Em qualquer dia, você pode notar que Fluffy continuamente procura um feixe de luz para tomar sol em seu cochilo da tarde. Da mesma forma, Fido pode encontrar o local mais quente e ensolarado em seu quintal para se deitar e relaxar após uma longa caminhada ou uma manhã de jogo.

Por quê? Como os humanos, muitos animais simplesmente gostam da sensação calmante do sol em sua pele e pêlo. Mas provavelmente há outras razões relacionadas à sua fisiologia e seus instintos de autopreservação.

Aqui estão algumas das razões mais comuns pelas quais cães e gatos gostam de se deitar ao sol.

Como fonte de calor corporal

Deitar-se ao sol pode ajudar seu animal de estimação a manter a temperatura corporal basal e, ao mesmo tempo, conservar energia.

Como antidepressivo

A exposição à luz solar pode ajudar os animais a produzir serotonina, o antidepressivo natural conhecido por gerar sentimentos de bem-estar em animais e humanos. Em humanos, foi comprovado que o neurotransmissor ajuda a regular o humor e o comportamento social, o apetite e a digestão, o sono, a memória e o desejo e a função sexual, mas os cientistas ainda estão aprendendo sobre sua gama de efeitos em animais. Alguns especialistas acreditam que os cães são tão suscetíveis ao Transtorno Afetivo Sazonal (TAS) quanto os humanos. “Quando você não recebe exposição suficiente à luz, pode ter um cachorro mal-humorado, com dor de cabeça de baixo grau, ansioso ou irritável”, diz o veterinário do Havaí Dr. Ihor Basko no Whole Dog Journal.

Como fonte de vitamina D

Ao contrário dos humanos, cães e gatos não podem metabolizar os raios UVB diretamente em vitamina D3. Como regra, eles obtêm a maior parte da vitamina D de que precisam em suas dietas. Mas o sol produz óleo sebáceo em seus casacos que pode ser ingerido e transformado em vitamina (que na verdade é considerado um hormônio) quando eles se limpam.

Como auxiliar para dormir

A luz solar pode produzir o hormônio melatonina em animais e humanos, reagindo com suas retinas e glândulas pineais para regular seus ciclos de sono e aumentar a qualidade do sono. Para manter os ritmos circadianos ideais, alguns cientistas acreditam que é importante dar ao seu animal de estimação acesso à luz solar não filtrada durante o dia.

Para construir seus sistemas imunológicos

No artigo do Whole Dog Journal, o veterinário da Califórnia, Dr. Stephen Blake, aponta para pesquisas que mostram que a luz solar pode diminuir a suscetibilidade humana a resfriados e vírus, e diz que o mesmo princípio pode se aplicar a cães. “A falta de luz solar não costuma causar doenças agudas, mas pode causar doenças crônicas”, observa ele. “Geralmente é um processo gradual. É como não obter cálcio suficiente – você verá os resultados dessa deficiência ao longo do tempo.”

Como alívio da dor

Em cães e gatos mais velhos, o calor gerado pelo sol pode oferecer alívio temporário de artrite, reumatismo e outras aflições. Também pode matar germes. “A luz do sol pode matar leveduras e bactérias estranhas que podem crescer nas feridas”, observa Basko. “As bactérias anaeróbicas gostam do escuro e da umidade, e a luz do sol ajuda a secar as feridas e ajuda a matar fungos microscópicos”. Esses fatores explicam por que alguns veterinários empregam iluminação de espectro total em suas salas de recuperação.

Em geral, os veterinários recomendam que seus animais de estimação recebam um mínimo de 20 a 40 minutos de luz solar direta ao ar livre diariamente. A luz filtrada pelas janelas de vidro pode ser boa para o seu cão ou gato, mas não tem raios ultravioleta e, como tal, não trará os mesmos benefícios à saúde. Para combater isso, alguns donos de animais de estimação instalam estrategicamente lâmpadas fluorescentes ou incandescentes que podem fornecer iluminação de espectro total em ambientes fechados, escolhendo lâmpadas perto da tigela ou da cama de seus animais de estimação e, em seguida, desligando as luzes na hora de dormir.

Quanto sol é muito sol? Algumas precauções

Embora os animais pareçam gostar do sol, é importante notar que eles podem ser suscetíveis aos mesmos problemas de saúde relacionados ao sol que os humanos. Embora grande parte da superfície do corpo esteja protegida por seus pelos, eles ainda podem ter problemas se forem superexpostos ao calor e à luz solar – especialmente se tiverem cabelos curtos ou se forem propensos a problemas respiratórios.

Considere os seguintes problemas potenciais à medida que seu bebê peludo absorve os raios.

Desidratação

Se o seu animal de estimação não tiver acesso à água para poder repor os líquidos, ele pode começar a desidratar. Os sintomas podem incluir olhos encovados, gengivas pegajosas, letargia e/ou fraqueza. Se partes de sua pele ficarem na vertical quando beliscadas suavemente, ele pode ter um problema. Evite essa situação carregando água engarrafada e uma tigela dobrável onde quer que vá e garantindo que seu animal de estimação possa beber à vontade, em casa ou em movimento.

Insolação

Muito tempo sob sol intenso sem alívio e/ou água pode fazer com que os órgãos do seu animal comecem a desligar e pode até levar à morte. Os primeiros sinais de insolação incluem respiração ofegante excessiva e aversão a andar; casos piores podem levar a fraqueza, colapso, perda de consciência, vômito/diarréia, convulsões e/ou gengivas tingidas de vermelho, azul ou cinza. Para evitar insolação em dias muito quentes, você pode limitar o tempo do seu animal de estimação ao sol, evitar caminhadas e/ou exercícios durante as horas mais escaldantes ou vestir seu animal de estimação com um colete de proteção de resfriamento que contém um líquido refrigerante. Observe que as raças braquicefálicas, como os buldogues, nunca devem passar muito tempo ao sol porque têm dificuldade em dissipar o calor ofegando.

Queimaduras solares

Apesar de sua pele, é possível que seu animal de estimação se queime se ele passar muito tempo sob luz solar direta durante as horas de pico de intensidade (geralmente das 10h às 16h), ou se ele estiver fora de casa em uma área de alta altitude. E sim, é possível que seu animal de estimação tenha câncer de pele, com lesões aparecendo mais comumente nas pálpebras, orelhas e nariz.

As raças mais suscetíveis são as de coloração branca ou clara e/ou pelos esparsos. Os caninos geralmente se queimam embaixo da barriga ou no focinho, enquanto os felinos são mais propensos a queimar no rosto ou no topo das orelhas. Se você suspeitar que seu cão pode estar sujeito a muita exposição ao sol, você pode vesti-lo com roupas com proteção UV ou aplicar protetor solar seguro para cães. Procure uma marca que ofereça proteção de amplo espectro (UVA/UVB mínimo FPS 30), mas que seja segura se ingerida, pois seu cão provavelmente lamberá um pouco. Fique longe de produtos que contenham óxido de zinco tóxico, PABA ou salicilato de octil. Outra opção? Óculos de sol feitos sob medida para proteger seus olhos.

Se você está preocupado com seus gatos internos, você pode adicionar estrategicamente filme de bloqueio de UV às suas janelas e portas mais ensolaradas. Atualmente, não há protetor solar aprovado pela FDA para gatos.

À medida que você equilibra o amor do seu animal de estimação pelo sol com as precauções em relação à sua saúde e segurança, considere se você está fornecendo a dieta que melhor reforça seu sistema imunológico.

Na NutriSource, acreditamos que superimunidade equivale a animais de estimação supersaudáveis. Formulamos todos os nossos alimentos para animais de estimação com os inovadores sistemas Good 4 Life® projetados para aumentar a imunidade. Ele faz isso combatendo os antioxidantes e promovendo o crescimento de bactérias intestinais benéficas que fortalecem e apoiam o sistema imunológico. Essa é uma receita para uma vida longa e saudável!