Por que os cães não sorriem

Introdução

Em algum momento de seu relacionamento com seu cão, você pode se perguntar se ele está feliz ou não. A felicidade é um assunto complicado para a maioria dos humanos, sem mencionar como podemos entendê-la em cães. No entanto, pode haver momentos, até mesmo frequentes, em que seu cão está sentado lá sorrindo para você, e você sente que seu cão está sorrindo porque está feliz. A maioria dos donos aprende a dizer quando seu cão gosta ou realmente não gosta de algo, mas entender sinais mais sutis, como o sorriso, pode ser confuso. Embora sorrir para expressar felicidade ou contentamento seja uma possibilidade, a verdade é que os cães não sorriem como os humanos. Aqui está o que seu cão pode realmente estar sentindo quando pisca seus brancos perolados.

A raiz do comportamento

Seu cão expressa suas emoções principalmente através da linguagem corporal, não através de expressões faciais. Quando seu cão quer expressar felicidade, excitação ou contentamento, ele tende a fazê-lo abanando o rabo, levantando as orelhas ou relaxando o corpo. A American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) diz que quando se trata dessa última expressão – contentamento – os músculos faciais também estão relaxados, a boca está aberta e os cantos da boca podem estar levemente virados. Esse tipo de sorriso, com linguagem corporal completamente relaxada, geralmente se traduz em contentamento. Alguns pesquisadores teorizam que os cães aprenderam a expressar contentamento com um sorriso através de sua história doméstica íntima com os humanos. Em outras palavras, eles sorriem porque nós sorrimos. De fato, os humanos são uma exceção ao resto do reino animal, pois a grande maioria dos animais não mostra os dentes como um sinal positivo ou tranquilizador. Na maioria dos casos, embora seu cão pareça estar sorrindo, a expressão pode ser uma indicação de qualquer coisa, desde desconforto leve até estresse severo. Ler pistas mais sutis é necessário para dizer a diferença entre contentamento e desconforto, por exemplo – a língua para dentro mais comumente significa estresse, enquanto a língua para fora mais comumente significa conteúdo. A ofegante leve geralmente se traduz em contentamento, mas a ofegante mais pesada geralmente se traduz em medo. Na maioria dos cães, quanto menor o desconforto, mais difícil é distinguir o contentamento. Quando o medo ou a ansiedade se tornam fortes o suficiente, o sorriso pode parecer mais nítido, como dentes à mostra, e pode ser acompanhado por dentes ganindo ou batendo. A ASPCA também atribui o sorriso a sentimentos de subordinação em cães, outra instância em que o sorriso não se traduz positivamente. Esse tipo de sorriso ocorre quando seu cão se sente ameaçado ou subordinado, e geralmente é entendido como medroso. Ao contrário de mostrar os dentes em uma demonstração de agressão, um sorriso subordinado é mais um levantamento do lábio superior e geralmente é acompanhado por orelhas caídas e cabeça pendurada. Embora possa ser mais fácil distinguir entre um sorriso satisfeito e um sorriso subordinado, alguns cães têm expressões faciais mais sutis que podem dificultar a distinção.

Encorajando o comportamento

Se você perceber que seu cão parece estar sorrindo muito, verifique sua outra linguagem corporal para ter certeza de que ele está realmente sorrindo porque está contente. Um cenário comum em que seu cão pode parecer feliz, mas na verdade estar sorrindo angustiado, é quando está sendo abraçado. Embora abraçar um cachorro não seja incomum, é altamente provável que ele estresse seu cão. Muitas vezes, não estressa os cães o suficiente para que eles lamentem ou mostrem sinais de ansiedade, especialmente se o seu cão confia em você, mas observando atentamente como alguém abraça um cão, você notará que o cão fica tenso em vez de relaxar.

Se você notar seu cão sorrindo em momentos estranhos, ou com frequência, verifique se há um padrão associado ao sorriso. Se você notar seu cão sorrindo toda vez que você toca música, verifique se ele gosta ou não da sua música ou se está estressado por ela. Se o seu cão não relaxar completamente quando você o acaricia de uma certa maneira, considere que talvez isso não faça seu cão se sentir confortável. Se o seu cão sorri quando vê uma determinada pessoa, considere se o sorriso é porque seu cão está feliz em ver a pessoa ou nervoso. Ser capaz de ler o seu cão é uma parte importante de poder cuidar dele em situações estressantes.

Outras soluções e considerações

Tenha cuidado especial com cães sorrindo perto de crianças. Como regra geral, as crianças pequenas não fazem os cães se sentirem confortáveis. Muito pelo contrário, na verdade. Ainda mais perigoso, as crianças pequenas normalmente não têm a capacidade de determinar se um cachorro está ou não sorrindo para elas ou rosnando para elas. Um estudo realizado pela Universidade de Lincoln e pelo Blue Dog Trust mostrou que 67% das crianças de 4 anos são incapazes de identificar o rosto de um cachorro bravo, enquanto 30% confundem diretamente expressões de raiva com expressões de felicidade. Embora esse número melhore à medida que as crianças crescem, continua sendo motivo de preocupação até aproximadamente os oito ou nove anos de idade.

Conclusão

Os cães são capazes de uma expressão emocional clara, mas tendemos a projetar nossas próprias expressões emocionais nos cães para entendê-los melhor. Na realidade, os cães têm sua própria maneira de expressar o que estão sentindo e, como qualquer idioma, você pode aprender com o tempo e a prática. Portanto, se o seu cão estiver mostrando seus caninos, certifique-se de ler o restante da linguagem corporal para realmente entender o que ele está tentando dizer.