Eu realoquei meu cachorro—e não me arrependo

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Cortesia de Alexandra Frost

Realojar um animal de estimação é uma das decisões mais difíceis que uma família pode tomar, mas às vezes é a melhor.

Lembro-me do primeiro momento em que vi nosso filhote de pastor alemão de orelhas caídas. Eu tinha um novo marido, um novo emprego e uma nova casa com um quintal finalmente grande o suficiente para um cachorrinho correr. Lembro-me de nossas visões idealistas da vida com uma cerca de piquete e passeios noturnos pela vizinhança, e crianças brincando com nosso cachorro. Também me lembro do primeiro momento em que percebi que teríamos que realocar nossa cadela “Lady”, que todos conhecemos e amamos ao longo de cinco anos e três filhos.

Um dilema comum

O que eu não sabia era que me juntaria aos 6,1 milhões de lares nos últimos cinco anos que tomaram a decisão insanamente difícil de realojar um animal de estimação, de acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção de Crueldade contra Animais (ASPCA). Em seu estudo sobre realojamento de animais de estimação, isso equivale a cerca de 6% das famílias, a maioria das quais teve que realocar devido a “problemas com animais de estimação”, incluindo comportamento e agressão. Eu também não tinha ideia de que me tornaria o inimigo número um das pessoas que meu marido agora relutantemente se refere como “as pessoas dos cães”. Tendo crescido amando e cuidando de cães, somos definitivamente amantes de cães, mas as “pessoas de cães” estão em um nível diferente, descobrimos.

Primeiros sinais de dificuldade

Nosso filhote foi adotado de um criador depois que fizemos uma extensa pesquisa sobre qualidade e criadores éticos em nossa área. Ela sempre foi um pouco selvagem, mas assumimos que era “o que pedimos” quando compramos um cachorro de 12 semanas. Alguns móveis importantes e alguns tapetes novos depois, ela foi treinada através de extensas aulas de comportamento e a caminho de ser tudo o que imaginávamos. Lembro-me claramente de tentar ensinar meu cachorro de 100 libras a andar com um recém-nascido na caixa de transporte e uma colher grande de manteiga de amendoim em uma concha na mão, de acordo com as recomendações do treinador. Também me lembro da primeira vez que fiz um recém-nascido dormir e não consegui controlar o latido do meu cachorro – essas dicas para vencer a batalha do latido poderiam ter me ajudado naquela época.

Levando a sério a intervenção

Os latidos e a agressão leve não pararam. Por anos. Você sabia que um psicólogo de cães é uma coisa? Nem eu, até que contratei um. Basicamente a versão feminina e suburbana de Cesar Milan veio à minha casa. Enquanto isso, o cachorro aterrorizava o gato, encurralando-o em pequenos recantos e latindo até o gato ter acidentes em nossa nova casa. Ela latia na hora da soneca, durante o dia, quando eu subia as escadas, quando eu usava papel alumínio (o reflexo talvez?), e praticamente quando alguém entrava ou saía de um quarto. Ela queria sair, mas não podia ficar muito tempo ou os vizinhos reclamavam. Ela também não podia ficar, pois derrubou minha avó de 80 anos no Dia de Ação de Graças. Recorremos ao remédio por recomendação do veterinário, que parecia ter tanto efeito quanto pedir a um touro que se acalmasse. Uma vez ela ficou tão nervosa que ela voltou para a penteadeira do banheiro, separando-a da parede do banheiro. Ela passou seis meses inteiros atacando a mesma árvore em nosso quintal. Nós nos resignamos à ideia de que ela estava “indisposta”, nos múltiplos sentidos da palavra.

A turbulência emocional

Comecei a pesquisar e procurar suporte sobre nosso "problema". Os membros da família arrulhavam o nosso “cachorro doce” e diziam coisas como “bem, ela precisa de mais exercício” e “matricule-a em um curso de agilidade” e “você deveria ir para a creche para filhotes”, para o qual eu geralmente acenava educadamente enquanto protestava lá dentro ( OK, e às vezes em voz alta) “Eu tenho três filhos. Dois empregos. O cachorro corre três quilômetros por dia. Quanto mais posso dar a ela?” Eu descontei o preço que ela estava cobrando da minha paternidade. Eu agia frustrada com meus filhos, mas, em retrospecto, foram cinco anos passados ​​frustrados com um animal. Comecei a me ressentir de estar em casa, especialmente sozinha. Eu me ressentia por não poder embrulhar sobras em papel alumínio em paz, ter uma conversa tranquila com meu marido em paz depois do trabalho ou receber visitas. Eu me peguei dizendo a amigas que estavam tendo seu primeiro bebê:“Não se preocupe, bebês são mais fáceis que filhotes”. Mais fácil do que cachorros? Sério? Percebi que devia ser um cachorro infeliz, mas tentei tudo o que eu, meu treinador, meu veterinário, o psicólogo canino e vários espectadores e conselheiros sugeriam. Eu dei meu gato e perdi o que deveria ter sido momentos de paz, muitas vezes para contar, com meus filhos para este animal de estimação.

Pesando os prós e os contras

Cortesia Alexandra Frost

A primeira vez que surgiu a decisão de realojar foi depois de umas férias em que decidimos deixá-la no spa de férias para cachorros uma noite extra para se “instalar” em casa. Outros amigos donos de cães que eu conhecia mal podiam esperar para voltar para seus familiares peludos, mas eu estava desconectado e cheio de medo. Aquela primeira noite sem ela foi uma mudança de vida. Por mais dois anos, consideramos a ideia de vez em quando, mas temíamos o julgamento do “povo dos cães”, dos membros da família e de nós mesmos. Afinal, havíamos escolhido esse cachorro. Ela não era nosso problema para sempre? Estaríamos realmente prestes a nos tornar “aquelas pessoas” que desistiram quando ficou difícil?

A outra dificuldade que os pais de cães enfrentam ao decidir realocar é que geralmente não é tudo mau. Da mesma forma, tivemos algumas lembranças sólidas de Lady brincando com nossos bebês no quintal, fazendo doces ou travessuras, e até mesmo um momento em que ela nos salvou de um animal raivoso que invadiu nosso quintal em uma missão. Muitas vezes pensávamos que nunca poderíamos entregá-la porque tínhamos boas lembranças dela nadando no lago dos cães e brincando com sua bola de busca. Mas ainda assim, o pensamento ainda estava lá.

A última gota, ou pedaço de queijo

Nossa cadela nunca demonstrou agressão verdadeira a ninguém e passou por exercícios de treinamento antiagressão quando filhote para se acostumar com crianças, outros comendo comida na frente dela e situações semelhantes. Então, um dia, ela pegou um pedaço de queijo – o do tamanho Costco – do balcão, e eu peguei para pegá-lo de volta (muitas vezes peguei algo que ela “emprestou” sem incidentes), mas desta vez ela veio até mim . Ela pulou, rosnou, tentou me morder, e os cabelos em seu pescoço se arrepiaram como se eu fosse o inimigo. Com a adrenalina bombando, juntei meus filhos e saí da minha própria casa, sem saber o que fazer. Nos dois dias seguintes, ela fez a mesma coisa com meu marido, e teve um ataque de pés perto do meu filho de quatro meses, quase esmagando seu pescoço. Eu não estava pronto para esperar pelo que viria a seguir. Já era tempo.

Falta de opções

Fomos realmente os pais de animais que compram os criadores que acabam passando seus cães para um abrigo? Onde ela iria mesmo? Depois de algumas pesquisas leves e alguns telefonemas, nossos medos foram confirmados:não só não havia nenhum lugar seguro e amoroso para ela ir, mas os “homens dos cães”, especialmente nos programas de resgate de cães, fizeram comentários cruéis. Procuramos ativamente alguém que soubesse lidar com animais em sua situação. Um abrigo não era uma opção para nós, e os resgates de pastores alemães não aceitavam cães que demonstrassem tanta agressividade.

Um milagre

Por um verdadeiro milagre, um treinador da polícia K9 entrou em contato conosco depois que postei nas redes sociais, procurando um cachorro para ter em sua casa para substituir um de seus que havia falecido. Ele queria treinar minha cadela com sua unidade K9 e mantê-la em casa com ele. Fiquei tão aliviada que chorei, não pelo cachorro que infelizmente me ressentiu, mas pelo peso levantado que tive que consertá-la pelo bem da minha família. Então eu chorei porque eu não estava chorando por sentir falta dela. Chorei por meu marido que passava muito tempo com ela e meus filhos pequenos que aprenderam a amar e respeitar os animais apesar de suas travessuras.

A recuperação

Depois de alguns dias muito tristes, encontrei uma foto do herói dos meus filhos, Chase, o cão policial da Patrulha Canina , e os convenceu de que ela havia se tornado Chase. Então, comecei a reconstruir minha vida. Por uma semana, passei muito tempo aspirando pelos de cachorro de todas as fendas da minha casa (confira esses aspiradores para pelos de cachorro e gato). Relutantemente, doei seus acessórios de cachorro e restos de ossos para um vizinho e, lentamente, dei a notícia a todos os nossos amigos e familiares que a amavam. Senti-me justificando para eles a decisão, embora fosse certa para nós. (Muitos deles não tinham percebido até que ponto o cachorro fofo que eles visitavam nos jantares de família estava causando estragos em nossa sobrevivência diária.)

A lição

Por que eu estava mudando quem eu era para evitar julgamentos sobre esse assunto? Porque o tema de realojamento é tão tabu em nossa cultura de amante de cães, que quase sacrifiquei a saúde, a felicidade e a segurança da minha família. Quando os “amantes de cães” perguntaram como eu poderia fazer isso, eu respondi com firmeza, porque minha família vale a pena. Talvez eu tenha cometido um erro quando a peguei, mas mantê-la seria o segundo. Eu dormi a noite toda pela primeira vez em cinco anos na noite em que seu novo dono veio buscá-la e acordei com os sons dos meus filhos brincando pacificamente em seus quartos.

Antes de adotar um cão de um criador ou abrigo, considere estes 20 pontos primeiro para garantir que o filhote seja adequado para sua família e estilo de vida.