Como funciona a gripe canina

Greyhound Dreamboat, um galgo aposentado de uma pista fora de Tijuana, México, recebe um banho de um grupo de adoção de galgos. As autoridades de saúde pública acreditam que a gripe canina se originou em uma pista de corrida de galgos da Flórida.
Uma doença misteriosa atingiu galgos de corrida em uma pista da Flórida em 2004. Eles estavam tossindo e tinham coriza e febre. Muitos deles estavam morrendo [fonte:Iowa State]. Os sintomas diziam "infecção respiratória viral", mas a fonte era desconhecida [fonte:Payungporn et al.].

Em oito meses, a doença se espalhou para 14 pistas de galgos em seis estados [fonte:AVMA]. Em meados de 2005, ele estava em uma dúzia de estados e havia se mudado para além da pista, aparecendo em abrigos, internatos e clínicas veterinárias e afetando várias raças [fonte:AVMA]. Até então, as autoridades haviam identificado o patógeno:o vírus H3N8, uma forma de influenza tipo A.

De alguma forma, esses cães ficaram gripados.

Foi a primeira ocorrência conhecida de gripe canina no mundo [fonte:AVMA]. Mais de uma década depois, não é exatamente comum, mas está por aí [fonte:Bowen]. Alguns países asiáticos e a maioria dos estados dos EUA relataram casos, com cerca de 2.100 infecções confirmadas nos Estados Unidos entre janeiro de 2005 e março de 2015 [fontes:Landolt, VCA, Cornell]. O Departamento de Agricultura dos EUA aprovou uma vacina H3N8 em 2009 [fonte:AVMA].

Mas então, em abril de 2015, um grande surto de gripe canina no meio-oeste dos EUA deu às autoridades outra surpresa:esses cães tinham uma cepa diferente do vírus, uma derivada da gripe aviária que nunca havia sido vista fora da Ásia [fonte:AVMA] .

“Como este surto [de 2015] demonstrou, a gripe é um vírus muito imprevisível”, diz Gabriele Landolt, D.V.M., professora assistente da Escola de Medicina Veterinária da Universidade Estadual do Colorado. "Os vírus da gripe A podem mudar com bastante facilidade."

O original, vírus da gripe canina H3N8 (CIV) é uma mutação do vírus da gripe equina H3N8; saltou de cavalos para cães [fontes:VCA, Iowa State]. A nova cepa, H3N2, passou de pássaros para cães [fonte:Iowa State]. Foi descoberto em 2007 na Coreia do Sul e pode ser mais problemático que o H3N8. "Parece que a cepa H3N2 pode se espalhar de forma mais eficiente entre os cães", diz Landolt. Também pode infectar gatos [fonte:Iowa State].

As duas cepas de CIV são distintas, mas você não pode dizer a diferença sem análise de laboratório. Eles são "a gripe". E se você já teve gripe, sabe exatamente o que esses cães estão passando.

Como nossa gripe, mas para cães

Em cães como em humanos, a gripe ataca o trato respiratório superior, é altamente contagiosa e geralmente se apresenta com tosse persistente. Ele se espalha em secreções respiratórias – o material que sai em espirros e tosses – e a gravidade da doença pode variar significativamente. Cerca de 20% dos cães infectados não apresentam nenhum sintoma, enquanto outros estão obviamente doentes [fonte:VCA].

Todos os cães, independentemente da raça ou idade, são suscetíveis à gripe – o vírus não existe há tempo suficiente para que qualquer imunidade natural (inata) se desenvolva, diz Landolt. Mesmo os cães que tiveram CIV podem contrair novamente, porque a imunidade adquirida que vem com a exposição ao vírus não dura para sempre [fonte:South Loop Animal Hospital].

"A duração exata da proteção é desconhecida", acrescenta Landolt.

A transmissão CIV prospera em contato próximo [fonte:ASPCA]. Isso significa que não se espalha particularmente bem na população em geral, mas em áreas lotadas de cães, é como um incêndio [fonte:Iowa State]. Em abrigos, creches para cães, instalações de embarque, exposições de cães e parques de cães, basta um cão infectado para tossir, espirrar ou tocar o nariz de outro cão e você está olhando para um possível surto. Sem imunidade natural na população, praticamente todos os cães expostos ao vírus o contraem [fonte:VCA].

Existem dois tipos gerais de doença da gripe. A maioria dos cães tem a forma leve. Eles exibem a tosse característica e geralmente apresentam secreção nasal (corrimento nasal) e febre baixa. Eles podem estar espirrando, ter olhos lacrimejantes e perder o apetite [fonte:ASPCA]. A secreção nasal pode se transformar em um muco espesso, amarelo-esverdeado, se eles tiverem desenvolvido uma infecção bacteriana secundária do trato respiratório superior. Cães com a forma leve geralmente se recuperam facilmente [fonte:Iowa State].

Na forma grave da gripe canina, a situação é mais grave. Aqui, a infecção por CIV é complicada por pneumonia. Os cães que desenvolvem esse tipo de doença são tipicamente aqueles com sistema imunológico mais fraco devido a condições médicas ou idade muito jovem ou avançada [fontes:Lewis, Iowa State]. Na gripe grave, as febres são altas, a tosse é mais intensa e a respiração pode ser difícil e/ou rápida [fonte:Landolt]. Eles podem estar tossindo sangue [fonte:PetMD]. A gripe canina grave requer hospitalização [fonte:PetMD].

Apesar de saber o que procurar, é improvável identificar a gripe canina em casa. Bordetella bronchiseptica , adenovírus tipo 2 e vírus da parainfluenza podem causar sintomas semelhantes ao CIV [fonte:Landolt]. O diagnóstico preciso requer um veterinário.
Cães, humanos e gripe
A partir de 2015, não houve nenhum relato de humanos contraindo gripe canina; embora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estejam observando atentamente o vírus em busca de qualquer potencial de cão para humano, ele é considerado de baixo risco [fonte:CDC (em inglês)]. Há, no entanto, relatos do inverso. "Em raras ocasiões, os cães foram infectados com o vírus da gripe A humana", diz Landolt. “No entanto, esses vírus não se transmitiram entre cães e não foram mantidos na população de cães – então, tecnicamente, não são cepas de gripe canina”.

É mesmo gripe canina?

Uma silky terrier australiana chamada Zoey recebe uma vacina contra a gripe canina da veterinária Sarah Hormuth em 15 de abril de 2015.
Diante de um cão tossindo, um veterinário realizará um exame físico completo. Em um cão com gripe, o exame revelará achados consistentes com gripe, mas não revelará um diagnóstico de gripe.

"Os sinais de CIV são clinicamente indistinguíveis daqueles causados ​​por outros patógenos respiratórios", diz o Dr. Landolt.

Exames de sangue padrão podem oferecer evidências de algum tipo de infecção por microorganismos, e radiografias pulmonares podem identificar pneumonia [fonte:PetMD]. Mas diagnosticar a gripe requer mais.

Vários testes podem ajudar a identificar a gripe e seguem duas abordagens principais:procurar o vírus CIV nas secreções respiratórias (do nariz ou da garganta) e procurar anticorpos anti-CIV no sangue [fonte:Landolt]. O sistema imunológico produz anticorpos específicos para combater infecções específicas.

O tempo é frequentemente crítico nos testes. Um teste de zaragatoa nasal só é preciso no início da doença, porque o vírus só está presente de forma confiável nas secreções nasais por cerca de quatro dias após o início dos sintomas [fonte:VCA (em inglês)]. E os exames de sangue para anticorpos só são confiáveis ​​mais tarde na doença.

"O corpo precisa de vários dias ou mesmo semanas para produzir os anticorpos em resposta à infecção", explica Landolt.

Ambos os métodos exigem a coleta de amostras e o envio para um laboratório de diagnóstico, para que não forneçam resultados imediatos. Um veterinário pode decidir fazer um teste rápido "no local" ou um imunoensaio , para apoiar um possível diagnóstico de gripe, que detecta de forma confiável componentes da gripe humana A nas secreções respiratórias humanas. O teste não é tão confiável em cães [fonte:Landolt].

O objetivo de tudo isso é estabelecer um diagnóstico de gripe em um cão doente, o que é importante. Pode sinalizar o início de um surto na área. Pode ajudar a impedir a propagação, informando o proprietário para manter o cão isolado. E, de acordo com Landolt, pode ajudar as autoridades de doenças infecciosas a controlar o vírus:
Levar amostras ao laboratório para testes permite o monitoramento do vírus em termos de sua composição genética e antigênica. Embora não haja evidências neste momento de que o CIV possa transmitir aos seres humanos ... é possível que em algum momento no futuro o vírus adquira a capacidade de infectar outras espécies.
Mas em termos de determinação do tratamento, um diagnóstico definitivo de gripe não é essencial.
"Tosse de canil"
A condição conhecida como "tosse do canil", tipicamente caracterizada por uma tosse seca e cortante, é o termo comum para qualquer infecção contagiosa do trato respiratório superior em cães. O vírus da gripe canina é uma possível causa de "tosse do canil". Outros incluem Bordetella bronchiseptica , adenovírus tipo 2 e vírus parainfluenza [fontes:Bowen, Landolt].

O caminho de volta à saúde

Os cães com gripe também precisam ter calma, assim como os humanos.
Não há como tratar o próprio vírus da gripe canina [fonte:ASPCA]. O tratamento é de suporte – aliviando os sintomas para manter os cães confortáveis ​​e proporcionando um ambiente que ajuda o sistema imunológico a funcionar de forma eficaz [fonte:AVMA]. Em casos leves de gripe canina sem complicações secundárias, isso significa descanso, um ambiente quente e confortável e boa nutrição, possivelmente incluindo suplementos [fonte:ASPCA]. Um veterinário pode prescrever um supressor da tosse e um anti-inflamatório não esteroide como aspirina ou ibuprofeno [fontes:AVMA, PetMD]. No caso de infecção bacteriana secundária, o tratamento é feito com antibióticos [fonte:PetMD].

Em quase todos esses casos, a gripe seguirá seu curso. Pode levar até um mês para que a tosse desapareça, mas outros sintomas geralmente desaparecem em uma semana ou mais [fontes:AVMA, Lewis].

Para cães com gripe grave, o tratamento é mais complicado e requer hospitalização. Dependendo da condição do cão e de quais complicações secundárias estão presentes, o tratamento pode incluir cuidados de suporte, antibióticos poderosos de amplo espectro (para formas graves de pneumonia) e fluidos intravenosos (para desidratação) [fonte:PetMD].

A forma grave pode ser fatal, mas tecnicamente não é a gripe que causa a morte. É uma complicação secundária, geralmente pneumonia [fonte:AVMA].

No geral, as taxas de mortalidade por gripe canina são bastante baixas. (Eles foram muito mais altos nos galgos de corrida expostos inicialmente – 36% em uma pista – do que na população de animais de estimação [fonte:Estado de Iowa].) De acordo com a maioria das fontes, 1% a 5% dos cães infectados morrem, embora alguns dizem que chega a 8% [fontes:VCA, Iowa State].

Claro, quando estamos falando de animais de estimação amados, até 1% é muito. No entanto, existem coisas que você pode fazer para minimizar o risco do seu cão, sendo a mais óbvia vacinar. Mas os veterinários não recomendam para todos.

Mantendo os cães livres da gripe

Um hospital de animais do Missouri incentiva as pessoas a vacinar seus cães em abril de 2015. O Centro-Oeste dos EUA foi particularmente atingido por cães gripe.
A vacina H3N8 é considerada uma "vacina de estilo de vida" – é administrada principalmente a cães que passam algum tempo em instalações do grupo [fonte:AVMA]. A vacina não impede um cão de contrair a gripe, mas ajuda a garantir que seja a forma leve e acelera a recuperação. Também reduz o nível de contágio, para que possa ajudar a evitar um surto completo [fontes:AVMA, VCA].

A vacina é apenas para a cepa original dos EUA, no entanto. A partir de 2015, não há vacina aprovada nos EUA para o vírus da gripe canina H3N2 (embora haja uma disponível na Coréia do Sul), e não está claro se a vacina H3N8 funcionará contra a nova cepa [fontes:CDC, Iowa State].

Dr. Landolt, por exemplo, é duvidoso. “Geneticamente, as duas cepas são distintas o suficiente para que a vacina provavelmente induza menos proteção, se houver”.

Além de vacinar cães de alto risco, a melhor abordagem é educar-se e ser inteligente. Converse com seu veterinário sobre prevenção. Se a gripe canina tem sido um problema em sua área, talvez fique longe do parque para cães por um tempo. Pergunte ao pessoal da creche para cães se eles viram algum sintoma respiratório em seus convidados e, se tiverem, mantenha seu cão em casa. Certifique-se de que qualquer instalação do grupo tenha um plano de controle de infecção, que envolve a verificação de sintomas respiratórios na admissão, o isolamento imediato de um cão que começa a tossir, a desinfecção de tudo com que o cão entrou em contato e a notificação a todos os proprietários do incidente [fontes:Estado de Iowa, AVMA].

Não é à prova de idiotas. Os cães são mais contagiosos nos primeiros dias de infecção, antes mesmo de os sintomas aparecerem; eles podem espalhar o vírus por até duas semanas, mesmo após o desaparecimento dos sintomas; e cerca de um em cada cinco cães não desenvolve nenhum sintoma [fontes:VCA, Lewis]. Então, só porque os amigos do seu cão não estão tossindo não significa que eles não estão gripados.

Se o seu cão começar a tossir, isole-o imediatamente e chame o veterinário [fonte:ASPCA]. Em geral, quanto mais cedo você procurar ajuda médica, melhor será o prognóstico [fonte:ASPCA].

E se for uma gripe, mantenha seu cão isolado por até 14 dias. Use uma coleira curta nas caminhadas e atravesse a rua se outro cachorro estiver indo em sua direção (chame o dono de "gripe canina!" para que ele não pense que você simplesmente o odeia) [fontes:Blum Animal Hospital, Chicago Tribune]. Certifique-se de que ninguém se aproxime de seus pratos de comida, camas e brinquedos. E então desinfete [fontes:Lewis, ASPCA].

Desinfete você também. Enquanto seu cachorro estiver doente, lave as mãos e troque de roupa antes de se aproximar de outro cachorro [fonte:Landolt ]. Os humanos não podem pegar a gripe canina, mas podem espalhá-la.

Nota do autor:como funciona a gripe canina

Antes de começar a pesquisar a gripe canina para esta tarefa, eu não tinha ouvido falar do surto de abril de 2015 no Centro-Oeste (estou escrevendo isso em maio), que parece ser bastante sério e agora tem algumas pessoas chorando "epidemia". Optei por não me debruçar sobre esse surto – este artigo é sobre informações sólidas, não uma situação ainda em desenvolvimento com relatórios compreensivelmente mistos. Mas desde que escrevi isso, tenho visto atualizações diárias e, por algum motivo, nenhuma delas forneceu um contexto muito útil que agora posso oferecer, então aqui vai:Nas primeiras semanas do surto no Centro-Oeste , parece que mais de 1.000 cães contraíram a gripe. Eu não tinha certeza se isso era muito até que eu rastreei dados de infecção por CIV da Universidade de Cornell (que eu incluí no artigo e reconhecidamente estava escondido em algum recanto distante da Internet), e de acordo com Cornell, nos 10 anos até março de 2015, havia um máximo de 2.300 casos confirmados de gripe canina nos Estados Unidos. Portanto, parece que 1.000 cães infectados em algumas semanas é, de fato, MUITO. (bom saber né?)