Os cães podem comer melancia com segurança? Informações veterinárias

Nada representa o verão como um prato cheio de melancia fresca. É o boné perfeito para um churrasco no quintal e um lanche fácil para tardes quentes. Mas se você tem um cachorro na família, boa sorte para saborear sozinho aquela fatia de delícia vermelha. Provavelmente, em breve você estará diante de um caso sério de olhos de cachorrinho. “Os cães sempre querem tudo o que você come”, diz Jennifer Hawkins, DVM, diretora executiva da Southern California Veterinary Medical Association. “E a melancia não é exceção.”

Mas os cães podem comer melancia? Qualquer bom dono de animal de estimação sabe que há muitos alimentos humanos que os cães podem comer... e quase tantos alimentos que os cães não podem comer. E quando se trata de frutas e vegetais que os cães podem ou não comer, as respostas nem sempre são óbvias. Os cães podem comer bananas? Sim. Eles podem comer uvas? Definitivamente não. Então, o que isso significa para a melancia? Perguntamos aos especialistas por que os cães parecem gostar tanto de melancia – e se é ou não seguro compartilhá-la com eles.

Receba o boletim informativo Read Up do Reader’s Digest para mais dicas sobre animais de estimação, humor, limpeza, viagens, tecnologia e curiosidades durante toda a semana.

Por que os cães adoram melancia?

Os cães adoram melancia pelas mesmas razões que nós. “É doce e refrescante”, diz Amy Tate, DVM, coproprietária da Riverview Animal Clinic em Birmingham, Alabama. “Em um dia quente de verão, hidrata e esfria o corpo.” Mas também há algo na textura da melancia que parece especialmente atraente para nossos amigos caninos, diz o Dr. Hawkins. “Tem um pouco de crocância com a doçura.”

Cachorros podem comer melancia?

Com alguns cuidados, sim! A melancia é perfeitamente segura para dar aos cães e pode ser um deleite saudável para eles. “Tem muitos antioxidantes e outras substâncias benéficas”, diz o Dr. “Também é bastante baixo em calorias (cerca de 46 calorias por xícara) e tem muita fibra, então se você tem um cachorro que está tentando perder peso, é uma boa guloseima.”

Mas embora a polpa da melancia vermelha seja boa para cães, é importante saber que as sementes duras e a casca fibrosa da fruta podem ser perigosas. “Eu sempre recomendo melancia sem sementes”, diz o Dr. Hawkins. “Às vezes, as sementes podem causar um pequeno desconforto na barriga e, em alguns cães, podem até causar lentidão ou obstrução do intestino.” Observação:aquelas pequenas sementes brancas e fibrosas que você costuma encontrar na melancia sem sementes estão bem; são as sementes grandes e mais duras que você precisa observar.

Cascas de melancia também podem ser problemáticas. “Embora alguns cães possam tolerar isso, não posso dizer quantos cães comerão a casca inteira de uma só vez, e então vemos isso como uma obstrução que não passa”, diz o Dr. “Torna-se uma melancia muito cara quando temos que fazer uma cirurgia para removê-la.”

Como alimentar seu cachorro com melancia

Oksana_Schmidt/Getty Images
A melhor maneira de alimentar seu cachorro com melancia é remover a casca e quaisquer sementes duras e, em seguida, cortar a polpa em pedaços pequenos. "Alguns cães inalam sem realmente mastigar", diz o Dr. Hawkins, "então tento mantê-los pequenos. Penso nos pequenos pedaços que costumava cortar para o meu filho."

Claro, sabe-se que alguns cães resolvem o problema com as próprias patas e roubam um pedaço de melancia quando seus donos não estão olhando. Se você descobrir que seu cachorro acabou de devorar uma fatia inteira de melancia - com casca, sementes e tudo - não entre em pânico. Na maioria dos casos, tudo passará perfeitamente pelo trato digestivo. “A acidez estomacal dos cães é muito maior que a nossa”, diz o Dr. Mas se você notar que seu cão não está comendo, está vomitando ou apresenta qualquer outro sinal de desconforto gastrointestinal, consulte o seu veterinário.

Quanta melancia um cachorro pode comer?

Embora os cães possam comer melancia, comer demais melancia pode ser uma história diferente. “Como qualquer coisa, você deve tentar não exagerar”, diz o Dr. Tate. "Se comerem mais melancia do que deveriam, podem ter diarreia devido ao excesso de líquido. Também pode haver muito açúcar na melancia e isso pode alterar o pH do trato gastrointestinal."

Então, quanto é demais? Como regra geral, o Dr. Tate sugere não mais do que 2 a 3 xícaras para cães de raças grandes, 1 a 2 xícaras para cães de raças médias e 1 xícara para raças pequenas. “Você quer mantê-lo dentro de limites razoáveis”, diz ela.

Existe alguma fruta que os cães não podem comer?

Algumas frutas, como bananas, melões e maçãs, são guloseimas repletas de vitaminas para humanos e cães – mas outras frutas podem, na verdade, ser perigosas para nossos amigos caninos. Entre as frutas que os cães não devem comer:

• Uvas. “Tanto as uvas vermelhas quanto as verdes, assim como as passas, contêm um composto que, em certas quantidades, pode causar lesão renal aguda e doença renal em cães”, diz o Dr. “Eu apenas digo às pessoas para ficarem longe deles.”
• Cerejas. Os caules e folhas da cereja contêm compostos de cianeto, que podem ser mortais se consumidos em grandes quantidades. Mas o verdadeiro perigo são os poços. “Aconselho as pessoas a evitarem frutas com caroços, que podem causar obstruções intestinais se consumidas”, diz o Dr. (E não, as cerejas maraschino também não são guloseimas adequadas para cães. Embora seus caroços sejam removidos, elas são ricas em açúcar.)
• Abacate. A pele, os caroços e a polpa dos abacates contêm a toxina persina, que, embora não seja prejudicial aos humanos, pode causar problemas estomacais em cães, diz o Dr. Hawkins.
• Frutas cítricas. Embora dar ao seu cão uma fatia ocasional de laranja descascada provavelmente seja bom, cascas e sementes de laranja também podem causar problemas gastrointestinais. Além disso, de acordo com o Dr. Tate, “as frutas cítricas também tendem a ser ricas em açúcar e podem causar depósitos de cálcio em certos cães”. Por que o cálcio extra é preocupante? Pode levar à produção de cristais na urina e potencialmente causar pedras na bexiga.
• Mangas. “As mangas tendem a ter um alto teor de açúcar”, diz o Dr. Tate. “Eles também podem ter algum excesso de cobre, que fica armazenado no fígado e pode causar danos celulares ao longo do tempo.”

Em geral, mesmo quando os cães podem comer frutas como melancia e outras listadas acima, lembre-se de que “sempre que você dá ao seu cão um alimento que não faz parte de sua dieta normal, sempre pode haver o risco de um pouco de dor de barriga”, diz o Dr. "E cães diferentes respondem às coisas de maneira diferente. Recomendo sempre consultar o seu veterinário sobre o seu cão em particular."

Para um rápido sim ou não, no entanto, confira essas histórias sobre se é seguro para os filhotes comerem cachorro-quente.

Sobre os especialistas

• Jennifer Hawkins, DVM é diretor executivo da Southern California Veterinary Medical Association em Cypress, Califórnia.
• Amy Tate, DVM é coproprietário e sócio-gerente da Riverview Animal Clinic em Birmingham, Alabama.