10 maneiras de ajudar a manter seu cão artrítico confortável

Quando você pensa em artrite, provavelmente pensa em cães velhos. Mas a verdade é que a artrite não afeta apenas cães velhos. Estima-se que um em cada cinco cães mostrará sinais de artrite ao completar um ano, e esse número aumenta para 80% aos oito anos.

Então, infelizmente, a maioria dos nossos cães experimentará artrite durante a vida. Isso não significa que eles não possam mais brincar ou se exercitar, na verdade, manter seu cão artrítico em forma é a parte mais importante para mantê-lo confortável.

Embora possa parecer contra intuitivo exercitar um cão com artrite, é uma parte importante de mantê-lo móvel. O truque é descobrir qual exercício funciona bem para o seu cão. Exercícios regulares de baixo impacto os ajudarão a manter os músculos, reduzir a rigidez e melhorar a flexibilidade.

Cães com artrite também precisam manter um peso saudável. Qualquer peso extra adiciona mais pressão e dor às articulações doloridas de seus cães, e isso torna o exercício regular mais um desafio.

Infelizmente, não há cura para a artrite, mas existem maneiras de gerenciá-la e manter seu cão em forma. Neste artigo, veremos algumas maneiras de ajudar a manter seu cão artrítico em forma e saudável. Aqui estão 10 dicas para ajudar a manter seu cão artrítico confortável.

1. Consulte o seu veterinário para o diagnóstico correto

Embora isso possa parecer um acéfalo, você ficaria surpreso com a quantidade de autodiagnóstico que acontece quando se trata de nossos animais de estimação.

Se o seu cão está mancando ou ficando rígido, é normal supor que pode ser artrite, mas é importante obter o diagnóstico correto de um profissional. Existem muitas condições que causam rigidez e claudicação, e cada uma delas requer um plano de manejo diferente. Os exercícios recomendados para a artrite podem causar mais problemas para um cão com lesão do LCA.

Meu cachorro estava mostrando sinais de artrite muito antes de receber o diagnóstico oficial. Como é uma doença progressiva, é fácil descartar um pouco de rigidez de vez em quando como envelhecimento normal. Não é algo que aparece de repente um dia, e nem sempre é fácil perceber as mudanças sutis.

Não é apenas a artrite que pode causar claudicação e claudicação, existem muitas condições que apresentam sintomas semelhantes, por isso é importante saber o que está causando problemas para o seu cão.

Consulte o seu veterinário se o seu cão apresentar sinais de claudicação, dor, claudicação, saltos ou dificuldade em se levantar. Seu veterinário poderá descartar quaisquer lesões ou outras condições que possam estar contribuindo para o desconforto de seus cães.

Quando minha cadela Laika começou a apresentar sinais de claudicação, nós a levamos para um check-up. Como ela é uma mistura de pastor alemão, nosso veterinário descartou alguns distúrbios e doenças genéticas, como displasia do quadril e mielopatia degenerativa, antes de fazer o diagnóstico oficial de artrite.

Como os sintomas da artrite imitam os de muitas outras condições, nem sempre é fácil diagnosticar imediatamente. Seu veterinário fará um exame físico, muitas vezes incluindo uma avaliação neurológica para descartar outros problemas nas articulações. Eles podem fazer uma série de exames de sangue e raios-x. A idade, raça e histórico completo de seus cães serão levados em consideração.

Gerenciar a artrite inclui manter um peso saudável, manter a forma com exercícios de baixo impacto e controlar a dor. Esse regime pode piorar outras condições, por isso é importante consultar seu veterinário para o diagnóstico correto antes de iniciar qualquer plano de tratamento.

Assim que o seu cão for diagnosticado com artrite, o seu veterinário poderá ajudá-lo a elaborar um plano de gestão adequado para o seu cão.

2. Encontre o equilíbrio certo de exercício e descanso para o seu cão

Quando se trata de manter seu cão artrítico confortável, você precisará começar a acompanhar quanto exercício é demais. Depois que minha cadela se esforça demais, ela fica rígida nas patas traseiras, principalmente à noite.

Durante meses, mantive notas detalhando quais atividades Laika fazia ao longo do dia. Escrevi quais exercícios fizemos, por quanto tempo, e se ela mostrava ou não sinais de rigidez ou mancando no final do dia.

Eu fiz isso com uma caneta e papel porque eu sou da velha escola. Suponho que você seja mais avançado digitalmente do que eu e possa rastrear suas atividades em seu telefone. Não importa se você acompanha uma caneta e papel ou faz isso no telefone – o importante é acompanhar como seu cão se comporta após cada atividade.

Cada cão é diferente, e a quantidade de exercício que cada cão precisa varia. Sendo bastante jovem, Laika ainda se dá bem com uma hora de exercício de baixo impacto todos os dias (caminhada e natação principalmente), mas essa quantidade pode variar de dia para dia.

Acompanhe quais exercícios pioram a claudicação de seus cães e quais não apresentam nenhum sintoma mais tarde. Se o seu cão pode andar por 30 minutos sem problemas, tente 35 no dia seguinte. Uma grande parte do gerenciamento da artrite de seus cães será descobrir quais exercícios eles podem fazer e por quanto tempo.

E lembre-se de que a artrite é progressiva, então o que funciona para o seu cão hoje pode não funcionar daqui a um ano. Você terá que continuar tomando notas sobre o que funciona e o que não funciona e ajustar de acordo.

3. Você precisará de algumas maneiras não físicas de manter seu cão ocupado

Quando seu cão tem artrite, ele precisa de um descanso extra entre as atividades físicas. A melhor maneira de manter seu cão ocupado e entretido é dando-lhe algo mentalmente desafiador para fazer.

Eu sou um grande fã de jogos, trabalho básico de nariz e brinquedos de quebra-cabeça. Qualquer coisa que possa manter meu cão entretido dentro de casa é incrível no meu livro, e aqueles que têm o benefício adicional de dar ao meu cão algum estímulo mental são ainda melhores. Algumas das minhas atividades internas favoritas são:

• Jogos de perfumes, como “esconder as guloseimas”
• Trate os brinquedos dispensadores
• Quebra-cabeças e brinquedos
• Mastigar brinquedos ou ossos
• Kong congelado recheado de guloseimas

Essas são ótimas atividades porque não apenas mantêm seu cão entretido, mas também proporcionam muito exercício mental. E se você tiver mais de um cachorro em casa, essas atividades são ótimas para todos, independentemente de terem ou não artrite. Todos os cães se beneficiam de mais estimulação mental e diversão.

Se o seu cão é bastante ativo, esses jogos podem salvar vidas. É de partir o coração quando seu cão artrítico ainda quer IR, IR, IR, mas pelo menos você pode ajudar a terminar o dia com algo divertido que ajude a dar a ele uma rotina e propósito.

4. Você tem que aprender quando é hora de parar de jogar/se exercitar

Você vai ter que aprender a bancar o policial mau, pelo menos quando se trata de exercícios para seus cães. Você é quem tem que dizer “basta”, mesmo que seu cachorro ainda esteja se divertindo.

Para a minha cadela Laika, esta é a minha parte menos favorita no tratamento da artrite. Ela se enquadra na categoria “ainda tem muita energia”, apesar da artrite. Ela corria de bom grado comigo pela manhã, jogava frisbee comigo ao meio-dia e estava pronta para correr novamente imediatamente depois. Infelizmente ela não pode.

Os cães não necessariamente chamam a atenção para o fato de estarem com dor, na verdade, muitos deles fazem um bom trabalho em suprimir os sinais de dor. Portanto, cabe a você ficar atento a quaisquer sinais sutis de que seu cão está com dor e, muitas vezes, eles podem ser bastante sutis.

Se você não tem certeza de quanto exercício causa desconforto em seu cão, sugiro que faça anotações. No primeiro ano após o diagnóstico de Laika, mantive um registro com as atividades que realizamos e por quanto tempo. Eu anotava as noites em que ela mancava mais do que o normal ou mostrava algum sinal extra de claudicação.

Para o seu cão, esses sinais externos de dor podem não ser tão óbvios quanto mancar. Acompanhe todas as mudanças em sua rotina. Eles não estão se levantando com a frequência que normalmente fazem? Eles parecem desinteressados ​​em atividades normais? Eles parecem mais mal-humorados do que o normal? Eles não estão interessados ​​em se levantar no sofá como de costume?

Eventualmente, você começará a ver um padrão do que funciona e do que não funciona para o seu cão. Para nós, uma hora de caminhada e natação mais tarde é bom; mas se essa caminhada for combinada com um jogo de busca, não é.

Acompanhe a duração da caminhada diária do seu cão, anotando quaisquer sintomas extras de artrite depois. Depois de saber quanto tempo seu cão pode andar confortavelmente, você pode começar a tentar emparelhá-lo com alguns outros exercícios de baixo impacto.

Quando exagerei com minha cachorra Laika me sinto péssima, mas infelizmente acontece. Faz parte de lidar com uma doença progressiva. A chave é acompanhar o que causa essa dor extra e encontrar maneiras de evitá-la na próxima vez. Se exagerarmos na segunda-feira, facilitaremos na terça-feira com mais descanso e jogos de salão.

5. Como tornar sua casa mais confortável para seu cão

Para muitos cães artríticos, levantar-se pode ser doloroso, e isso é especialmente verdadeiro para pular no sofá ou na cama. Você pode fazer sua própria rampa de cachorro ou pequeno degrau para que eles não precisem pular. Se você for habilidoso, há muitas rampas para cães DIY que você pode construir para atender às suas necessidades.

Se você não é fã de usar uma rampa, pode fazer um simples sling DIY com uma sacola para ajudá-los a se locomover. Eu não tinha nenhuma sacola extra por perto, então uso uma toalha e a uso para ajudar a apoiar minha cadela enquanto ela pula no sofá.

Eu pensei que meu cachorro iria olhar para mim como se eu fosse louco na primeira vez que eu tentei enrolar uma toalha em torno de sua barriga – mas ela não o fez. Ela estava completamente confortável com isso depois de duas tentativas. Agora eu só tenho que dizer "quer uma carona?" e ela me deixará de bom grado colocar aquela toalha debaixo de sua barriga para ajudar a levantá-la para o sofá.

Algumas maneiras mais simples de tornar sua casa mais confortável para o seu cão:

• Entrar no carro pode ser um desafio para cães artríticos. Facilite a vida deles usando uma rampa, carregando-os ou ajudando-os com uma tipoia.
• As tigelas de comida levantadas são uma ótima opção para cães artríticos, pois evitam que eles tenham que se abaixar toda vez que comem ou bebem.
• Forneça ao seu cão um lugar confortável para descansar com muito apoio. As camas ortopédicas para animais de estimação são perfeitas para cães artríticos, pois ajudam a sustentar suas articulações doloridas.
• Mantenha a cama do seu cachorro em um lugar quente. Um pouco de calor extra pode deixar seu cão mais confortável.
• Se você tem piso de madeira ou azulejo, considere colocar alguns corredores antiderrapantes em locais que seu cão frequenta.

6. Mantenha um peso saudável para aliviar os sintomas da artrite

Apenas alguns quilos extras podem fazer uma grande diferença na saúde de nossos animais de estimação e, atualmente, mais da metade dos cães nos EUA estão acima do peso. O peso extra é especialmente prejudicial para cães com problemas nas articulações, como artrite, pois esse peso adicional piora a dor e a inflamação.

O peso extra coloca pressão extra nas articulações e dificulta a mobilidade e o exercício adequado. Manter o seu cão em forma ajudará a aliviar a dor da artrite. Mantenha seu cão artrítico em forma, mantendo uma rotina regular de exercícios de baixo impacto e cortando calorias, se necessário.

7. Encontre os medicamentos e suplementos certos para o seu cão

Esteja você procurando medicamentos prescritos ou opções naturais, há centenas para escolher. O problema é que nem todos os medicamentos são adequados para todos os cães.

Alguns dos tratamentos de artrite canina mais comuns incluem:

• Glucosamina e condroitina – suplementos que apoiam a saúde das articulações
• AINEs – anti-inflamatórios não esteróides
• Corticosteroides – hormônios esteroides
• Ácidos graxos ômega 3  – suplementos para reduzir a inflamação
• DMOAD – medicamentos para osteoartrite modificadores da doença

E a lista continua e continua. Com tantas opções, é imperativo que você consulte seu veterinário para descobrir quais opções podem ser adequadas para o seu cão.

O único suplemento que posso recomendar pessoalmente para o tratamento de cães com artrite canina é a glucosamina. Não vem com uma grande lista de efeitos colaterais negativos e é considerado um tratamento altamente seguro. Ajuda a lubrificar as articulações e a manter a cartilagem saudável. Mas tenha em mente que esses suplementos podem mostrar melhorias menores ao longo do tempo.

Quaisquer outros medicamentos ou suplementos devem ser discutidos com seu veterinário. Pergunte ao seu veterinário sobre as diferentes opções. Diga a eles quais são suas preocupações e dê a eles um histórico completo dos sintomas de seus cães. Eles podem ajudá-lo a elaborar um plano de controle da dor adequado para o seu cão.

8. Certifique-se de manter as unhas aparadas

Você pode ajudar a manter seu cão artrítico confortável, certificando-se de que suas unhas estejam aparadas. As unhas compridas afetam a maneira como o seu cão se movimenta e podem causar pressão extra e dor nas articulações.

Os dedos dos pés do seu cão têm receptores que fornecem ao seu cão informações em relação à sua posição em relação ao solo. Quando as unhas são longas o suficiente para tocar o chão, isso muda essa informação e percepção, e seu cão se ajusta de acordo.

Os ajustes e a mudança de peso causados ​​por unhas compridas podem levar à postura de derramamento e a uma marcha alterada. E unhas compridas fazem com que as pernas do seu cão se alinhem de maneira diferente, o que pode causar tensão extra e dor nas articulações.

Aqui está um ótimo vídeo do Dr. Leslie Woodcock que ajuda a explicar por que aparar as unhas do seu cão é tão importante.

9. Alivie a dor da artrite usando calor e massagem

Use o poder do calor e da massagem para manter seu cão artrítico confortável.

As massagens são incríveis e, para cães artríticos, são extremamente benéficas. As massagens podem ajudar a promover uma melhor amplitude de movimento nas articulações do seu cão e podem aliviar a rigidez.

Se o seu cão não está acostumado a receber massagens, comece devagar. Seja gentil e lento, certificando-se de que eles estejam confortáveis ​​antes de passar para as articulações doloridas.

Meu cachorro realmente adora o movimento de amassar nas patas traseiras, mas demorou um pouco para ela relaxar e confiar em mim o suficiente para fazer todos esses movimentos malucos das mãos. Seja paciente se o seu cão não estiver totalmente em suas massagens imediatamente. Mantenha-o positivo e gentil e, eventualmente, eles aparecerão e verão o quão incríveis são.

O calor é outro analgésico para a artrite. Uma das maneiras mais fáceis que encontrei para manter meu cão confortável à noite é usando almofadas de aquecimento.

A maioria das almofadas de aquecimento modernas são projetadas para desligar automaticamente e evitar que fiquem muito quentes. Mas apenas no caso, certifique-se de experimentá-lo algumas vezes antes de deixá-lo em seu cão.

Para acostumar meu cachorro com a almofada de aquecimento, eu a colocava no nível baixo e a colocava do lado dela enquanto ela estava no sofá comigo. Eu disse a ela “boa menina” e depois de alguns segundos ela parou de olhar para aquela estranha máquina de calor ao seu lado e voltou a descansar.

Com o tempo, aumentei gradualmente a exposição dela a ele e, eventualmente, consegui defini-lo como “alto”. Agora ela adora. Quando eu pego ela vem correndo. Todas as noites ela recebe um pouco de “terapia de calor” com isso, e muitas vezes a coloca no direito de dormir durante a noite.

10. Meça a comida do seu cachorro se ele precisar perder peso

Se o seu cão precisa perder alguns quilos, medir sua comida é uma das maneiras mais fáceis de manter a consistência e ajudá-lo a perder peso. Corte todas essas guloseimas extras e fique apenas com sua comida de cachorro regular.

Um quarto extra de uma xícara pode não parecer muito, mas com o tempo isso realmente aumenta. Se você costuma observar suas refeições, pegue um copo medidor na próxima vez que estiver na loja.

Uma das maneiras mais fáceis de ajudar um cão a perder peso é começar a diminuir o tamanho da porção. Use um copo medidor para determinar com precisão a quantidade de comida que eles estão recebendo e acompanhe seu peso.

Manter um peso saudável ajudará a manter seu cão artrítico confortável, mas também é importante para a saúde geral do seu cão. A obesidade pode levar a muitos outros problemas relacionados à saúde. Um estudo de 2007 descobriu que cães que comiam 25% menos tiveram um aumento em sua vida média de 2 anos e mostraram um atraso no aparecimento de doenças crônicas.

Como você ajuda a manter seu cão artrítico confortável?

Como você mantém seu cão artrítico confortável? Você tem sua própria rampa de cachorro para móveis? Você usa uma tigela de comida levantada? Você viu uma melhora usando suplementos de glucosamina?