As consequências mortais da fadiga por compaixão para trabalhadores de cuidados com animais

Você já ouviu falar no termo “Fadiga por Compaixão”? Essa exaustão emocional ameaça a saúde mental de muitos que trabalham com animais.

Se você já pôs os pés em um abrigo de animais, pode ter sido imediatamente dominado por um sentimento de compaixão pelas dezenas de animais sem-teto olhando para você. Um único exemplo dessa experiência é bastante comovente, então imagine como os cuidadores de animais se sentem ao enfrentar essas situações todos os dias. A fadiga da compaixão é muito real e muito séria – continue lendo para saber mais e descobrir o que você pode fazer para ajudar.

O que é Fadiga da Compaixão?

De acordo com Charles Figely, Ph.D., diretor do Instituto de Traumatologia da Universidade Estadual da Flórida, fadiga por compaixão é “exaustão emocional causada pelo estresse de cuidar de animais ou pessoas traumatizadas ou em sofrimento”. As pessoas que se voluntariam ou trabalham em abrigos de animais geralmente o fazem pelo desejo de ajudar os animais necessitados, mas muitas delas não percebem os efeitos profundos de constantemente doar não apenas seu tempo, mas também suas emoções.

A fadiga da compaixão pode se manifestar de várias maneiras diferentes, mas muitos dos sintomas iniciais são de natureza emocional – sentimentos de depressão ou ficar preso no trabalho, explosões repentinas de raiva, tornar-se cínico ou endurecido, ter pesadelos ou flashbacks e flutuações rápidas no humor e nas emoções. Também é importante perceber que a fadiga por compaixão também pode causar alguns sintomas físicos – coisas como exaustão física ou doença, problemas de saúde frequentes, dificuldade para dormir, abuso de substâncias e até suicídio. (Esta condição veio à tona em setembro de 2014, quando a veterinária behaviorista e autora de best-sellers Dra. Sophia Yin, de 48 anos, morreu de suicídio.)

Como você pode proteger a si mesmo e aos outros?

Trabalhar com animais necessitados diariamente não é uma tarefa fácil. Na verdade, muitas vezes é um trabalho ingrato que exige muito mais tempo e esforço do que muitas pessoas imaginam. Quanto mais profundamente envolvido você se torna, mais você pode descobrir que se isola de seus amigos e familiares, você pode até desenvolver uma atitude negativa ou cair em um estado de depressão.

Muitas pessoas que experimentam a fadiga da compaixão mantêm seus sentimentos reprimidos, mas uma das melhores coisas que você pode fazer é falar sobre suas experiências – para liberar um pouco desse estresse emocional. Se você conhece alguém que sofre de fadiga por compaixão, você pode ajudá-lo prestando atenção, incentivando-o a se expressar e a compartilhar seus sentimentos, em vez de reprimi-los.

Outra coisa que você pode achar útil se você ou um ente querido estiver sofrendo de fadiga por compaixão é pensar em maneiras de agir. Se você trabalha em um abrigo de animais com centenas de animais desabrigados e abandonados todos os dias, é fácil se tornar cínico e sentir que o problema é grande e insuperável.

Se você dedicar um tempo para pensar sobre isso, é possível encontrar algumas soluções para problemas simples ou coisas que você pode fazer para fazer a diferença. Também é extremamente importante que você dedique tempo suficiente para cuidar de si mesmo. Se você está constantemente se dando pelos outros, mas não tem tempo para si mesmo, o esgotamento é inevitável.

É preciso um tipo especial de pessoa para trabalhar com animais necessitados, especialmente como um emprego em tempo integral. Se você ou um ente querido é um cuidador de animais, por mais difícil que seja enfrentar, você não pode salvar todos os animais com os quais entra em contato. Mas lembre-se sempre que VOCÊ ESTÁ fazendo a diferença – nunca subestime a importância de salvar uma vida.