Os cães podem viver tanto quanto os humanos?

Introdução

Quão maravilhoso seria se o seu cão pudesse estar ao seu lado a vida inteira? Em vez de ter que dizer adeus doloroso aos nossos bebês peludos de quatro patas, poderíamos desfrutar de uma vida inteira de felicidade juntos e envelhecer em uníssono.

Infelizmente, esse sonho está muito distante da realidade. Embora possamos esperar viver até o final dos anos 70 ou potencialmente muito mais, a maioria dos cães tem sorte de chegar ao seu 15º aniversário. A autora Agnes Sligh Turnbull colocou isso melhor quando escreveu:"A vida dos cães é muito curta. Sua única culpa, na verdade."

Então, quanto tempo você pode esperar que seu cão viva e o que você pode fazer para dar a ele a melhor chance de uma vida longa e saudável? Continue lendo para descobrir.

Sinais de envelhecimento em cães

A velhice começa a alcançar todos nós eventualmente. E embora seu cão às vezes possa agir como um filhote brincalhão, há muitos sintomas e comportamentos que podem indicar que seu cão está começando a sentir os efeitos de uma vida bem vivida.

Embora a idade em que um cão pode ser classificado como geriátrico varie de raça para raça, um dos sinais mais comuns de envelhecimento é a perda de visão. A deterioração da visão é um efeito colateral infeliz, mas normal, portanto, se você notar seu cão batendo nas coisas, perdendo bolas de vista ao jogá-las ou apenas mostrando sinais de vermelhidão ou nebulosidade nos olhos, isso pode ser um sinal de velhice.

A perda auditiva também pode ocorrer, e seu cão pode precisar ir ao banheiro e, em alguns casos, pode não conseguir controlar a micção. O pelo e o focinho podem começar a ficar cinzas, e eles podem ganhar ou perder peso com base em mudanças em seu estilo de vida e dieta.

No entanto, talvez o sinal mais óbvio de velhice, e muitas vezes um dos mais angustiantes de se ver, seja simplesmente o seu cão desacelerando. Onde antes eles estavam prontos para correr por quilômetros na queda de um chapéu, eles agora levam uma eternidade apenas para se mexer todas as manhãs. À medida que a dor da artrite se instala, seu cão pode sofrer de problemas de mobilidade e mostrar intolerância ao exercício.

Outros sinais a serem observados incluem mau humor, mudanças comportamentais, como agressão a outros cães e falta geral de energia.

Histórico da expectativa de vida dos cães

Pergunte a qualquer amante de cães quanto tempo os caninos vivem em média e eles dirão:"não o suficiente!" A vida de nossos amigos peludos parece terminar muito rápido, mas há algumas boas notícias em meio a toda a desgraça e tristeza:os cães de hoje estão vivendo muito mais do que seus antecessores.

Em um passado bastante recente, na década de 1970, os cães com mais de seis anos de idade eram comumente classificados como cães idosos. No entanto, à medida que avançamos no século 21, a expectativa de vida canina média agora é o dobro do que era há apenas quatro décadas.

Esse é um aumento surpreendente quando você pensa sobre isso, e existem alguns fatores-chave que ajudaram a acontecer. A primeira é que nosso conhecimento sobre a saúde canina e as doenças que afetam nossos amigos peludos é maior do que nunca. À medida que o padrão da medicina humana evoluiu e melhorou, e novas tecnologias para diagnosticar e tratar problemas de saúde foram desenvolvidas, muitas dessas mudanças também tiveram um efeito de fluxo no campo da medicina veterinária.

A peça final do quebra-cabeça é simplesmente o fato de que nossos cães são mais importantes para nós do que nunca. Os cães não são apenas animais de estimação - eles são membros da nossa família e companheiros constantes, e sempre queremos poder dar a eles o melhor cuidado possível.

A ciência do envelhecimento dos cães

De acordo com as últimas estatísticas, os americanos podem esperar viver até a idade avançada de 78,6 anos – ou 81,1 anos para mulheres e 76,1 anos para homens. Enquanto isso, a expectativa média de vida de nossos companheiros caninos é de 10 a 13 anos.

Os cães simplesmente não vivem em qualquer lugar por tanto tempo quanto os humanos. Mesmo o cão mais velho já registrado, um Australian Cattle Dog chamado Bluey, só viveu até os 29 anos de idade.

No entanto, vale ressaltar que existem vários fatores que podem impactar na expectativa de vida de um cão. O tamanho é o mais importante deles, com cães menores vivendo muito mais em média do que raças maiores. O cuidado que você presta ao seu cão ao longo de sua vida também é um grande fator de influência, enquanto castrar ou castrar seu animal de estimação pode aumentar suas chances de uma vida longa e saudável.

A expectativa média de vida dos cães pode variar muito dependendo da raça. Por exemplo, enquanto os Jack Russells vivem em média de 13 a 16 anos e os Chihuahuas de 15 a 17 anos, os Labradores têm uma vida útil de cerca de 11 a 12 anos e os Beagles de 12 a 15. vivem apenas cerca de 8 a 10 anos de idade.

Também é importante ressaltar que a idade em que um cão é considerado idoso varia de acordo com a raça. Por exemplo, enquanto um Dogue Alemão pode ser considerado geriátrico aos 5 ou 6 anos, raças menores, como o Chihuahua, só atingem seus anos dourados por volta dos 10 ou 11 anos de idade.

Cuidando de um cão idoso

Não há nada que você possa fazer para impedir o início da velhice, mas há muito que você pode fazer para ajudar a tornar os anos crepusculares do seu animal de estimação o mais confortável e feliz possível:

• Agende visitas regulares ao veterinário. Um check-up a cada seis meses pode ajudar você a ficar por dentro de qualquer problema de saúde.
• Alimente uma dieta de alta qualidade. As necessidades alimentares do seu animal de estimação mudarão à medida que envelhecem e seus níveis de atividade se ajustam de acordo. Alimente com uma ração premium projetada para fornecer todos os nutrientes essenciais para o tamanho e estágio de vida do seu cão. Em caso de dúvida sobre o que alimentar, peça conselhos ao seu veterinário.
• Exercite corpo e mente. Só porque seu cão está desacelerando não significa que ele ainda não possa se beneficiar de exercícios regulares. No entanto, certifique-se de ter calma e nunca force seu animal de estimação a se esforçar demais. A estimulação mental também é importante para ajudar a mente do seu cão idoso a ficar o mais afiada possível, então treinamento regular, brinquedos de quebra-cabeça e jogos desafiadores com você podem ajudar.
• Mantenha um peso saudável. Manter seu cão em uma faixa de peso saudável reduz o risco de doenças cardíacas, diabetes e uma série de outros problemas de saúde. Também reduz a tensão nas articulações cansadas e doloridas.
• Torne-os o mais confortável possível. Uma boa noite de sono é sempre importante, mas pode ser mais difícil de conseguir para um cão mais velho lutando contra a dor da artrite. Forneça roupas de cama quentes e confortáveis, considere uma cama elevada ou aquecida e certifique-se de que seu cão idoso tenha tudo o que precisa para dormir o melhor possível todas as noites.