Os cães podem sentir frio?

Introdução

Brrrr! O inverno está quase chegando, os dias estão ficando mais curtos e a neve está a caminho. Os meses frios podem ser um momento maravilhoso para compartilhar com seu cachorro – afinal, o que poderia ser melhor do que aconchegar-se ao lado de seu amigo peludo no sofá? Mas esses meses também trazem alguns riscos perigosos para a saúde de nossos familiares de quatro patas.

Todos nós queremos dar aos nossos cães o melhor cuidado possível durante todo o ano, mas uma das coisas que muitos donos não têm certeza é o quão bem seu animal de estimação é capaz de lidar com o clima frio do inverno. A realidade é que alguns cães são muito mais bem equipados para lidar com o frio do que outras raças, então o bom senso é crucial quando se trata de cuidar de cães de inverno.

Sinais de que seu cão está com frio

Ninguém gosta de ver seu cão com desconforto ou dor, então fique atento a quaisquer sinais indicadores de que seu cão está lutando para lidar com o clima frio. Eles geralmente são bastante óbvios aos olhos e fáceis de pegar, mas lembre-se de ter cuidado se você estiver remotamente preocupado com o fato de a temperatura estar muito baixa para o seu cão.

O único sinal com o qual todos estão familiarizados é o tremor – assim como o tremor em humanos, essa é a maneira do corpo gerar calor e é um sinal definitivo de que seu cão precisa se aquecer o mais rápido possível. Isso também pode ser acompanhado de choramingos, ou seu animal de estimação pode tentar se esconder em algum lugar quente em um esforço para escapar do frio.

Em outros cães, os efeitos do frio podem se manifestar na relutância do seu animal de estimação em se mover ou na dificuldade de se mover. Eles também podem ser lentos e desajeitados, pois o clima frio causa dor nos músculos e articulações, enquanto alguns animais podem até mostrar falta de vontade de sair para as condições geladas.

A fraqueza geral é outro sinal comum, portanto, se o seu cão estiver apresentando algum dos sintomas acima, você precisará levá-lo para dentro e garantir que ele esteja quente e seco o mais rápido possível.

A história dos cães no frio

Como muitos já sabem, os cães que conhecemos e amamos hoje, parecem ter vindo de lobos antigos. Qualquer um que viva no norte ou tenha assistido a filmes sobre climas frios provavelmente notou que os lobos parecem não ter problemas em pular na neve, derrubar presas no inverno e levar a vida nos meses mais difíceis.

Então, o que aconteceu com nossos cachorros? Principalmente, nós. Os seres humanos criaram raças de cães ao longo dos tempos usando a criação seletiva. Alguns filhotes foram criados para serem grandes companheiros de sono - como os Samoiedas! Outros foram desenvolvidos para serem excelentes em puxar trenós pela neve - pense nos Huskies e Malamutes.

Mas outros foram criados para sentar em sofás, pegar ratos ou viver em climas quentes. Essas raças geralmente têm mais dificuldade quando está frio, pois seus corpos simplesmente não são mais construídos para condições frias.

A ciência dos cães sentindo o frio

Existem muitas variáveis ​​diferentes que afetam como os cães respondem ao frio, incluindo:

• Casaco . Só porque os cães têm pêlo não significa que eles são automaticamente quentinhos durante todo o inverno, mas aqueles cães com casacos grossos de camada dupla geralmente ficam mais à vontade no clima frio. Exemplos incluem Huskies Siberianos e Samoiedas. Até a cor da pelagem pode influenciar, pois, em dias ensolarados, cães de pelagem escura podem absorver o calor da luz solar.
  
• Tamanho . Proporcionalmente falando, ao comparar a quantidade de área de superfície de um cão em relação ao seu volume, cães pequenos têm mais pele para perder calor do que cães maiores.
  
• Peso . A gordura corporal pode fornecer um bom isolamento contra o frio, para que cães mais magros sintam mais o clima frio.
• Idade e saúde . Cães jovens, cães idosos e aqueles com sistema imunológico comprometido não conseguem regular a temperatura corporal tão bem quanto deveriam. Cães mais velhos também podem sentir a dor da artrite mais severamente nas articulações rígidas durante os meses de inverno.
• A que seu cão está acostumado . Já notou como os primeiros dias do inverno são muitas vezes mais difíceis de lidar do que aqueles dias gelados nas profundezas da estação fria, mesmo que os últimos realmente vejam temperaturas muito mais frias? Isso se deve ao condicionamento, e basicamente significa que os cães acostumados ao frio geralmente são muito melhores em lidar com a queda do mercúrio.
  

Assim, enquanto um cão pode não ter absolutamente nenhum problema em passar algumas horas brincando ao ar livre em um dia frio de dezembro, outro pode estar em sério risco de hipotermia.
Curiosamente, pesquisadores da Universidade Yamazaki Gakuen, em Tóquio, queriam descobrir como os cães podem andar na neve e no gelo por tanto tempo sem congelar as patas e sem mostrar sinais de desconforto. Usando microscópios eletrônicos para estudar a estrutura interna das patas caninas, eles descobriram que os cães têm um sistema de circulação especializado em suas patas.

Isso permite que o calor seja transferido de um vaso sanguíneo para outro, efetivamente "aquecendo" o sangue nas patas antes de retornar ao corpo. Como resultado, as patas podem ficar a uma temperatura constante e o corpo do cão é impedido de esfriar.

Mantendo seu cachorro aquecido no inverno

Proteger seu cão do frio do inverno não é apenas uma questão de conforto; também é importante ajudar a prevenir problemas respiratórios e sinusais, evitar a dor da artrite e também proteger seu cão contra a hipotermia.

A primeira coisa a lembrar é garantir que seu animal de estimação sempre tenha acesso a um abrigo. Isso significa que durante os meses mais frios, e de preferência durante todo o ano, seu cão deve ser mantido dentro de casa. Independentemente da raça, nenhum animal de estimação deve ser deixado do lado de fora por longos períodos em condições abaixo de zero.

Um lugar quente e seco para dormir também é essencial. Certifique-se de que Fido tenha uma cama confortável e muita roupa de cama para ajudá-lo a ficar confortável a noite toda. A roupa de cama elevada pode ser útil para ajudar a levantar seu animal de estimação adormecido do chão frio e longe de qualquer corrente de ar, enquanto os tapetes aquecidos podem proporcionar conforto extra nas longas noites de inverno.

Quando você e seu cão saem de casa, pode valer a pena investir em um casaco ou jaqueta quente para o seu amigo peludo. Longe de ser apenas uma declaração de moda, essas jaquetas de inverno podem fornecer calor e proteção essenciais contra o frio do vento nos dias frios de inverno.

Por fim, certifique-se de reconhecer os sinais que indicam que seu cão está lutando contra o frio e procure atendimento veterinário o mais rápido possível.