O que é um cão Double Merle?

Você provavelmente já ouviu falar de pelagem merle... mas e o cão merle duplo? Essa coloração incomum da pelagem pode trazer uma lista potencial de problemas de saúde.

A genética pode ser complicada e difícil de entender, mas é importante pensar se você planeja criar cães – especialmente cães de certas raças, onde combinações genéticas específicas podem levar a sérios problemas de saúde. Uma das combinações genéticas mais perigosas para os cães é o “duplo merle”.

O que é um cão Merle?

A palavra “merle” descreve um padrão de cores visto em certas raças de cães. O melhor exemplo da coloração merle é a típica coloração azul merle frequentemente vista em pastores australianos. A apresentação típica do padrão merle é uma pelagem de cor sólida (geralmente preta) quebrada com manchas irregulares de outra cor (geralmente cinza). Não há dois cães com coloração merle iguais. O padrão merle pode afetar cães de todas as cores de pelagem e a coloração afeta mais do que apenas o padrão da pelagem – também afeta a coloração dos olhos e também pode afetar o pigmento da pele do cão. As modificações genéticas causadas pelo gene merle são aleatórias, então um cão merle pode acabar com dois olhos de cores diferentes ou pigmentação rosa e preta manchada no nariz e nas almofadas das patas.

Os fundamentos da genética Double Merle

O gene merle é um heterozigoto de um gene incompletamente dominante – um cão precisa apenas de uma cópia do gene merle para exibir a coloração merle. O termo “duplo merle” refere-se a um cão com duas cópias do gene merle. Quando um cão tem duas cópias do gene, os efeitos das modificações genéticas são duplicados. Em vez de a pelagem ser parcialmente clareada com manchas de cor mais clara, a maior parte da pelagem fica branca. Filhotes de merle duplo nascem quando os pais são ambos merle – não importa a cor ou raça, desde que tenham o gene merle.

Por que a genética Double Merle é perigosa?

Embora os cães com coloração dupla merle sejam únicos e bonitos na aparência, eles têm um risco aumentado de certos problemas de saúde. Em muitos casos, os cães merle duplos nascem surdos, especialmente se a pigmentação branca adicionada afetar o ouvido interno do cão. Defeitos oculares também são comuns em cães merle duplos – alguns caninos são até afetados por vários defeitos oculares. Alguns dos defeitos oculares mais comuns que afetam os cães merle duplos incluem:

• Pupilas com formato irregular
• Aumento da sensibilidade à luz
• Subluxação da pupila
• Microftalmia (olho anormalmente pequeno)
• Perda parcial ou total da visão

Cães merle duplos que apresentam defeitos oculares podem apresentar algum nível de perda de visão, ocasionalmente até o ponto de cegueira total. Se um cão tem um defeito ocular, mas sua visão é estável, no entanto, sua visão provavelmente não mudará à medida que o cão envelhece, a menos que haja outra condição em jogo. Algumas das raças de cães com maior probabilidade de carregar o gene merle incluem American Pit Bull Terriers, Pastores Australianos, Border Collies, Cardigan Welsh Corgis, Chihuahuas, Collies, Dachshunds, Great Danes, Pomeranians, Shetland Sheepdogs e raças mistas.

Como há um risco tão alto de defeitos oculares em cães duplo merle, é importante que os criadores tenham cuidado ao criar cães com o gene merle. O UK Kennel Club reconheceu os riscos associados e, em 2013, parou de permitir o registro de filhotes de acasalamentos merle-merle para desencorajar a prática. Se você acabar com um cão merle duplo, você pode ter que fazer algumas adaptações para surdez ou perda de visão, mas a genética merle não afeta o temperamento da raça – seu cão será tão adorável quanto qualquer outro. Se você está pensando em criar seu próprio cão, certifique-se de fazer sua pesquisa com antecedência para evitar a criação de merle para merle.