Catarata em cães – Dica para animais de estimação 136

A palavra catarata é provavelmente uma que você já ouviu antes. Talvez fosse uma referência aos seus pais ou avós, ou talvez até mesmo ao seu próprio médico. Pode surpreendê-lo, no entanto, ouvir sobre a catarata do seu veterinário. A maioria dos donos de cães não sabe que a catarata é, na verdade, um dos problemas oculares mais comuns que seu animal de estimação pode desenvolver. A catarata pode ocorrer em todas as raças de cães em qualquer idade, por isso é importante que os donos de cães sejam informados sobre a condição.

A catarata é o resultado de uma quebra das fibras que compõem a lente do olho (na verdade, a palavra "catarata" significa literalmente "quebrar" em latim). A lente, que normalmente é clara em um indivíduo saudável, é usada para focar e permite uma visão nítida e precisa. Quando as fibras da lente se quebram, a lente perde sua transparência e fica turva. Se a catarata for muito pequena, pode não afetar a visão do animal. Uma opacidade um pouco maior causará visão embaçada, e uma catarata que afete toda a lente eliminará totalmente a visão funcional.

Existem várias formas e causas de catarata em cães. Mais comumente, a doença é de origem genética. Cães com a forma hereditária de catarata podem apresentar a doença desde o nascimento (catarata congênita) ou desenvolvê-la em uma idade jovem (catarata de início precoce). Certas raças são conhecidas por estarem em maior risco de herdar catarata, incluindo Cocker Spaniels, Pastores Alemães, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Huskies Siberianos, Poodles Standard, Boston Terriers e Schnauzers Miniatura. Outros fatores, como infecções, toxinas ou trauma também podem explicar a catarata congênita e de início precoce. O diabetes mellitus também está associado ao desenvolvimento de catarata de início precoce. Determinar se a doença é ou não de origem genética é importante para os proprietários que pretendem criar seus animais. A catarata senil (início tardio) também pode ocorrer em cães, embora seja muito menos comum em cães do que em pessoas. Mais comumente, uma condição chamada esclerose nuclear causará um acinzentado da lente em cães mais velhos. Embora isso possa parecer semelhante à catarata, é uma alteração normal nos olhos de cães geriátricos e geralmente não afeta a visão.

Se o seu cão for diagnosticado com catarata, há tratamento disponível. Embora não exista um método atual para restaurar a clareza de uma lente já danificada, um oftalmologista veterinário poderá melhorar a visão do seu cão através da remoção cirúrgica e substituição de toda a lente. O procedimento, que é exatamente o mesmo tratamento usado na catarata humana, envolve fazer uma pequena incisão na bolsa capsular que contém a lente. A lente original é substituída por uma artificial e a cápsula é suturada novamente. Devido à natureza delicada do procedimento, a cirurgia é realizada sob um microscópio cirúrgico de alta ampliação. Sem surpresa, os custos de tal procedimento podem ser altos, mas a maioria dos donos percebe uma melhora incrível na visão de seus cães após a cirurgia.

Infelizmente, nem todos os cães são bons candidatos para este procedimento. Cães excessivamente agressivos, aqueles com diabetes descontrolada ou aqueles com problemas de saúde têm um prognóstico menos positivo. Mesmo nos cães mais saudáveis, os donos devem estar preparados para um grande período de recuperação, que incluirá a administração de colírios prescritos e a participação em várias consultas de reavaliação pós-operatória. É importante passar algum tempo discutindo todos esses detalhes com seu veterinário para determinar se a cirurgia é a melhor opção para você e seu cão.