Os cães podem encontrar percevejos?

Introdução

"Boa noite. Durma bem. Não deixe os percevejos morderem!" Muitas crianças são colocadas na cama com esse ditado. Veio dos tempos coloniais, quando as pessoas dormiam em colchões recheados com fibras como feno. Eles apertariam as cordas para manter o colchão firme e acima do solo para tentar evitar percevejos.

Os percevejos são pequenos parasitas do tamanho de uma semente de maçã que saem à noite para se alimentar do sangue de humanos e animais. Quando estão cheios, incham e ficam vermelhos. A pessoa que é mordida fica com vergões vermelhos e o que pode ser uma grande despesa para livrar suas casas de uma infestação de percevejos. Muitos estão recorrendo aos cães para ajudá-los a detectar percevejos com seus super farejadores.

Sinais de que seu cão pode encontrar percevejos

Os cães têm habilidades incríveis para detectar e discriminar cheiros. Com o treinamento e o manejo adequado do cão, eles explorarão o ambiente contando com o olfato. O cão será conduzido pelo nariz para sondar rachaduras, móveis, tapetes, paredes e tomadas e colchões. Um cão de trabalho mostrará foco, alerta e atenção ao condutor. Quando o cão detecta os percevejos, ele se envolve na ação para a qual foi treinado para mostrar ao tratador onde os percevejos estão localizados.

O cão de detecção de percevejos tem um nariz que sabe o cheiro que precisa encontrar. Você será capaz de dizer que o cão está farejando pelo focinho molhado que é esfregado contra as características da sala que está sendo revistada. O cão terá orelhas para baixo e cauda pontiaguda como uma demonstração do foco do canino em seu trabalho. O cão pode parecer manter um alto nível de energia e um estado elevado de consciência enquanto viaja pelo ambiente farejando os percevejos.


O cão terá sido treinado sobre como sinalizar quando os percevejos vivos foram localizados. Os sinais podem incluir coçar o objeto ou área, sentar ou enterrar o nariz no local do cheiro. Alguns cães podem emitir um som de excitação, como um ganido ou um latido.

A história dos cães encontrando percevejos

Os percevejos existem há séculos. Com o desenvolvimento do DDT em meados do século XX, houve um declínio nos percevejos. Esses insetos resilientes evoluíram para serem mais resistentes a pesticidas na última década, o que levou a um aumento preocupante nas infestações de percevejos, principalmente nas grandes cidades.

Eles são difíceis para as pessoas detectarem visualmente, pois são muito pequenos e vivem em lugares escondidos. Os humanos são capazes de detectá-los pela presença de picadas de insetos, manchas de sangue e fezes em colchões, ou encontrando seus exoesqueletos. Se a infestação for extensa, um humano pode detectar um odor doce e mofado.

Com o aumento da preocupação com o manejo equilibrado de pragas e práticas de manejo ambientalmente mais seguras, a atenção voltou-se para o potencial do cão em ajudar os seres humanos na identificação de percevejos.

O uso de cães para detectar percevejos é novo. Existem apenas cerca de 100 cães de detecção de percevejos certificados nos Estados Unidos. A National Entomology Scent Detection Canine Association ou NESDC foi formada por especialistas em controle de pragas para garantir os mais altos padrões no treinamento e uso de cães de detecção de percevejos. O cão e o condutor são testados por avaliadores treinados. O cão deve alertar na origem do percevejo vivo. A equipe é pontuada em uma base de aprovação/reprovação. A organização mantém uma lista de equipes certificadas e suas afiliações.

A ciência por trás dos cães que detectam percevejos

Os cães são escolhidos para usar seus super farejadores para detecção de percevejos porque a ciência já estabeleceu que eles têm a capacidade de cheirar em partes por trilhão. O cão médio tem cerca de 250 milhões de receptores. Bloodhounds e Beagles são frequentemente escolhidos para detecção de percevejos, pois possuem cerca de 350 milhões de receptores de cheiro. Esperava-se que os cães fossem capazes de caçar os percevejos.

Existem estudos realizados sobre a confiabilidade do cão de percevejos que mostraram que há sucessos e falhas entre as equipes na detecção confiável de percevejos. Um estudo realizado pela Universidade da Flórida em 2008, conforme citado pelo NESDC, concluiu que os cães são 98% precisos na detecção de percevejos vivos sem falsos positivos. Outros estudos não validaram a precisão do cão de detecção de percevejos.

Em 2014, uma equipe de pesquisadores investigou a precisão de 11 equipes de manipuladores caninos. Os tratadores previram que seus cães teriam mais de 95% de precisão na detecção dos percevejos. Os cães foram 44% precisos.

Há uma série de fatores que podem afetar a precisão da detecção. Por exemplo, o tamanho da infestação, os distratores, os anos de experiência do adestrador ou cão ou o status de certificação das equipes. Nenhuma dessas variáveis ​​foi encontrada para prever ou explicar de forma confiável a falta de consistência na detecção dos percevejos. Concluiu-se que deveria haver mais pesquisas sobre os fatores que estão envolvidos na identificação de percevejos com caninos.

Como ainda é um uso recém-desenvolvido de cães, há promessas de que mais será aprendido sobre o treinamento e o uso de cães para ajudar a gerenciar o problema dos percevejos.

Treinando um cão para detectar percevejos

Existem vários programas nos Estados Unidos que se especializam em treinar cães para detectar percevejos. O primeiro passo é identificar um cão com o temperamento e os instintos que os tornarão viáveis ​​e mais propensos a ter sucesso na detecção de percevejos. O treinador vai querer selecionar cães que tenham disposição para agradar.

O treinamento começa em torno de oito a dez meses. Eles não treinam o cão para identificar outros problemas, como mofo. É mais provável que o cão seja preciso se o treinamento se concentrar no cheiro e nos locais que provavelmente levarão à detecção bem-sucedida de percevejos.

O treinamento começará ensinando o cão a identificar as diferentes fases da vida útil do percevejo. As latas são configuradas com invólucros de percevejos para viver percevejos. Há também guloseimas associadas aos percevejos vivos. O treinador trabalha com o cão para aprender a sentar na frente das latas com os percevejos vivos.

O treinamento também se concentrará em ensinar ao cão onde procurar os percevejos. Normalmente, eles serão encontrados sob colchões. Eles também podem ser encontrados atrás de cabeceiras, debaixo de tapetes e em armários. Os cães são levados para ambientes de prática, como quartos de motel, para aprender onde procurar o cheiro de percevejos vivos. À medida que praticam esses padrões de pesquisa, eles aprenderão a verificar locais como tomadas de luz, rachaduras e paredes.

Os cães são treinados para se sentar quando encontram os percevejos vivos ou para enfiar o nariz no local para facilitar a identificação de onde o percevejo está escondido. Uma vez que o cão aprende o que detectar e onde, deve haver oportunidades para o cão praticar viajar e trabalhar em diferentes ambientes.

Tão importante quanto o treinamento do cão é o treinamento do condutor. Os tratadores são treinados em obediência, alimentação e cuidados com os cães, bem como os comandos a serem usados ​​com o canino de detecção de percevejos. Os tratadores devem conhecer os comandos que o cão foi treinado para seguir, como “encontre o bicho”, “busque” ou “mostre-me”.

Embora esta seja uma relação de trabalho, o condutor também deve proporcionar ao cão oportunidades de descanso e socialização. O condutor e o cão devem ser uma equipa e companheiros para serem bem sucedidos e proporcionarem ao cão uma experiência de vida de qualidade.

Estes são alguns dos muitos passos que a equipe deve tomar para que o cão e o condutor sejam oficialmente certificados pela National Entomology Scent Detection Canine Association, ou NESDCA.