8 coisas surpreendentes que estressam os gatos

Um gato estressado é um dono estressado, especialmente quando você não consegue descobrir o que exatamente está causando a ansiedade do seu animal de estimação.

Infelizmente, muitos sinais de ansiedade em gatos (como aumento da agressividade em relação a outros animais de estimação ou pessoas, falta de apetite, borrifar urina fora da caixa de areia e arranhar móveis) só tornam a vida mais difícil para você e seu animal de estimação (1).

Enquanto alguns estressores de gatos fazem todo o sentido (como cães e fogos de artifício, por exemplo), outros são fáceis de perder porque simplesmente não parecem fontes significativas de estresse para os donos de animais de estimação.

Se você está se perguntando o que está sob a pele do seu gato, continue lendo para aprender alguns dos estressores mais inesperados que você pode encontrar. Além disso, aprenda a lidar com eles para dar a você e ao seu gato uma vida melhor.

Compreendendo o estresse em gatos

Para entender por que os gatos são tão propensos ao estresse, é importante lembrar como eles evoluíram. Os gatos são altamente reativos porque são simultaneamente predadores à procura de presas e presas de outros animais também, diz Danielle Gunn-Moore, Ph.D., presidente de medicina felina da Universidade de Edimburgo, na Escócia.

Quando um gato é ameaçado por algo desagradável ou potencialmente perigoso em seu ambiente, isso naturalmente desencadeia uma inundação do hormônio do estresse cortisol como parte de sua resposta ao estresse de curto prazo. Isso é chamado de resposta de luta ou fuga, explica o Dr. Bruce Kornreich, Ph.D., diretor do Cornell Feline Health Center.

No entanto, não basta um cachorro rosnando para assustar seu gato. Qualquer mudança repentina no ambiente do seu gato – mesmo uma caixa de areia limpa que não seja colocada ao gosto do seu gato – pode causar estresse e ansiedade no gato. Com o tempo, se não for tratado, o estresse crônico pode levar a problemas de saúde, como problemas do trato urinário, perda de peso e infecções (2).

8 coisas surpreendentemente estressantes para gatos

“Os gatos são criaturas de hábitos e não gostam de mudanças”, diz a Dra. Karyn L. Collier, diretora médica de medicina de bem-estar do Saint Francis Veterinary Center de South Jersey. Como tal, pequenas alterações em seu ambiente que podem não incomodar você podem enviar seu gato para uma espiral de estresse.

Aqui, algumas fontes surpreendentes de estresse do gato e como ajudar seu gato a relaxar:

Uma gatinha chata

Uma causa às vezes menos conhecida do estresse crônico do gato é a falta de socialização nas primeiras oito semanas de vida, diz Gunn-Moore. Essa é a janela principal para apresentar ao seu gatinho tudo o que ele poderia encontrar pelo resto da vida, incluindo animais de estimação e pessoas de todas as formas e tamanhos, muitos brinquedos e áreas de lazer internas e externas.

Se um gatinho tem uma educação relativamente tranquila, infelizmente é mais provável que ele se torne um gato estressado na idade adulta.

Como ajudar :Nesse caso, a melhor coisa que você pode fazer é fornecer ao seu gato um ambiente que tenha o mínimo de mudanças inesperadas e repentinas possível, e fazer o possível para acomodá-lo em novas situações muito lentamente, diz Gunn-Moore.

Pessoas inesperadas

Para os gatos, qualquer mudança em seu círculo íntimo pode desencadear estresse. Isso inclui pessoas que deixam a casa (devido a morte, divórcio ou indo para a faculdade) e novas pessoas que se juntam à família (graças a relacionamentos românticos, casamento, novos filhos ou pais mais velhos se mudando). Na verdade, a visita de um estranho foi a fonte mais comum de estresse para os gatos, de acordo com uma revisão do Scientific World Journal .

Como ajudar :Novamente, tente manter o mundo do seu gato o mais próximo possível do normal durante os períodos de transição com um horário fixo de alimentação e um lugar seguro para se aposentar se ele precisar se afastar, diz Gunn-Moore. Apresente-a gradualmente a novas pessoas, envolvendo-as em sessões de brincadeiras com muitas guloseimas para criar uma conexão positiva.

Novos cheiros

O cheiro de sua vela perfumada favorita, limpador com aroma de limão e até roupas recém-lavadas podem fazer você se sentir relaxado, mas seu gato pode não se sentir da mesma maneira (2). Por quê? Como os gatos têm um olfato tão poderoso, um odor ofensivo do qual eles não podem escapar pode se tornar um gatilho inesperado, diz Gunn-Moore.

Como ajudar :Evite aromas cítricos (que parecem estressar os gatos em particular), considere detergente sem perfume ou apenas mantenha uma casa bem ventilada com ventiladores ou janelas rachadas quando estiver limpando.

Espelhos

Assim como os cães, os gatos não têm autoconsciência, o que significa que, quando olham no espelho, veem outro gato olhando de volta para eles, diz Collier. Para alguns gatos, esse reflexo significa que outro gato está invadindo seu território, explica ela.

Como ajudar :Se possível, mantenha o seu gato fora de salas cheias de espelhos ou levante os espelhos do chão para a parede fora da linha de visão do seu gato. A remoção do estressor deve ajudar a manter seu gato calmo.

Conflitos entre gatos

Pode parecer que seus gatos estão apenas brincando, mas em uma casa com vários gatos, o conflito entre gatos é um problema comum, especialmente se as necessidades essenciais, como a caixa de areia e a comida, forem compartilhadas. Isso pode resultar em uma batalha por recursos, explica Kornreich. Acontece que esse é um problema comum – um estudo descobriu que cerca de um quarto dos gatos não têm suas próprias tigelas de comida e mais da metade teve que compartilhar sua caixa de areia com outros gatos.

Como ajudar :Certifique-se de ter caixas de areia suficientes (o número de gatos que você tem mais um) e consulte seu veterinário ou um especialista em comportamento de gatos sobre como evitar conflitos na hora da alimentação. Às vezes, as mamadas separadas podem ajudar a acalmar gatos estressados, diz Kornreich.

Distrações ao ar livre

Em sua pesquisa, Gunn-Moore testemunhou um gato lutando para fazer xixi em sua caixa de areia porque gatos descansando em uma parede do lado de fora de sua janela estavam assistindo – e ter uma audiência estressada demais para ir. Embora o que acontece na vida de seus vizinhos possa não importar muito para você, as mudanças fora de sua casa podem desencadear o estresse do gato quando algo fora do comum acontece.

Como ajudar :Novamente, garantir que seu gato tenha um lugar seguro e tranquilo para se aposentar ou usar a caixa de areia pode ajudar. Este deve estar longe do tráfego de pedestres, de ruídos altos e de portas. Criar distrações de boas-vindas (como música clássica sobre o som da construção ou do tráfego do lado de fora) também pode funcionar, diz Gunn-Moore.

Uma mudança em sua vida profissional

Se você conseguir um novo emprego, mudar de turno ou começar a chegar em casa mais tarde do que o habitual, seu gato pode começar a perceber essas mudanças e ficar nervoso. A razão é simples – os gatos gostam que a vida siga o cronograma, e qualquer mudança pode desencadear estresse.

Como ajudar :Se possível, facilite seu gato em seu novo horário fazendo ajustes graduais, ou ajude-o a enfrentar o processo de transição, certificando-se de que ele tenha acesso a um lugar onde ele se sinta seguro e tenha muito tempo para brincar quando você estiver em casa, diz Gunn-Moore .

Muito carinho

Infelizmente, os pais de animais de estimação costumam ser uma fonte inesperada de estresse para os gatos, diz Gunn-Moore. Isso pode ser porque você está sendo excessivamente carinhoso. Muitas vezes, os pais de animais de estimação querem acariciar seus gatos ou apertá-los perto quando seus gatos se contentam com um ocasional arranhão na orelha.

Como ajudar :Aprenda a amar seu gato de uma maneira que o deixe mais confortável, diz Gunn-Moore. Aprenda a ler a linguagem corporal do seu gato e respeite seu espaço se ele parecer ansioso. Há muitas maneiras de demonstrar afeto – como brincadeiras e guloseimas – sem sufocá-la.

Alívio do estresse do gato:dicas e truques

Para aliviar o estresse do seu gato, Kornreich recomenda que os pais do animal de estimação façam o seguinte:

• Estabeleça um cronograma e tente cumpri-lo.
• Remova os estressores conhecidos de sua casa.
• Evite mudanças repentinas no ambiente do seu gato.

Se você não pode remover um estressor (como outro gato em sua casa), considere mantê-los em salas separadas e, em seguida, reintroduzi-los gradualmente em um espaço neutro, o que às vezes pode ajudar os gatos a terem um relacionamento melhor, diz Kornreich.

Além disso, certifique-se de fornecer bastante estimulação ambiental – como brinquedos interativos e alimentadores de quebra-cabeças – para evitar o tédio e oferecer ao seu gato um lugar para escalar e se esconder, como uma cesta confortável em uma prateleira, diz Collier.

Se você está preocupado com um gato estressado em sua casa, lembre-se de que o estresse crônico pode levar a problemas de saúde ao longo do tempo. Para descobrir a melhor solução de alívio do estresse do gato para sua situação, ligue para o seu veterinário e considere pedir uma referência a um consultor de comportamento do gato.

Às vezes, sprays e difusores de feromônio, bem como medicamentos prescritos, podem ajudar a tratar casos mais graves de estresse do gato.