Por que os cães circulam antes de deitar?

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Imagens SolStock/Getty

Como os cães adormecidos "mentem", perguntamos a especialistas em animais de estimação a história verdadeira.

Existe algo mais adorável do que ver seu cachorro se preparando para uma soneca? Primeiro, ele cava um buraco imaginário em sua cama de cachorro (ou na sua cama, ou no sofá, ou em qualquer outro lugar). Então, ele circula ao redor, uma, duas, talvez até três vezes antes de finalmente cair com um suspiro profundo e satisfeito. A questão, no entanto, é:por que os cães circulam antes de deitar? Aqui está o que nossos especialistas veterinários têm a dizer sobre o que é realmente essa estranha preparação para a soneca canina. Você pode se surpreender ao saber que o motivo não é necessariamente o mesmo que os cães giram antes de fazer cocô.

Começou com seus antepassados peludos

Historicamente, os cães e seus ancestrais evolutivos dormiam do lado de fora. Circular antes de deitar teria servido a uma variedade de propósitos nesse contexto (que discutiremos abaixo). O fato de estarmos observando esse comportamento em cães que dormem dentro de casa indica que o comportamento circular é um “padrão de ação fixo”, explica o veterinário Nicholas H. Dodman, DVM, Professor Emérito da Tufts University Veterinary School e o co-representante do estado de Massachusetts da Humane Society Veterinary Medical Association. Em outras palavras, é uma característica evolutiva que ainda não evoluiu dos cães. Aqui estão alguns dos propósitos que circulam antes de deitar podem ter servido (e podem continuar a servir) cães que dormem ao ar livre.

Ficar confortável

"Circular ao redor teria ajudado a pisotear qualquer grama, feno ou outra superfície áspera em um lugar mais confortável para dormir", explica Jamie Richardson, chefe de equipe médica da Small Door Veterinary em Nova York . Essa teoria é popular entre os especialistas, mas raramente foi testada cientificamente. Na verdade, o mais próximo que chegamos é um experimento informal conduzido pelo psicólogo Stanley Coren, PhD, que escreveu sobre isso em 2016 para Psyc hoje. Coren montou currais para 62 cães. Metade das canetas estava coberta com carpete liso. A outra metade estava coberta com um tapete felpudo mais áspero. Observando que os 31 cães no tapete liso eram menos propensos a circular antes de se deitar (e quando o faziam, faziam menos círculos), Coren concluiu que uma motivação para a “preparação da soneca” pode ser criar uma superfície mais lisa para dormir. Ainda assim, como Coren reconhece, esse é apenas um fator que pode entrar em jogo. A propósito, aqui está o que a posição de dormir do seu cão lhe dirá.

Regulando a temperatura corporal

Você já notou que em dias quentes, seu cão pode cavar um pouco no chão antes de se deitar? “A remoção do solo superficial expõe o solo mais frio por baixo”, explica Susan B. Krebsbach, DVM, da Creature Counseling Veterinary Animal Behavior Consulting Services e representante do estado de Wisconsin para a Humane Society Veterinary Medical Association. O comportamento circular que vemos nos cães pode estar relacionado ao instinto de cavar em busca de terra mais fria. Da mesma forma, em climas mais frios, os cães podem circular antes de se enrolar em uma bola apertada para conservar o calor do corpo. Pensando em deixar seu cachorro dormir na cozinha? Antes de fazer isso, aprenda como proteger seu espaço de cozinha à prova de animais de estimação.

Identificando predadores e companheiros de cama indesejados

Por que mais os cães circulam antes de deitar? “Virar em círculo oferece uma oportunidade de dar uma última olhada em possíveis predadores antes de dormir”, diz o Dr. Krebsbach. “Circundar também pode ajudar um cão a determinar a direção do vento para que ele possa posicionar o nariz de forma que ele possa captar rapidamente um cheiro ameaçador, mesmo enquanto dorme.” Circulando em torno de seu espaço de dormir, um cachorro também teria a oportunidade de notar e expulsar quaisquer “ocupantes indesejados”, incluindo lagartos, cobras e insetos.

Procurando retardatários

Todos nós sabemos que os cães são animais de matilha (mas, por favor, não acredite nesses 13 “fatos” comuns sobre cães que, na verdade, não verdadeiro). Dr. Krebsbach aponta que dar uma volta antes de se deitar seria uma oportunidade para avaliar a matilha e pesquisar a área para os membros que podem ter ficado para trás.

Reivindicando seu espaço

Circular antes de deitar também pode sinalizar para outros membros da matilha que “este” lugar em particular é “meu” lugar. Essa sinalização pode ser visual e através do cheiro, observa a treinadora de cães Susan Nilson, que explica que os cães têm glândulas odoríferas em suas patas. Além disso, esfregar seu perfume em torno de sua área de dormir pode promover sentimentos de bem-estar e segurança que favorecem uma melhor noite de sono. Seu filhote também vai adorar aconchegar-se em uma dessas melhores camas para todos os tipos de cães.

Quando chamar o veterinário

Circular antes de deitar é um comportamento normal do cão, mas como tudo, a chave é a moderação. Se você vir seu cão circulando excessivamente, pode ser um dos sinais de alerta de que seu cão está com dor ou desconforto, aponta Stacy Choczynski, DVM, especialista veterinária da Pumpkin Pet Insurance. Por exemplo, movimentos circulares excessivos podem ser um sinal de dor no quadril ou infecção no ouvido. Portanto, se você estiver vendo mais círculos do que o normal, provavelmente é uma boa ideia entrar em contato com seu veterinário.

Em cães domésticos, circular em excesso também pode ser um sinal de ansiedade, aponta Jesus Aramendi, DVM, veterinário sênior do Chewy.com. “Se o seu cão faz isso constantemente, eu recomendaria consultar seu veterinário para discutir uma possível causa e solução”, diz ele.

Finalmente, se, junto com o círculo, você vir sua cadela juntando itens domésticos como bichos de pelúcia e cobertores e levando-os para sua área de dormir, pode ser um sinal de que sua cadela está grávida, diz Dr. Choczynski. E isso definitivamente merece uma consulta com seu veterinário. Agora que você sabe por que os cães circulam antes de se deitar, descubra mais razões por trás do comportamento canino estranho.

Fontes: