Como o microbioma intestinal do seu cão afeta o comportamento dele

Problemas comportamentais caninos, como ansiedade e agressividade, podem ter muitas causas, e um microbioma desequilibrado pode ser uma delas. Saiba como a saúde intestinal do seu cão pode influenciar seu comportamento.

Se você está aprendendo sobre o microbioma do seu cão (ou do seu próprio), pode estar familiarizado com o termo “eixo intestino-cérebro”. Vários anos atrás, cientistas médicos sugeriram que o intestino era o “segundo cérebro” porque muitos dos neurotransmissores usados ​​pelo cérebro e pelo sistema nervoso são criados no intestino. No entanto, as pesquisas mais recentes sugerem que o sistema entérico (intestino) pode realmente ser visto como o primeiro ou primário cérebro. Isso ocorre porque a saúde intestinal e os micróbios influenciam a condição mental e comportamentos como agressão e ansiedade (assim como a função imunológica e a saúde geral) em humanos e animais. Vamos dar uma olhada em como a saúde intestinal do seu cão pode afetar seu comportamento.

As bactérias no intestino se comunicam com o cérebro

As bactérias intestinais produzem substâncias químicas que se comunicam com o cérebro através dos nervos e hormônios – essa conexão é chamada de eixo intestino-cérebro. De fato, sabe-se agora que muitos produtos químicos e hormônios importantes usados ​​pelo cérebro e pelo sistema nervoso, como serotonina, dopamina e GABA, são produzidos no intestino.

• A serotonina afeta o humor e a ansiedade, e na verdade tem sido chamada de “química feliz” porque contribui para o bem-estar emocional, enquanto baixos níveis de serotonina têm sido associados à depressão. Estima-se que 70% da serotonina seja produzida no intestino.
• A dopamina está envolvida na função motora, no humor, na tomada de decisões e no controle de outros hormônios. Os relatórios estimam que cerca de 50% da dopamina é produzida no trato gastrointestinal por neurônios entéricos e células intestinais.
• O GABA regula o estresse, a ansiedade e os padrões de sono e é conhecido por ser modulado por bactérias no microbioma intestinal.

Para ser claro, “microbioma” é o termo usado para descrever o vasto ecossistema de bactérias, fungos e organismos virais que vivem dentro dos corpos de todos os outros organismos vivos, incluindo você e seu cão. Nossas populações de micróbios realmente excedem em muito o número de nossas células. Na verdade, o número de organismos microbianos que vivem apenas no ambiente intestinal é dez vezes maior do que o número de células no corpo do hospedeiro! O microbioma de todos é essencialmente como uma impressão digital, única para o indivíduo, mas os animais da mesma espécie terão muitas semelhanças. Quanto mais diverso for o microbioma, mais saudável será a pessoa ou animal!

Questões comportamentais fazem parte do cenário

Um blog recente do Animal Biome afirma:“estudos clínicos estão descobrindo que as bactérias intestinais enviam mensagens químicas importantes para o cérebro, e essas mensagens químicas podem ter um grande impacto no humor”.

Esses efeitos dependem de quais bactérias estão no intestino, porque espécies diferentes produzem substâncias químicas diferentes. Certas bactérias produzem substâncias químicas que têm um efeito calmante, enquanto outras podem promover depressão e ansiedade.

O Animal Biome oferece testes fecais para analisar o status do microbioma de cães (e gatos). Eu frequentemente recomendo esse tipo de teste para meus pacientes, e os resultados geralmente mostram um desequilíbrio moderado a significativo das bactérias intestinais. Conhecido como disbiose, esse desequilíbrio é um fator subjacente em muitas doenças gastrointestinais, como DII, bem como problemas sistêmicos do corpo, como alergias. Se uma disbiose for identificada, um tratamento de transplante fecal oferece um excelente potencial terapêutico para repovoar o intestino do animal com bons micróbios, trazendo, em última análise, a função intestinal e o sistema imunológico em melhor equilíbrio.

Esse tipo de teste e tratamento está ganhando mais atenção no campo veterinário, mas seu foco até agora tem sido em questões de doenças relacionadas ao intestino ou ao sistema imunológico. No entanto, novas pesquisas podem nos levar a analisar testes fecais e tratamento de transplante para distúrbios comportamentais também.

A ligação entre a agressão canina e os micróbios intestinais

Um novo estudo inovador da Universidade de Oregon mostra uma ligação clara entre o comportamento agressivo em cães e os micróbios que vivem em suas entranhas. O estudo analisou uma população de cães resgatados de raças semelhantes em um abrigo e comparou avaliações de comportamento com o status do microbioma por meio de uma série de testes fecais. Embora este estudo não possa distinguir a relação exata entre causa e efeito, ele revela que o microbioma intestinal pode contribuir para a agressão ou sua gravidade, e que a manipulação do microbioma, por meio de probióticos ou mudanças na dieta, pode modificar o comportamento.

Os resultados também sugerem que a análise do microbioma intestinal canino pode ter algum valor preditivo no diagnóstico de condições de comportamento agressivo. No entanto, ainda não é totalmente compreendido se tanto o comportamento agressivo quanto o microbioma intestinal são afetados de forma semelhante por outras variáveis, como inflamação ou níveis de cortisol (que são elevados pelo estresse crônico).

Outro estudo recente, relatado em Science Direct (janeiro de 2020), avaliou o microbioma intestinal e a atividade da glândula adrenal em cães com problemas comportamentais relacionados à agressão e ao medo. O estudo avaliou as conexões entre o microbioma intestinal do cão e o sistema nervoso central e discutiu o potencial do uso de intervenções probióticas destinadas a restaurar o equilíbrio para mitigar distúrbios comportamentais. Os pesquisadores também descobriram que os cenários de estresse de longo prazo influenciam a composição do microbioma intestinal. Mais pesquisas são necessárias para decifrar as relações precisas de causa e efeito entre os distúrbios comportamentais caninos e o microbioma intestinal.

Práticas modernas de produção de alimentos prejudicam o microbioma

A diversidade e o equilíbrio do microbioma determinam grande parte da função intestinal do corpo, estado do sistema imunológico, função cerebral e até padrões de inflamação. Um microbioma saudável depende de muitos fatores – o tipo de dieta e nutrientes diários ingeridos, exposição a antibióticos, intestino permeável versus intestino saudável, etc.

A exposição aos antibióticos é uma grande preocupação. O uso de antibióticos na produção de alimentos para animais excede em muito o conhecido uso excessivo de antibióticos na indústria médica (medicamentos prescritos). Além disso, temos o uso do Round-Up da Monsanto, que é tecnicamente um antibiótico e também um herbicida. Essas práticas modernas estão esgotando e/ou causando um desequilíbrio nos microbiomas das pessoas e de seus cães.

Agora entendemos que alimentos altamente processados ​​(ou seja, aqueles tratados com calor extremo ou alto), juntamente com as toxinas em muitos alimentos, estão causando inflamação intestinal e síndrome do intestino permeável e alterando o microbioma intestinal. Novas pesquisas apontam para a importância de dietas ricas em carboidratos (que se decompõem em açúcares no corpo) e como elas estão afetando o microbioma, quando comparadas com dietas à base de carne evolutivamente apropriadas.

Em suma, alimentos para animais de estimação altamente processados ​​– ou seja, alimentos altamente aquecidos com mais carboidratos do que os cães foram projetados para comer, juntamente com antibióticos e toxinas nos ingredientes – estão afetando negativamente o status do microbioma e a saúde geral.

A intervenção dietética pode modular o comportamento

Essas novas descobertas contribuem para um melhor conhecimento dos mecanismos que conectam a microbiota intestinal e o comportamento, e como comportamentos problemáticos em cães podem ser afetados por meios alimentares. O Science Direct O estudo concluiu que, “em última análise, esse tipo de pesquisa fornece insights sobre medicina comportamental veterinária, que podem ajudar a desenvolver um diagnóstico preditivo de distúrbios comportamentais caninos”.

Outra pesquisa analisou como as intervenções dietéticas podem modular os comportamentos de ansiedade e depressão. Descobertas publicadas no Science Direct (janeiro de 2017) demonstrou que a adição de DHA (ou seja, ácidos graxos ômega-3, como aqueles em óleos de peixe ou óleo de fígado de bacalhau) produziu um efeito benéfico no comportamento, aparentemente pela ação de alterar a composição da comunidade de bactérias no corpo .

Psiquiatria Molecular (abril de 2016) relatou que “o microbioma intestinal é um fator ambiental cada vez mais reconhecido que pode moldar o cérebro através do eixo microbiota-intestino-cérebro”. Este estudo em particular demonstrou que a disbiose pode ter um papel causal no desenvolvimento de comportamentos depressivos. Isso é validado por outro estudo (PNAS 2011)

que descobriu que a ingestão de um determinado Lactobacillus cepa probiótica regulava o comportamento emocional, devido aos seus efeitos na produção de GABA. Essas descobertas introduziram a oportunidade de desenvolver estratégias únicas baseadas em microrganismos para o tratamento de distúrbios relacionados ao estresse.

Em resumo, há um interesse crescente na conexão entre o comportamento em cães e suas dietas, saúde intestinal e status do microbioma.

“Embora eu recomende trabalhar com um treinador comportamental em questões de agressão e ansiedade, vimos muitos casos de comportamento aprimorado após o reequilíbrio do microbioma intestinal”, diz a ecologista microbiana e fundadora do Bioma Animal, Holly Ganz, PhD. “Estou animado e encorajado pela pesquisa atual sobre a relação entre o microbioma intestinal e o comportamento, e estou otimista de que as manipulações do microbioma por meio de dieta e transplantes fecais podem um dia ajudar a controlar a ansiedade ou a agressão em animais de companhia”.