usando uma tigela de 8 polegadas, provavelmente vai alimentar demais o Chico. Tudo tem a ver com a quantidade de comida que você percebe que está na tigela. Se você usasse um prato pequeno, perceberia que estava alimentando mais comida. Se você está tentando ajudar seu animal de estimação a perder peso, usar uma tigela menor e uma colher menor ajudará muito a alcançar seus objetivos.

3. Acompanhe os lanches

Muitas pessoas estão alimentando a quantidade certa de ração para o peso apropriado de seu cão, mas também podem estar alimentando-os com uma dúzia de ossos de leite ou mordidas de “comida de gente” ao longo do dia. Não se esqueça de que as guloseimas e lanches que você dá ao seu animal de estimação ao longo do dia também devem contar para a ingestão diária de calorias. Isso inclui guloseimas usadas para treinamento! Se o seu animal de estimação não é um comedor exigente, tente usar palitos de cenoura, fatias de maçã ou aipo como substituto para guloseimas de alto teor calórico. São alimentos naturais, integrais e com poucas calorias, e a maioria dos animais de estimação os adora.

4. Várias refeições menores

Se você sentir que seu animal de estimação parece com fome ao longo do dia, tente dividir as refeições dele em refeições menores e mais frequentes ao longo do dia. Antes de agendar seu animal de estimação para 4 refeições por dia, uma palavra de cautela:seu animal de estimação provavelmente o treinou para alimentá-lo quando ele faz algo específico. Por exemplo:o Urso sabe que se ele se sentar ao lado do pote de guloseimas parecendo triste, eu provavelmente lhe darei um biscoito ou se meus gatos miarem a plenos pulmões por uma hora, eu lhes darei uma colher de ração ou dois. Meus animais de estimação provavelmente não estão realmente com fome, mas estão repetindo comportamentos que no passado foram recompensados ​​com uma guloseima ou refeição extra. Tente não ceder, redirecione-os com um jogo ou faça uma caminhada rápida se eles forem particularmente implacáveis.

5. Legumes!

Suplementar as refeições com vegetais frescos ou congelados ou frutas de baixa caloria pode ser uma grande ajuda. A fibra adicionada nos vegetais ajudará seu animal de estimação a se sentir mais satisfeito por mais tempo. Não alimente seu animal de estimação com alimentos que possam ser tóxicos, como tomates, cebolas, cogumelos, alho, abacates, batatas cruas ou verdes, uvas, passas ou quaisquer caroços, caules ou sementes de frutas. Eu também costumo evitar milho, já que é um alérgeno comum em animais de estimação.

Você deve sempre consultar seu veterinário antes de colocar seu cão em uma dieta especial ou programa de exercícios. O primeiro passo, o mais importante e muitas vezes mais difícil, é controlar a quantidade de comida que seu animal de estimação pode comer. Se você não puder exercitar seu animal de estimação com a frequência necessária ou se seu cão tiver uma condição que dificulta a atividade e a manutenção natural do peso, seu veterinário pode fazer recomendações para ajudar com sua situação.

Uma abordagem lenta e constante é a mais saudável, assim como com pessoas na mesma situação. Faça mudanças lentas na dieta e no regime de exercícios do seu animal de estimação. Seu animal de estimação não deve perder mais de 1-2% do peso corporal por semana.

Manter um peso corporal saudável e um estilo de vida ativo ajudará você a manter seu animal de estimação mais feliz e saudável nos próximos anos!