Dietas para cuidados articulares para cães – Dica para animais de estimação 237

As dietas para cuidados com as articulações são projetadas para ajudar a gerenciar uma variedade de condições e podem ser um ótimo complemento para planos de tratamento que visam lesões e doenças relacionadas às articulações em cães. Essas dietas são comumente usadas para gerenciar doenças pré-existentes, como osteoartrite e displasia do quadril, e, alternativamente, podem ser usadas como ferramenta preventiva para cães de raças grandes com risco de desenvolver doenças articulares. Este último ponto é muitas vezes esquecido como uma razão para iniciar um cão neste tipo de dieta, mas tem sido sugerido que pelo menos 20% dos cães com menos de um ano de idade desenvolverão algum tipo de problema musculoesquelético, que inclui doenças articulares. Geralmente são cães de raças grandes e gigantes, e essas raças correm maior risco de desenvolver doenças como displasia coxofemoral canina e osteocondrose. Por esse motivo, se você tem um filhote que se enquadra nessa categoria de risco, pode ser uma boa ideia iniciá-lo em uma dieta de cuidados com as articulações desde cedo, como forma de ajudar a prevenir futuras doenças relacionadas às articulações.

O que torna uma dieta de cuidados das articulações melhor do que uma dieta de manutenção regular são os ingredientes adicionados que visam especificamente o sistema músculo-esquelético. Aqui estão alguns ingredientes para ter em mente ao comparar dietas:

Glucosamina:é um precursor de moléculas chamadas glicosaminoglicanos, que são um componente importante da cartilagem encontrada nas articulações. Acredita-se que, ao adicionar glucosamina à dieta, o corpo pode usar esses blocos de construção adicionais para ajudar a criar nova cartilagem, o que pode retardar ou prevenir a degeneração da cartilagem e a artrite. Outro ingrediente que é frequentemente adicionado é o sulfato de condroitina, que é um glicosaminoglicano em si. Existem muitos estudos que discutem quais dessas duas substâncias são mais eficazes, mas o consenso geral na indústria de alimentos para animais de estimação é adicionar ambas às dietas de cuidados com as articulações como forma de maximizar a disponibilidade desses blocos de construção da cartilagem.

Ácidos graxos ômega:são adicionados como forma de reduzir a inflamação que é um dos principais contribuintes para a artrite. A inflamação é mediada por substâncias chamadas prostaglandinas, e pesquisas sugerem que, se pudermos alterar a via biológica pela qual as prostaglandinas são usadas, podemos reduzir as propriedades inflamatórias dessas moléculas. Para fazer isso, as empresas de alimentos para animais de estimação têm tentado atingir os blocos de construção das prostaglandinas, que são os ácidos graxos ômega. O mais comum desses ácidos graxos é o ômega-6, encontrado em óleos vegetais, e o ômega-3, encontrado em óleos de peixe. Ao alterar a proporção desses ácidos graxos na dieta, os pesquisadores descobriram que eles podem reduzir a quantidade de prostaglandinas produzidas e, assim, reduzir a quantidade de inflamação. Procure uma proporção de ômega-6:ômega-3 de 5:1 a 10:1, pois acredita-se que essas proporções sejam mais eficazes na redução dos níveis de prostaglandina.

Antioxidantes:são moléculas que eliminam os radicais livres no corpo, e essa eliminação ajuda a prevenir danos às células e estimula o sistema imunológico. Os radicais livres são o subproduto de reações de oxidação que ocorrem continuamente em todo o corpo, e um baixo nível de radicais livres é fundamental para o funcionamento normal do corpo. No entanto, quando essas moléculas começam a se acumular, podem causar danos às células. Nas dietas para cuidados com as articulações, os antioxidantes ajudam a reduzir os danos às células da cartilagem, além de ajudar a prevenir a inflamação.

Para animais já afetados por doenças articulares, essas dietas podem ser um excelente complemento aos medicamentos que seu veterinário pode prescrever. Para aqueles animais que não são afetados por doenças articulares, mas estão em maior risco para o seu desenvolvimento, as dietas para cuidados com as articulações podem retardar significativamente o aparecimento dos sinais clínicos. Várias empresas de alimentos para animais de estimação publicaram trabalhos de pesquisa que afirmam melhorar a mobilidade em cães em menos de um mês (para obter detalhes sobre esses estudos, confira os sites das empresas). Se você acha que seu cão pode se beneficiar desse tipo de dieta, consulte sua clínica veterinária para ver a seleção de alimentos para cuidados com as articulações, pois a maioria dessas dietas é vendida exclusivamente em hospitais veterinários.

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