Quais são os sinais de demência em cães?

Você ama seu cãozinho, mas ultimamente tem se preocupado com as mudanças no comportamento e hábitos dele. Enquanto ela já foi uma cadela animada e bem comportada, agora ela parece ter problemas com certas tarefas e sua personalidade mudou. Pode ser apenas que ela esteja envelhecendo, ou talvez esteja sofrendo de demência.

A demência em cães também é conhecida como disfunção cognitiva canina (CCD). A maioria dos cães passará por algum tipo de CCD à medida que envelhecem, enquanto outros podem ter muitos sintomas completos. De acordo com uma pesquisa da The Behavior Clinic da Universidade da Califórnia, 28% dos cães idosos com idades entre 11 e 12 anos demonstram um ou mais sinais de comprometimento cognitivo. Entre os cães de 15 a 16 anos, esse número aumenta para 68%.

Embora as causas do CCD sejam desconhecidas, alguns pesquisadores acreditam que ele ocorre devido ao acúmulo de proteínas anormais no cérebro. Isso pode resultar em um acúmulo de placas, que danifica os nervos e leva à deterioração de certas funções cerebrais.

Você não tem certeza se seu cão tem CCD ou não. Se ela começar a apresentar algum desses sintomas, é hora de levá-la ao veterinário para ser examinada imediatamente.

Mudanças na atividade

Seu cão pode ter desejado explorar a floresta atrás de sua casa ou correr ao redor do parque para cães. Agora, tudo o que ela quer fazer é dormir. Talvez ela deixe cair seu brinquedo favorito e não consiga encontrá-lo. Se você notar alguma alteração nas atividades normais do dia-a-dia, pode ser um sinal de velhice ou CCD.

Mudanças de horário de sono

Quando os cães têm CCD, às vezes ficam confusos sobre quando é hora de acordar e quando é hora de dormir. Se o ritmo circadiano do seu cão estiver desligado – talvez ele esteja andando a noite toda e dormindo o dia todo agora – é hora de chamar o veterinário. Seu veterinário pode oferecer algumas dicas sobre como gerenciar sua ansiedade e trazê-la de volta a uma rotina regular de sono.

Sujeira na casa

Se o seu cão treinado em casa de repente começar a entrar em casa, isso pode significar que as funções cognitivas não estão funcionando corretamente. Também pode significar que seus corpos físicos não estão funcionando tão bem, então também não descarte isso. Por exemplo, se o seu cão está olhando pela janela ou arranhando a porta, ele ainda pode entender que precisa sair para usar o banheiro.

Desorientação

Você saberá que seu cão está desorientado se ele parecer confuso ou estiver confundindo as tarefas diárias. Por exemplo, ela pode ficar presa em uma parte da sua casa e não saber como sair, como faria normalmente. Ela também pode não saber mais onde está sua tigela de comida, ou pode andar em círculos.

Mudanças nas interações com animais e pessoas

Seu cachorro geralmente é amigável com as pessoas, mas agora ela rosna para elas. Ela adorava ir ao parque de cães, mas agora está irritada com os outros cães e prefere ficar sozinha. Talvez ela não esteja fisicamente bem, ou seja CCD. Somente seu veterinário pode ajudá-lo a determinar isso.

Lidando com CCD

Embora não haja cura para o CCD, assim como não há cura para a doença de Alzheimer em humanos, um novo medicamento que foi testado clinicamente em 2018, Ropesalazina, demonstrou reverter seus efeitos. Em 2019, deve estar disponível para compra.

Enquanto isso, ouça os conselhos do seu veterinário sobre como manter seu cão o mais confortável e livre de ansiedade possível enquanto ele experimenta essas mudanças difíceis. Com algum cuidado e amor, você pode garantir que ela tenha uma vida saudável, produtiva e feliz pela frente.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.