Seu cão quer muito ajudar quando você está chateado

Os cães não apenas sentem o que seus donos estão sentindo, mas também atravessam barreiras para ajudá-los.
McBeal era o cão alfa. Ela governou o poleiro. Ela sabia disso, assim como todo mundo, incluindo minha ex-mulher. Embora ela fosse a principal, devo dizer, McBeal me amava mais do que qualquer um, embora sua irmã, Sophie, estivesse em segundo lugar.

Um dia, meses antes do nosso divórcio, minha esposa e eu brigamos aos gritos. Eu nunca vi McBeal tão chateado. Enquanto minha esposa e eu discutíamos na porta da frente, McBeal saltou do sofá e veio correndo em minha direção. McBeal sentou-se entre minhas pernas e continuou cutucando minha coxa com o nariz e apalpando minha perna, a boca aberta, os olhos arregalados de preocupação, como se dissesse:"Papai, você está bem? Devo ligar para o seu advogado?" McBeal fez isso várias vezes durante aqueles meses agonizantes.

McBeal estava reagindo às nossas vozes altas ou ela estava realmente preocupada mim (observe a ênfase)? Na época, eu sabia a resposta, e agora o resto do mundo também. Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins confirmaram o que a maioria dos donos de cães já sabe – que cães que têm fortes laços emocionais com seus donos e querem ajudar quando estamos chateados.

Em um artigo intitulado "Timmy's in the well:Empathy and pró-social help in dogs" (em homenagem a Lassie) publicado em 23 de julho de 2018 na Learning &Behavior, os pesquisadores descreveram como os cães empurraram uma porta quando ouviram seus donos chorando.

“Descobrimos que os cães não apenas sentem o que seus donos estão sentindo, se um cão conhece uma maneira de ajudá-los, eles passam por barreiras para ajudá-los”, disse a principal autora Emily Sanford, estudante de pós-graduação em ciências psicológicas e cerebrais. , No papel.

Embora estudos anteriores tenham descoberto que os cães respondem ao choro humano, a pesquisa de Sanford é a primeira a mostrar que nossos amados amigos de quatro patas são movidos à ação quando vêem seus donos em sofrimento emocional. O experimento envolveu 34 cães de estimação de raças variadas. Alguns eram grandes, outros pequenos.

Veja como tudo aconteceu:os pesquisadores disseram aos donos dos cães, um de cada vez, para ficarem atrás de uma porta transparente mantida fechada por ímãs. Os cães dos donos podiam ver e ouvir o que estava acontecendo. Os pesquisadores então fizeram os humanos cantarolar “Twinkle, Twinkle Little Star”, ou fingir chorar. Embora nem todos os cães abrissem a porta, aqueles que abriram a abriram três vezes mais rápido quando ouviram seus donos chorando em vez de cantarolar.

Os pesquisadores também mediram os níveis de estresse dos cães. Aqueles que conseguiram passar pela porta para "resgatar" seus donos mostraram menos estresse, embora estivessem chateados com o choro. Mesmo que estivessem chateados, eles não estavam muito exaustos para agir, concluíram os pesquisadores. Os cães que não abriram a porta estavam mais estressados. Parece, os pesquisadores supuseram, que esses cães estavam tão incomodados com o choro de seus donos que não podiam fazer nada para ajudar.

“Os cães estão ao lado dos humanos há dezenas de milhares de anos e aprenderam a ler nossas dicas sociais”, disse Sanford. "Os donos de cães podem dizer que seus cães sentem seus sentimentos. Nossas descobertas reforçam essa ideia e mostram que, como Lassie, cães que sabem que seu povo está com problemas podem entrar em ação."
Agora isso é interessante
Um estudo de 2015 descobriu que os cães podem ser programados para nos confortar quando estamos tristes, independentemente de o cão nos conhecer ou não. Quando um estranho e o dono do cachorro choravam, os cachorros se aproximavam de quem estava berrando de forma submissa. Os cães, concluíram os pesquisadores, responderam com empatia às emoções da pessoa e não às suas próprias necessidades.