Faça parte do projeto 10.000 Dog Aging para estudar por que cães menores vivem mais
Você já se perguntou por que cães pequenos vivem mais do que cães grandes? Bem, uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos com certeza o fez e isso se tornou o catalisador por trás do Projeto 10.000 Dog Aging.
Vamos ser sinceros, nossos animais de estimação são membros importantes de nossa família. E, assim como seus colegas humanos, faríamos qualquer coisa para garantir sua saúde e segurança. É por isso que você pode querer se sentar e tomar conhecimento de um enorme estudo conjunto que está prestes a ser realizado pela Escola de Medicina da Universidade de Washington e pela Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Universidade A&M do Texas.
Na verdade, você pode querer fazer mais. Você pode querer se envolver!
Veja bem, é chamado de 10.000 Dog Aging Project e seu objetivo final é ajudar seu cão a viver uma vida mais saudável e mais longa. Como o nome indica, é tudo sobre envelhecimento e está contando com a ajuda de 10.000 cães voluntários ao longo de 10 anos para aprender mais sobre como fazê-lo melhor.
Os cães devem ser baseados nos EUA (desculpe, Canuck Canines, se você quiser se envolver, visite a Darwin's Ark, que está liderando a versão canadense deste estudo), mas além disso, não há outros qualificadores. Isso significa que, se você está pensando que seu cão pode não estar à altura, pense novamente. Eles estão aceitando cães de todas as idades e raças. Cães de pequeno porte, cães de grande porte, cães de médio porte e machos ou fêmeas. Não castrado? Não é um problema. Castrado ou castrado não faz parte do critério de participação. Nem é o seu nível de saúde. Se seu cão está no auge de sua vida ou lutando um pouco, ele é um candidato para este estudo abrangente.
Este projeto vem sendo construído ao longo de vários anos com um lançamento oficial anunciado em novembro de 2019. Dito isso, eles ainda estão construindo sua lista de voluntários e ainda aceitando indicações de pais de animais de estimação que possam estar interessados em que seu cão participe. Basta acessar www.dogagingproject.org e preencher o formulário de inscrição para o cão escolhido (apenas um cão por família pode ser indicado). Este portal de usuário seguro solicitará informações abrangentes sobre a saúde e o estilo de vida de seu animal de estimação, bem como registros médicos veterinários, para garantir que eles estejam trabalhando com os dados mais precisos disponíveis. Em última análise, você também precisará fornecer uma amostra de fezes para ajudar a verificar a saúde intestinal e o swab de DNA da boca do seu cão, o que ajudará na parte do genoma deste estudo.
o que é esperado de você? Ao longo do curso de 10 anos do estudo, espera-se que você seja um bom pai de animais de estimação e visite seu veterinário para um exame de bem-estar a cada ano. Pode haver pesquisas de acompanhamento ao longo do estudo que solicitam que você forneça atualizações sobre a dieta, a saúde e os comportamentos atuais do seu animal de estimação. Você também pode ser obrigado a realizar tarefas cognitivas ou de exercícios fáceis com seu cão e relatar à equipe de estudo.
Haverá dois subconjuntos de cães que serão monitorados mais de perto. Um envolve 1.000 cães que podem exigir um pouco de trabalho extra do seu veterinário. Será solicitada a coleta de amostras de sangue, fezes, urina, saliva e cabelo (kit de coleta fornecido pelo projeto). O segundo subconjunto será composto por apenas 500 cães e envolverá um medicamento de teste (veja detalhes abaixo). Agora, se você já está fazendo as contas e imaginando contas de veterinário altíssimas, o projeto reconhece que isso pode ser um problema para alguns proprietários e está desenvolvendo um programa para ajudar a compensar esses custos.
De acordo com Daniel Promislow, especialista em biologia do envelhecimento e professor de patologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, você, como pai do animal de estimação, se tornará o que eles gostam de chamar de “cientista cidadão do Projeto de Envelhecimento do Cão”. Até o seu amiguinho ganha seu próprio título como membro do pacote Dog Aging Project. Bonito, certo?
Portanto, embora os estudos de saúde de animais de estimação sejam literalmente obrigatórios nos dias de hoje, é o grande volume de assuntos de teste envolvidos neste particular que o torna tão único. O rastreamento de 10.000 de nossos amigos de quatro patas (hey, mesmo quatro patas não é obrigatório) ao longo de uma década permite que os pesquisadores capturem quantidades consideráveis de dados que podem ser analisados durante todo o processo para padrões e bandeiras vermelhas para determinar como um cão genes, hábitos e influências ambientais determinam quão bem ele envelhece.
De acordo com os pesquisadores, não se trata apenas de prolongar a vida útil do seu cão, mas de sua saúde – que é o período de vida livre de doenças. Meu palpite é que, com todo o poder de fogo da pesquisa sendo despejado neste projeto, os dados coletados também visam como ajudar a melhorar a saúde dos humanos. O que faz sentido. Quer dizer, se estamos vivendo no mesmo ambiente, seria tolice não procurar uma correlação. Direito?
E porque tudo isso é voluntário, é simplesmente normal para você e a Rover. Você continua com sua rotina regular, visita seu veterinário habitual ao longo do ano e o alimenta com suas comidas e guloseimas favoritas.
Mas, na outra ponta, estarão mais de 40 profissionais de pesquisa nas áreas de medicina veterinária, saúde e longevidade envolvidos nesta pesquisa. Como Matt Kaeberlein, outro professor de Patologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington afirma:“O envelhecimento é a principal causa das doenças mais comuns, como câncer e problemas cardíacos. Os cães envelhecem mais rapidamente do que as pessoas e contraem muitas das mesmas doenças do envelhecimento, incluindo o declínio cognitivo. Eles também compartilham nosso ambiente de vida e têm uma composição genética diversificada. Este projeto contribuirá amplamente para o conhecimento sobre o envelhecimento em cães e em pessoas.” Sim, como eu pensava!
Surpreendente para mim é que atualmente não existem medidas padrão para rastrear o prognóstico de nossos melhores amigos à medida que envelhecem e ficam doentes. De acordo com a Dra. Kate Creevy, Diretora Veterinária do projeto, “Quando vemos um cachorro, dizemos:'Uau, esse cachorro parece muito bom para a idade dele', ou 'Esse cachorro não parece tão bom para a idade dele'. a idade dela', mas não podemos colocar isso facilmente em qualquer tipo de descrição objetiva.”
Isso está prestes a mudar porque é aqui que o 10.000 Dog Aging Project está determinado a fazer a diferença. Especificamente, as equipes de pesquisa estão procurando estabelecer as quatro ferramentas a seguir:
- Criação de métricas de envelhecimento:serão desenvolvidos testes que podem realmente medir as mudanças na função física de cada cão à medida que envelhece. Assim, você tem uma base de comparação para outros cães de raças iguais ou semelhantes que vivem em ambientes iguais ou semelhantes.
- Acompanhamento de impactos genéticos:as medidas de saúde e comportamentais serão integradas à composição genética do cão para monitorar como raças específicas envelhecem – dados que podem ser aplicados em estudos abrangentes de associação do genoma.
- Prevendo a biologia do envelhecimento:os pesquisadores procurarão preditores moleculares que possam sinalizar problemas como doenças, taxa prevista de declínio ou longevidade do seu animal de estimação.
- Estudando o impacto da intervenção medicamentosa:cerca de 500 cães de meia-idade farão parte de um estudo para avaliar os efeitos da rapamicina na cognição, na função cardíaca, na saúde e na vida útil.
Agora, esta última ferramenta pode parecer controversa para alguns. Dos 10.000 participantes, aproximadamente 500 das raças maiores de meia-idade (40 libras ou mais) serão questionadas se participariam de um ensaio clínico de rapamicina. Atualmente, é um medicamento tomado por humanos para prevenir a rejeição de rins transplantados e, de acordo com a American Veterinary Medical Association, é um “…agente imunomodulador e medicamento quimioterápico do câncer usado na medicina humana. Baixas doses da droga demonstraram prolongar a vida útil dos camundongos, além de conferir outros benefícios relacionados à idade”. Assim, esses 500 farão parte de um estudo duplo-cego, controlado por placebo, de rapamicina por três anos, após o qual sua saúde será acompanhada por mais dois anos.
Aparentemente, a rapamicina já foi usada em um pequeno estudo de segurança em cães e não apresentou efeitos colaterais perigosos. Para os propósitos deste projeto em particular, o medicamento deve ser administrado por especialistas veterinários localizados perto do cão participante. Assim, em circunstâncias controladas e com acompanhamento adequado por um profissional médico.
Em todos os artigos que li, ainda não está claro o que seria necessário para um cão se qualificar como candidato a esse tipo de droga. Se for usado especificamente com o objetivo de prolongar a vida, pode ser um animal de estimação considerado mais velho ou talvez sua genética sugira uma propensão a certas doenças, como câncer. Em última análise, ele é seu animal de estimação, então você pode decidir se deseja que ele seja um candidato para esse subconjunto.
O 10.000 Dog Aging Project é um compromisso de longo prazo que muitos podem não aceitar. Mas para aqueles que são, é uma chance de fazer com que a vida do seu cão beneficie o envelhecimento saudável das futuras gerações de cães. Apenas algo para se pensar.