Problemas de saúde comuns em cães idosos que os pais precisam saber

Como os animais de estimação são membros queridos da família, queremos que nossos cães estejam conosco o maior tempo possível. Mas, à medida que os cães entram na terceira idade, é importante ficar de olho nos sinais de mudanças nas condições de saúde. À medida que a pelagem do seu cão fica cinza, esteja ciente desses problemas de saúde comuns em cães idosos, juntamente com as coisas que você pode fazer para melhor apoiá-los nesta fase de suas vidas.

Quando um cão é considerado idoso?

Você está familiarizado com aquela velha fórmula que iguala sete anos de cachorro a um ano humano. Muito provavelmente, isso foi vagamente baseado em uma proporção simples que compara a expectativa de vida média dos cães (10 anos) com a dos humanos (70 anos). Mas cães e humanos não estão apenas vivendo mais agora, os cientistas também estão descobrindo uma maneira mais precisa de contar a idade do seu cão em anos humanos.

Um estudo de Labrador retrievers de 2020 revela que, não, cães de 1 ano não são equivalentes a uma criança de 7 anos. Um homem de 30 anos é mais parecido com isso. Como você provavelmente suspeitou, os laboratórios aceleram até a idade adulta, mas a partir daí, o envelhecimento se torna um processo lento e constante, de acordo com a Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego.

Aqui está uma rápida comparação da linha do tempo cão-humano:

• Um labrador de 1 ano é equivalente a um humano de 30 anos.
• Um laboratório de 4 anos equivale a um de 54 anos.
• Um laboratório de 9 anos equivale a um de 65 anos.
• Um laboratório de 14 anos equivale a um de 72 anos.

[Confira o segmento três do episódio 77 do podcast Raising Your Paws intitulado "How old is your dog in human years" e faça o download e assine seu aplicativo de podcast favorito.]

Agora, como você deve saber, cães menores geralmente sobrevivem a cães maiores. Mais estudos serão necessários para ver como o tamanho e a raça do cão influenciam o envelhecimento canino, e isso nos dará aos humanos uma medida mais precisa para saber quando nosso filhote entrou na terceira idade. Até lá, veja como os veterinários definem a idade em que os cães atingem o status sênior:

• Cães pequenos:11 anos
• Cães de tamanho médio:10 anos
• Cães grandes:8 anos
• Raças gigantes (por exemplo, Dogue Alemão):6 anos

Com que frequência os cães idosos precisam de cuidados veterinários?

Quando seu cão entra em seus últimos anos, ele pode muito bem não estar mostrando sinais de envelhecimento ainda, além de um casaco grisalho. Mas o veterinário do seu animal de estimação provavelmente vai querer aumentar a visita anual para duas vezes por ano. Isso dará a eles uma linha de base da saúde e condição do seu amigo canino para que eles possam detectar problemas e condições emergentes mais cedo.

4 problemas de saúde de cães idosos e o que fazer

À medida que os cães avançam em anos, esses são alguns dos problemas médicos comuns que eles enfrentam e como ajudá-los.

1. Dor e rigidez nas articulações

Um efeito natural do envelhecimento é o dano e o desgaste da cartilagem encontrada entre dois ossos articulares. Se o seu cão parece estar se sentindo rígido e dolorido após a soneca, ou está andando com uma perna mole ou dobrada, eles podem estar sentindo os efeitos da artrite do início da idade. Um em cada cinco cães desenvolve artrite em seus últimos anos.

[Confira Seu cachorro precisa de carona? Uma rampa ou um conjunto de degraus para animais de estimação podem ser a resposta]

Para ajudar seu cão artrítico

• Em primeiro lugar, dieta. Em vez de escolher alimentos formulados para mobilidade, procure alimentos com níveis adequados de glucosamina e condroitina, componentes que proporcionam amortecimento para as articulações do seu cão. Além disso, converse com o veterinário do seu cão sobre suplementos para otimizar a saúde do seu cão.
• Exercício. Manter-se ativo mantém a rigidez e a dor afastadas. Sim, isso é contra-intuitivo porque eles ficarão menos entusiasmados com suas caminhadas. Atreva-se de qualquer maneira.
• Gerencie seu peso para manter a pressão extra fora das articulações.
• Use rampas e escadas com boa tração para que seu amigo peludo possa se juntar a você no sofá e em outros espaços elevados.
• Ajudar um cachorro velho pode ser complicado, porque você não quer causar mais dor. Especialmente se eles sofrem de displasia da anca, que pode ser acompanhada de fraqueza muscular. Um arnês de elevação permite que você dê uma assistência suave que não pressiona as articulações inflamadas da perna e do quadril, para que elas possam se levantar ou subir as escadas.
• A aplicação de calor melhora o fluxo sanguíneo e alivia as articulações rígidas e doloridas. Um tapete aquecido para animais de estimação que vai direto para a cama pode ser a coisa certa para deixar um cachorro velho confortável e satisfeito.

2. Incontinência

A incontinência pode vir com o território quando você mora com um cachorro mais velho. Quando você começar a perceber que seu cão está tendo mais acidentes internos – está acontecendo enquanto ele está dormindo ou parece não saber que ele está “indo” – tente identificar o problema subjacente.

Não limite a ingestão de água do seu cão. A incontinência não é causada pelo excesso de água. É involuntário.

Em vez disso, leve seu cão ao veterinário para descartar um problema médico subjacente. Uma das causas da incontinência pode ser uma infecção do trato urinário, mas também pode ser doença renal, problemas na coluna e declínio cognitivo.

Cuidando da incontinência do seu cão idoso

• Agendar mais pausas no banheiro pode ajudar. Alguns pais de animais de estimação acionam um alarme no meio da noite ou pedem que a babá faça uma visita extra durante o dia.
• Facilite a limpeza. Experimente com cobertura à prova d'água em sua cama junto com almofadas de penico no chão. Fraldas de cachorro podem ser úteis em uma pitada.
• Banhe a área da “fralda” do seu cão com mais frequência para reduzir o odor e a irritação. (Trabalhar com um aparador para manter o cabelo mais curto pode facilitar a limpeza.)

3. Declínio cognitivo

Como os humanos, a função cerebral de um cão pode diminuir na velhice. A Disfunção Cognitiva Canina também é conhecida como “demência canina” e é uma síndrome neurocomportamental que ocorre em cães idosos que leva a um declínio em sua função cognitiva. O declínio cognitivo em caninos pode começar como um caso leve, mas piora com o tempo. No início, você pode notar mudanças no comportamento do seu cão. O importante a entender é que o declínio cognitivo afeta a cognição canina de três maneiras:

• Mudanças na percepção do ambiente.
• Mudanças na forma como eles respondem a estímulos.
• Mudanças na memória e no aprendizado.

Por exemplo, se o seu cão mais velho está ofegante e inquieto sem motivo aparente - ele não está se exercitando, ou é hora de dormir e ele está acordado e acordado à noite quando normalmente está cochilando em sua cama aconchegante - isso pode ser um marcador importante de um declínio da função cerebral.

A função cognitiva do cérebro é complexa e não há duas experiências com declínio cognitivo iguais. Observar seu cachorro mais velho – seu melhor amigo – passar por essas experiências pode deixá-lo triste. Mas manter seu cão mais velho o mais confortável e seguro possível durante esse período pode trazer um novo significado ao seu relacionamento.

Não existe um único teste para o declínio cognitivo, mas um exame completo e exames de sangue com o veterinário do seu animal de estimação podem descartar outras causas de seus sintomas e colocá-lo no caminho certo para o tratamento.

[Saiba mais sobre a demência canina e baixe o episódio 38 do podcast Raising Your Paws, “Signs Your Older Dog May Have Alzheimer’s]

Apoio à demência do seu cão idoso

• Coloque luzes noturnas pela casa para evitar que seu cão inquieto fique desorientado, confuso e com medo.
• Manter um ambiente enriquecedor, que oferece muita interação, exercício e estimulação, pode retardar o início do declínio cognitivo em caninos. É importante lembrar que o enriquecimento ajuda, mas não é uma cura. Explore novos parques, jogue jogos que envolvam os sentidos do seu cão (como deixá-lo usar o nariz para encontrar um deleite escondido) e interaja com frequência. Resumindo, aproveite seu tempo com eles.
• Agende visitas regulares ao veterinário para monitorar o progresso do seu animal de estimação e detectar novos problemas com antecedência.

Para obter mais informações e suporte para ajudar seu cão no declínio cognitivo, visite dogdementia.com.

4. Câncer

À medida que os cães envelhecem, o risco de câncer aumenta e é responsável por metade das mortes de cães com 10 anos ou mais, de acordo com a Veterinary Cancer Society. É por isso que essas visitas ao veterinário duas vezes ao ano são uma ideia inteligente.

Os sinais de câncer canino podem ser semelhantes aos sinais de câncer em humanos.

• Protuberâncias e caroços de crescimento rápido sob a pele
• Perda de peso e apetite reduzido
• Feridas que não cicatrizam
• Dificuldade em comer, engolir e respirar
• Manqueira ou lesão em um de seus membros.

Às vezes, não há sinais físicos externos e é descoberto através do exame de sangue anual do seu animal de estimação – e é por isso que as visitas regulares ao veterinário são uma ótima ideia.

O que você faz se seu animal de estimação tiver câncer?

• Considere suas opções.
• Faça sua pesquisa e faça muitas perguntas.
• Considere consultar um oncologista veterinário, que é uma especialidade em crescimento.
• Faça uma lista completa das opções de tratamento.
• Defina suas metas para o tratamento. Nem todos os cânceres caninos são fatais, mas é importante considerar a qualidade de vida do seu animal de estimação.

Que seu cão tenha uma vida longa e feliz!

É difícil passar pelo processo de envelhecimento. Mas você pode ajudar seu cão a obter super imunidade e aumentar suas defesas naturais contra o envelhecimento e doenças. O estresse oxidativo leva a condições degenerativas de saúde, além de causar danos às células e ao DNA ligados ao envelhecimento. A dieta NutriSource Senior de propriedade familiar contém Good 4 Life com levedura orgânica de selênio que combate o estresse oxidativo e a inflamação. Também ajuda o corpo a combater infecções prejudiciais.

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