Decodificando lambidas de cachorro:quatro razões apoiadas por especialistas por trás de suas lambidas afetuosas

Os pais dos cães amam os seus animais de estimação – e querem que eles os amem de volta em igual medida, como evidenciado pelos milhares de milhões de dólares que os donos de animais de estimação gastam todos os anos em guloseimas, brinquedos e muito mais para os seus amigos de quatro patas. Dado esse desejo de carinho, é natural que alguns pais de animais de estimação interpretem um cachorro lambendo o rosto ou as mãos como beijos ou como expressões de amor. Mas é isso que eles são, realmente?

Como veterinário comportamentalista certificado, minha parte favorita do que faço é educar os pais de animais de estimação sobre o comportamento canino e responder à infinidade de perguntas que começam com “Por que meu cachorro…?” Uma das perguntas mais comuns que me fazem é “Por que meu cachorro me lambe?”

Uma resposta científica simples seria que a pele humana é salgada e os cães gostam do sabor salgado da nossa pele. A resposta antropomórfica seria “Ele está dizendo que gosta de você”. Qual deles está correto? Seu cachorro está apenas tratando você como uma lambida de sal ou lambidas de cachorro significam beijos? Continue lendo para descobrir.

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Sobre os especialistas

• Wailani Sung , DVM, é um veterinário com certificação em medicina comportamental veterinária que trabalha na Clínica de Especialidade Comportamental, parte da SPCA de São Francisco. Sung é coautor de From Fearful to Free:A Positive Program to Free Your Dog from Anxiety, Fears and Phobias.

Por que os cachorros lambem você?

FreshSplash/Getty Images
Em geral, lamber é a forma do seu cão se comunicar e aprender mais sobre o mundo. O motivo (ou motivos) pelo qual um cachorro lambe você depende do animal, da situação e da pessoa que está sendo lambida.

Eles querem provar

Os cães recebem informações sensoriais sobre o item que lambem. Por exemplo, os cães lambem a comida para sentir o gosto e decidir se querem – ou não – morder o item. Quando se trata de pessoas, alguns cães podem gostar do sabor do sal e têm maior probabilidade de lamber as pessoas quando estão chorando ou suando. Alguns cães também podem lamber você quando sua pele está molhada, como quando você acabou de sair do chuveiro.

Um cachorro pode lamber seu rosto ou mãos depois de comer para limpar qualquer coisa que não tenha sido limpa com o guardanapo. (Se você tem filhos pequenos, seu cão pode precisar trabalhar ainda mais.) Aqui, os cães cumprem a função dupla de limpar a pessoa ou criança e também de provar a comida humana.

Eles querem cheirar melhor

A umidade da saliva do cão pode reativar alguns compostos voláteis deixados em resíduos secos, como saliva seca ou urina. Os cães podem lamber as mãos de uma pessoa se sentirem cheiro de resíduos de comida nelas. Depois que um cão lambe o resíduo, os compostos voláteis restantes são liberados no ar novamente e podem fornecer cheiros adicionais ao cão.

Eles estão dizendo oi

Alguns cães podem lamber como parte de seu comportamento de saudação quando se sentem confortáveis e felizes em ver uma pessoa. Em vez de olhar para o dono para chamar a atenção, alguns aprenderam a lamber como forma de chamar a atenção da pessoa. A maioria das pessoas acha difícil ignorar um cachorro que as lambe, seja a lambida desejada ou não, e terá algum tipo de reação, seja ela positiva (olhar, falar ou acariciar o cachorro) ou negativa (afastar-se).

Eles estão mostrando seu lado submisso

Um cachorrinho ou outro cão subordinado pode lamber um cão adulto mais confiante ou assertivo como forma de acalmá-lo. Esse instinto também pode ser transferido para uma pessoa sobre a qual ela não tem certeza. Aqui, eles estão demonstrando “Não sei qual é a minha posição com você ou se você gosta de mim ou não, então vou lamber você para mostrar que não sou uma ameaça, para que você não fique chateado comigo.”

Você deveria deixar seu cachorro lamber você?

A maioria dos cães lamberá suas mãos ou braços, suas pernas, se você estiver usando saia ou shorts, ou seu rosto, se puderem alcançá-lo. Na maioria das circunstâncias, não há problema em um cachorro lamber uma pessoa, desde que a pessoa esteja de acordo com isso.

Quando é que um cachorro não pode lamber você?

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Quando uma pessoa é alérgica à saliva de um cachorro, é imunocomprometida ou simplesmente não gosta de ser lambida, o cachorro não deve lambê-la. Pessoas alérgicas à saliva de cachorro devem lavar imediatamente a área lambida ou enxugá-la com um pano desinfetante adequado para a pele. Os cães não devem lamber as feridas abertas de uma pessoa, especialmente se forem imunocomprometidos, pois inúmeras bactérias, como clostrídios, enterococos e estreptococos, podem viver na boca de um cão.

Quando lamber é um problema?

Lamber é um comportamento normal dos cães, e alguns cães lambem mais do que outros. Lamber torna-se problemático quando:

• Um cachorro não para de lamber você e você nem quer que ele o faça. Algumas pessoas podem ficar enojadas com a saliva do cachorro, e outras simplesmente preferem não sentir a língua úmida do cachorro na pele.
• O cachorro lambe você continuamente em um ponto do corpo. Lambidas repetidas de cães na mesma área podem ser um problema maior, pois podem irritar a pele. A umidade e as bactérias presentes na saliva e na pele do seu cão podem formar uma condição perfeita para a ocorrência de uma infecção cutânea.
• Um cachorro lambe repetidamente o ar ou um objeto inanimado e não comestível. Isso pode ser um sinal de uma condição médica subjacente, como doença dentária ou desconforto gastrointestinal.
• Um cachorro lambe uma área do próprio corpo repetidamente. Isso pode ser uma indicação de que a área está com coceira ou dor.

Cães que lambem o ar, objetos inanimados ou uma área do corpo repetidamente devem ser examinados por um veterinário.

Como você ensina seu cachorro a parar de lamber você?

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Mesmo que lamber seja um comportamento normal de um cão, se você não gostar, você pode ensiná-lo a parar de lamber.

1. Redirecione o comportamento

A melhor estratégia é ensinar e reforçar comportamentos alternativos. Veja como isso funciona:se o seu cão sempre lambe você quando se aproxima de você, peça ao seu cão para se sentar antes que ele tenha a chance de lamber você e, em seguida, recompense esse comportamento com uma guloseima, um brinquedo ou um elogio.

2. Ignore o comportamento

Outra opção é, da próxima vez que seu cachorro começar a lamber você, simplesmente levante-se e vá embora, vá para outro cômodo e feche a porta para que seu cachorro não possa segui-lo. Seu filhote aprenderá gradualmente que lamber faz você ir embora e, se ele não quiser que você vá embora, ele precisa parar de lamber você. Tenha em mente que você precisa ser consistente com seu treinamento, porque leva algum tempo até mesmo para o cão mais inteligente aprender a associação de que lamber faz com que as pessoas o ignorem e potencialmente se afastem.

O resultado final da lambida de cachorro

Não conheço nenhuma pesquisa que afirme definitivamente que quando os cães lambem as pessoas, isso libera endorfinas, o hormônio do bem-estar, para o cão. No entanto, se um cão achar que lamber as pessoas é um comportamento gratificante, então as endorfinas podem ser liberadas. Acho que lamber faz com que as pessoas prestem atenção em seus cães, e a interação positiva entre a pessoa e o cão é gratificante e também pode liberar endorfinas tanto para o ser humano quanto para o cão. Embora eu não goste de ser lambido no rosto pelo meu cachorro, vejo isso como um sinal de carinho.

Por que confiar em nós

Na Reader’s Digest, temos o compromisso de produzir conteúdo de alta qualidade por escritores com conhecimento e experiência em suas áreas, em consulta com especialistas qualificados e relevantes. Para este artigo, Wailani Sung, DVM, veterinária com certificação em medicina veterinária comportamental, aproveitou sua experiência como treinadora profissional de cães certificada e, em seguida, Amy Attas, VMD, veterinária premiada e autora de Pets and the City:True Tales of a Manhattan House Call Veterinarian , fez uma revisão rigorosa para garantir que todas as informações fossem precisas e oferecessem os melhores conselhos possíveis aos leitores. Verificamos todos os factos e dados, apoiamo-los com fontes credíveis e revisamo-los ao longo do tempo para garantir que permanecem precisos e atualizados. Leia mais sobre nossa equipe, nossos colaboradores e nossas políticas editoriais.

Fontes

• Centros de Controle e Prevenção de Doenças:“Capnocytophaga”
• Jornal de Comportamento Veterinário :“Distúrbios gastrointestinais em cães com lambedura excessiva de superfícies”
• PLoS ONE :“O Microbioma Oral Canino”