Por que os cães pequenos vivem mais?

Você já se perguntou por que os cães pequenos vivem mais? Embora ainda seja um tópico debatido, novas pesquisas sugerem que a expectativa de vida é determinada durante os estágios iniciais de desenvolvimento.

Raças de cães menores que sobrevivem a raças maiores parecem ir contra o resto do reino dos mamíferos. Por exemplo, os ratos vivem apenas alguns anos, enquanto os elefantes podem viver até 70 anos! Comparando isso com as raças de cães, um jack russell viverá cerca de 15 anos, enquanto o dogue alemão tem uma expectativa de vida de 6 a 7 anos.

Os alunos de graduação Josh Winward e Alex Ionescu da Colgate University, Nova York, investigaram as possíveis razões pelas quais essa regra é revertida em cães.

Uma ligação entre radicais livres e expectativa de vida?

Quando os mamíferos produzem energia a partir dos alimentos, os radicais livres são produzidos como subproduto. Também conhecidas como espécies reativas de oxigênio (ROS), essasmoléculas são destrutivas e causam danos às células. As ROS têm um elétron desemparelhado e retirarão os elétrons de outras moléculas do corpo para se estabilizarem. Esse processo causa danos às membranas celulares e pode contribuir para doenças e cânceres.

Felizmente, o corpo tem um mecanismo de defesa antioxidantes. Os antioxidantes percorrem o corpo, impedindo que os radicais livres danifiquem as células. Vitamina E e vitamina C são bons exemplos de antioxidantes.

Filhotes de raças grandes crescem muito mais rápido do que suas contrapartes de raças pequenas. Como resultado, eles têm um metabolismo mais rápido e precisam de mais energia para atingir seu tamanho adulto. Esta maior demanda de energia também produz mais radicais livres.

Na medicina humana, os radicais livres têm sido associados ao envelhecimento. A teoria dos radicais livres do envelhecimento sugere que organismos envelhecem devido aos danos causados ​​às células por ROS ao longo do tempo. Os autores do estudo investigaram se esse poderia ser o motivo pelo qual os cães pequenos vivem mais.

Investigando por que cães pequenos vivem mais

Winward e Ionescu coletaram amostras de tecido de várias raças de filhotes, bem como de cães mais velhos que haviam falecido recentemente. Com essas amostras, eles foram capazes de determinar o teor de radicais livres e antioxidantes das células.

Nas células de cães adultos, a produção de radicais livres foi proporcional entre raças pequenas e grandes. Ao observar as amostras de filhotes, a produção de radicais livres em raças maiores não foi equilibrada por antioxidantes .

Um grande influxo de radicais livres pode danificar o DNA através de ligações cruzadas. Por sua vez, a ligação cruzada do DNA pode causar vários efeitos do envelhecimento, incluindo doenças e câncer.

Na idade adulta, os níveis de radicais livres são equilibrados em cães de raças pequenas e grandes. No entanto, parece que os danos causados ​​pela produção excessiva de radicais livres em uma idade jovem podem ter efeitos duradouros. Por essa teoria, cães pequenos vivem mais porque menos danos são causados ​​pelos radicais livres durante seu desenvolvimento como filhotes.

Os antioxidantes podem retardar o envelhecimento?

Essa afirmação é frequentemente vista na medicina humana e somos regularmente lembrados dos benefícios de alimentos ricos em antioxidantes, como mirtilos. Mas os antioxidantes vão ajudar seu wolfhound irlandês a viver até os 14 anos? A fisiologista animal da Colgate, Ana Jimenez, e seus alunos pretendem continuar o trabalho neste estudo para descobrir qual nível de antioxidantes é benéfico.

Numerosos estudos apoiam “provavelmente” a atual teoria dos radicais livres do envelhecimento, mas ainda está evoluindo e não é conclusiva.

Uma série de estudos descobriu que cães idosos alimentados com uma dieta rica em antioxidantes desempenhavam melhor em tarefas complexas do que cães alimentados com uma dieta controle . Isso se correlaciona com a teoria dos radicais livres do envelhecimento de que o dano de ROS contribui para o envelhecimento do cérebro. Em cães, essa condição é conhecida como disfunção cognitiva canina (CCD). Experimente a nossa calculadora para ver se o seu cão pode ter sintomas de CCD.

Dado o número de estudos que fornecem suporte ainda experimental para o uso de antioxidantes, adicioná-los à dieta do seu animal de estimação vale o investimento. Os estágios-chave da vida, como durante o desenvolvimento do filhote e na terceira idade, seriam o melhor momento para a intervenção antioxidante.

Se você deseja aumentar a ingestão de antioxidantes do seu cão, pode usar suplementos antioxidantes ou procurar alimentos para cães ricos em ingredientes antioxidantes, como vitamina E, vitamina C, selênio e beta-caroteno.

Imagem em destaque – filhotes de boxer misturados, bullcitydogs