A ciência por trás de por que os cães adoram mastigar ossos

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Snoopy, o querido Beagle da história em quadrinhos Peanuts, é um exemplo maravilhoso do amor inato que os cães têm por mastigar ossos. 

Em suas aventuras animadas, você pode ver claramente a alegria e a satisfação que os cães obtêm ao cravar os dentes em um osso. Mas por que os cães gostam de mastigar ossos?

Um exemplo específico em que estou pensando é onde Snoopy está sentado em sua casinha de cachorro lendo um jornal enquanto come uma pilha de ossos, empilhados tão alto quanto sua casinha de cachorro.

É claro que este é um exemplo exagerado de quantos ossos um cachorro pode e consumiria de uma só vez – ou não é?!

Mas piadas à parte, o que me chama a atenção é o efeito relaxante que parece ter nele. 

Na verdade, meus cães pessoais, bem como os cães de meus clientes, experimentam efeitos semelhantes sempre que vão para a cidade com um osso. 

Portanto, nesta postagem do blog, veremos:

• Por que os ossos são a chave para muitos corações caninos
• Ossos seguros para cães
• Alternativas divertidas para ossos 

Pronto? Vamos mergulhar de cabeça!

A inclinação natural para mastigar em cães

Como você deve saber, as raízes ancestrais dos cães remontam aos seus equivalentes selvagens, os lobos. 

Esses caninos são caçadores habilidosos e necrófagos engenhosos que confiam em seus instintos e destreza física para sobreviver.

Dito isto, suas mandíbulas fortes e dentes afiados são ferramentas essenciais para rasgar a carne de suas presas capturadas. 

Esta natureza predatória ainda está profundamente enraizada no DNA dos cães modernos, o que contribui para a sua inclinação natural para a mastigação. 

A propósito, você sabia que cães e lobos compartilham 99,2% do mesmo DNA? 

Sim, isso inclui pequenos Shih-Tzus fofos, tanto quanto raças gigantes como os Dogues Alemães! 

Achei essa informação fascinante quando me deparei com ela na aula de nutrição de alimentos crus para cães que fiz na Dog Naturally Magazine (DNM University).

Ossos crus atendem às necessidades nutricionais dos cães

No entanto, é importante compreender que os lobos não são apenas caçadores, mas também necrófagos oportunistas. 

Isso significa que eles têm a capacidade de vasculhar carcaças e utilizar todas as partes de um animal.

Como os ossos crus são ricos em nutrientes como cálcio, fósforo e ácidos graxos essenciais para a saúde, eles são parte integrante da dieta dos lobos.

O cálcio, por exemplo, é um mineral que contribui para a formação e densidade óssea. É necessário para o funcionamento muscular adequado, coagulação sanguínea e transmissão nervosa. 

O fósforo, por outro lado, é essencial para o metabolismo energético, a estrutura celular e a formação de DNA e RNA.

A esse respeito, mastigar ossos (crus) permite aos lobos aceder a recursos valiosos que de outra forma seriam difíceis de obter. 

E o mesmo se aplica aos nossos cães de estimação que são alimentados com uma dieta de ração crua. 

Como alimentador de alimentos crus, estou ciente da importância dos ossos carnudos crus (RMBs) como um componente integral da ração crua balanceada para cães. 

Os RMBs que alimentei ao longo dos anos são quartos de coxa de frango, armações de pato, cabeças de coelho e pés de porco, para citar apenas alguns.

Agora, eu entendo que muitas pessoas não se sentem confortáveis com o conceito de alimentar seus cães com ossos crus e tudo bem, não escrevi esta postagem no blog para convencê-los do contrário. 

Só quero ressaltar que os ossos crus são seguros para os cães consumirem porque são flexíveis e macios. 

No entanto, uma vez cozidos os ossos, a sua densidade muda e tornam-se quebradiços e podem lascar. Nesse estado, podem causar danos no interior do corpo do seu cão. 

Então, onde isso deixa os cães alimentados com ração ou aqueles que comem comida de cachorro cozida?

Bem, a resposta está principalmente nos ossos recreativos. 

Mas antes de mencionar uma variedade de ossos seguros para os cães mastigarem, deixe-me abordar mais alguns motivos pelos quais os cães gostam de mastigar ossos!

Os benefícios físicos e mentais de mastigar ossos

Os cães também gostam de mastigar ossos porque proporciona estimulação mental e combate o tédio e também a ansiedade! 

Embora nossos cães de estimação (em sua maioria) não precisem se preocupar com conflitos sociais dentro de sua matilha ou com a escassez de presas, eles estão expostos a diferentes fatores de estresse em suas vidas. 

Por exemplo, uma vida sedentária que não esgota a energia suficiente, ansiedade de separação, fogos de artifício ou obras fora de casa.

Qualquer que seja o fator estressante, o movimento repetitivo da mastigação é calmante para os cães e os ajuda a relaxar.

Bônus:mastigar também é um exercício físico para a mandíbula e os músculos do pescoço de um cão, ajuda a manter os dentes limpos e massageia as gengivas.

Isso torna a mastigação uma atividade importante para toda a vida dos cães, desde a infância até a idade dourada.

Mas, em vez de deixar seu cachorro mastigar móveis, sapatos ou outros itens inadequados, você deve fazer um esforço para fornecer alternativas seguras de mastigação.

Tipos de ossos recreativos que NÃO são seguros para cães

Dito isto, vamos começar com alguns ossos dos quais você deve evitar.

Eu sugiro fortemente que você não ofereça ao seu filhote ossos de couro cru branqueados, pois eles são fortemente infundidos com produtos químicos, não são digeríveis e são conhecidos por causar obstruções.

Da mesma forma, não sou um grande fã de ossos de náilon porque eles não são digeríveis por serem feitos de náilon, um material sintético. 

Vários de meus clientes que cuidam de animais de estimação pararam de dar ossos de náilon a seus filhotes quando encontraram pedaços de náilon em seu número 2.

Além disso, faça um favor a si mesmo e à sua carteira e não compre para seus filhotes aquelas grandes carnes defumadas ou ossos de bisão que você pode encontrar em supermercados. 

Sim, eles se parecem com o sonho de todo cachorro e podem durar muito tempo, mas também podem quebrar dentes de cachorro em um piscar de olhos.

Antes de me tornar conhecedor de alimentação crua e começar a alimentar meus cães adequadamente, cometi o erro de aceitar do meu vizinho presentes de osso de boi defumado para meus cães. 

Ela não pretendia fazer nenhum mal e eu não sabia de nada, mas com certeza, meu Boxer mix de 75 libras, Buzz, quebrou um de seus molares superiores enquanto mastigava aquela maldita coisa!

Não só foi doloroso para ele, mas também caro porque ele teve que fazer uma cirurgia no veterinário para extrair todo o dente. 

Infelizmente, essa era a única opção, pois a polpa ficava exposta. Esse é o nervo e o suprimento sanguíneo do dente.

Agora, não estou dizendo que seu cachorro VAI quebrar um dente como só Buzz fez e sua irmã Missy não, mas há uma chance de 50:50. 

Galhadas de alce e veado para cães

O único outro osso real que é seguro para os cães mastigarem e consumirem são os chifres de alce e de veado.

Eles consistem em osso e medula totalmente digeríveis e são um produto natural sem adição de produtos químicos, conservantes ou sabores artificiais. 

Embora sejam resistentes e duradouros, acrescentarei uma palavra de cautela e direi que chifres de alce inteiros podem não ser adequados para mastigadores agressivos, pois podem correr o risco de fraturas dentárias como a que aconteceu com Buzz.

Dito isto, os chifres inteiros de veado são muito mais macios do que os de alce, visto que os veados são menores que os alces e têm menor conteúdo mineral.

Portanto, para mastigadores agressivos, chifres de veado inteiros ou chifres de alce divididos são uma opção mais segura.

Chifres divididos também funcionam bem para comedores exigentes, uma vez que a medula já está exposta quando você lhes oferece a mastigação.

Depois do incidente com a fratura dentária do Buzz, substituí os chifres inteiros por chifres partidos e nunca mais tive outro problema. 

E embora meu cachorrinho Wally adore seus ossos carnudos crus, ele não se importa com chifres inteiros, mas comerá os do tipo partido!

Outras alternativas seguras aos ossos para cães

Felizmente, existem várias boas alternativas aos ossos para cães que são igualmente estimulantes mentalmente, e vou listá-los dos mais resistentes aos mais macios.

Cascos de vaca com ingrediente único para cães

Embora os cascos das vacas também sejam difíceis de mastigar, eles não são tão duros quanto os chifres, uma vez que não consistem em ossos, mas principalmente em queratina, uma proteína dura e fibrosa.

Dito isso, eles são uma ótima opção para mastigadores normais, mas, novamente, podem não ser a melhor opção para mastigadores poderosos. 

Mas há uma solução alternativa!

Embora não seja possível partir o casco de uma vaca ao meio, você pode recheá-lo e congelá-lo com recheios saborosos, como manteiga de amendoim, purê de abóbora ou iogurte. 

Dessa forma, você pode oferecer o casco congelado ao seu mastigador agressivo e retirá-lo assim que ele o esvaziar. 

Foi assim que Buzz conseguiu comê-los, e meu atual cachorrinho Wally também os come assim. 

É verdade que isso os transforma em uma guloseima congelada em vez de mastigar, mas ainda os mantém ocupados.

Assim como os chifres, os cascos de vaca são uma mastigação natural para cães que não contém nenhum ingrediente artificial.

Mastigações do Himalaia com ingredientes limitados para cães

Os mastigadores do Himalaia, também conhecidos como mastigadores de iaque, também são duros, mas nem de longe tão duros quanto chifres e cascos de vaca.

Eles normalmente são feitos de uma mistura de leite de iaque, leite de vaca e uma pequena quantidade de suco de limão, bem como uma pitada de sal usada como conservante natural. 

Embora sejam feitos com leite, grande parte da lactose é retirada durante o processo de produção, o que os torna uma boa opção até mesmo para cães com intolerância à lactose.

Veja como eles são feitos:

O leite é fervido, coado e depois resfriado e separado. A porção sólida é comprimida e seca ao sol para criar o queijo endurecido. 

Todos os meus filhotes os tiveram e nunca tiveram problemas com eles.

Bully Sticks de ingrediente único

Os bastões de intimidação são quase tão duros quanto os mastigados pelo iaque, mas no geral são um pouco mais macios. 

Eles são feitos do pênis rico em proteínas de um touro ou novilho e são os favoritos dos cães, que vêm em diferentes comprimentos e espessuras.

Dessa forma, funcionam muito bem para todos os tipos de mastigadores.

Embora os bastões de intimidação não fiquem apenas esperando para serem apanhados como chifres, eles normalmente são provenientes da indústria da carne como subproduto. 

Veja como eles são feitos:

Os pênis de touros ou novilhos são coletados durante o processamento do animal para produção de carne e depois limpos, secos e embalados.

Dica:você pode colá-los no que é conhecido como suporte para bastões de intimidação para que durem mais!

Eles definitivamente foram e continuam a ser minha escolha número um para manter todos os meus cães entretidos quando estou em reuniões de trabalho virtuais.

Orelhas de porco de ingrediente único

As orelhas de porco são muito mais macias do que as mastigações anteriores que mencionei, e é por isso que não duram tanto quanto as outras opções.

No entanto, eles ainda são um ótimo lanche totalmente comestível para filhotes, mastigadores normais e filhotes idosos. 

Eles vêm em orelhas de porco inteiras ou em meias orelhas de porco fatiadas, o que pode ser ótimo se você estiver procurando um alimento para raças de brinquedo e cachorrinhos.

Semelhante aos bastões de intimidação, eles são coletados quando os porcos são processados para produção de carne e depois limpos, secos e embalados. 

Eles foram e continuam sendo um sucesso com todos os meus filhotes!

Clique aqui para saber mais sobre orelhas de porco para cães.

Pés de frango e pés de pato com um único ingrediente

Pés de frango e pés de pato são os menores e mais macios mastigadores para cães desta lista e são, na verdade, mais um lanche para cães grandes.

Mas faz mastigações maravilhosas com um único ingrediente para cães pequenos, cachorrinhos e aqueles que não são mastigadores potentes.

Eles também são coletados quando frangos e patos são processados para produção de carne, seguido de limpeza, secagem e embalagem. 

Meus filhotes Missy e Buzz os adoraram, embora fossem filhotes maiores, mas como não os engoliram, me senti confortável em oferecer-lhes pés de frango e de pato. 

Meu filhote Wally só pode ter pés de pato por causa de sua alergia a frango, então isso é algo para se ter em mente se você tem um cachorro com sensibilidade alimentar conhecida. 

Resultado

Recapitulando, a atividade primordial de mastigar ossos não apenas satisfaz os instintos naturais de um cão, mas também fornece: 

• Exercício físico para os músculos da mandíbula e do pescoço
• Nutrientes valiosos encontrados em ossos carnudos crus 
• Estimulação mental
• Benefícios orais 

Lembre-se de evitar ossos cozidos que possam lascar, ossos de carne defumada que podem quebrar um dente, bem como aqueles que não são digeríveis, como couro cru e ossos de náilon.

Em vez disso, opte por alternativas mais seguras de ossos de cachorro, como chifres, cascos, mastigadores de iaque, palitos de valentão, orelhas de porco e pés de galinha ou pato.

Pessoalmente, considero a conexão ancestral com os lobos extremamente útil para entender por que os cães gostam tanto de mastigar ossos!

E você?

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Bárbara Rios

Barbara é trilíngue, amante de cães de 40 e poucos anos, autora de e-books, fundadora, redatora, blogueira canina (nutrição) e editora da K9sOverCoffee.