Gripe canina – o que você precisa saber

Embora bastante rara, a gripe canina pode ser um problema significativo. Aprender mais sobre isso pode ajudá-lo a proteger seu cão dessa doença altamente contagiosa.

Os humanos não são a única espécie que sofre com a gripe. Os cães também podem pegar, embora as cepas do vírus sejam diferentes daquelas que nos infectam. Embora a gripe humana seja bastante comum, a gripe canina é bastante rara. Ainda assim, como um pai de cachorro dedicado, é uma boa ideia ter um conhecimento prático da gripe canina, especialmente porque muitos veterinários convencionais podem tentar pressioná-lo a vacinar seu cão contra ela (mesmo que ele seja de baixo risco – veja abaixo). Vejamos o que realmente é a gripe canina, como é diagnosticada e tratada – e como você pode ajudar a evitar que ela afete seu próprio cão.

O que é gripe canina?

A gripe canina é uma infecção viral altamente contagiosa que afeta cães (e muito raramente, gatos – esses poucos gatos provavelmente foram expostos a cães infectados). Atualmente, duas cepas do vírus da gripe canina foram identificadas nos EUA – H3N8 e H3N2. No entanto, os vírus da gripe são capazes de sofrer mutações rapidamente e dar origem a novas cepas que podem infectar a mesma espécie ou até mesmo espécies diferentes. Tanto o H3N8 quanto o H3N2 podem ser atribuídos a cepas conhecidas por infectar outras espécies além dos cães. Em algum momento, esses vírus adquiriram a capacidade de infectar caninos e de serem transmitidos de cão para cão.

A gripe canina H3N8 foi identificada pela primeira vez em 2004 e foi encontrada em galgos de corrida na Flórida. Acredita-se que esta cepa tenha se desenvolvido a partir de uma cepa de influenza equina H3N8 que saltou de cavalos para cães. A gripe canina H3N2 foi identificada pela primeira vez em março de 2015, após um surto de doença respiratória canina em Chicago. Antes disso, os relatos de vírus da gripe H3N2 canina eram restritos à Coréia do Sul, China e Tailândia, e provavelmente surgiram através da transferência direta de uma gripe aviária para cães. Não há evidências de que qualquer cepa de influenza canina (H3N8 ou H3N2) possa infectar humanos.

Sinais clínicos de gripe canina

Como outros vírus da gripe de mamíferos, a gripe canina causa uma infecção respiratória aguda em cães. Não há “estação” para a gripe canina e as infecções podem ocorrer em qualquer época do ano. Os sinais clínicos geralmente aparecem de um a cinco dias após a exposição ao vírus.

Os cães podem ter casos leves ou graves de gripe canina. Muitas vezes se assemelha à traqueobronquite infecciosa canina (“tosse do canil”). De fato, casos mais leves de gripe canina se assemelham a tosse do canil que pode durar várias semanas.

Cães que são mais severamente afetados serão letárgicos, terão febre e mostrarão sinais respiratórios, como espirros, secreção dos olhos ou nariz e, claro, tosse. Alguns cães apresentam sinais clínicos de pneumonia, como febre alta (104°F a 106°F) e aumento da frequência e esforço respiratórios. A radiografia torácica (radiografias de tórax) pode revelar consolidação dos lobos pulmonares.

A gripe canina é transmitida através de gotículas/aerossóis contendo secreções respiratórias da tosse, latidos e espirros. Cães em contato próximo com caninos infectados em canis, abrigos e instalações de higiene ou creches correm maior risco de infecção. A gripe canina também pode ser transmitida indiretamente através de objetos (tigelas de comida e água, etc.) ou pessoas que estiveram perto de cães infectados. É importante limpar e desinfetar objetos que estiveram em contato com um cão infectado para evitar a exposição de outros caninos ao vírus. Da mesma forma, as pessoas que estiveram em contato com um cão doente devem lavar as mãos e limpar as roupas para evitar a propagação do vírus. O vírus pode permanecer viável em superfícies por até 48 horas, em roupas por 24 horas e nas mãos por 12 horas.

A maioria dos cães expostos ao vírus da gripe canina é infectada, com aproximadamente 80% desenvolvendo sinais clínicos da doença. Embora a maioria dos cães se recupere sem incidentes, algumas mortes foram relatadas.

Diagnosticando a gripe canina

Embora a gripe canina se assemelhe a outras doenças respiratórias, especialmente a tosse do canil, e possa ser suspeitada com base nos sinais clínicos ou na presença confirmada do vírus na comunidade, são necessários testes para confirmar o diagnóstico.

Atualmente, a maneira mais confiável de diagnosticar a gripe canina é por meio de exames de sangue realizados com várias semanas de intervalo. No entanto, o vírus também pode ser detectado em zaragatoas do nariz. O tratamento deve começar enquanto aguarda os resultados do laboratório, pois geralmente espera-se que os testes confirmem o diagnóstico em vez de fazer o diagnóstico inicial.

Tratamento e prevenção

Tratamento: Com a gripe canina, o tratamento geralmente é de suporte e inclui fluidoterapia e antibióticos conforme necessário para prevenir/tratar a broncopneumonia secundária. De uma perspectiva holística, o suporte imunológico é fundamental. A manutenção de níveis sanguíneos adequados de vitamina D3 (através de testes de laboratório) pode reduzir a chance de doenças infecciosas (por exemplo, gripe canina), bem como doenças inflamatórias e cancerígenas. A vitamina C tem uma longa história de fornecer suporte antioxidante e imunológico para doenças virais, portanto, adicionar vitamina C ao protocolo de tratamento pode ser útil. Ervas anti-infecciosas e de suporte imunológico, como uva de Oregon, goldenseal, echinacea, marshmallow, astrágalo, unha de gato, gengibre, erva-cidreira, folha de orégano e folha de oliveira estão entre as minhas favoritas.

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Prevenção: A melhor maneira de proteger seu cão de contrair a gripe canina é garantir que ele tenha um sistema imunológico saudável (dieta saudável, exercício adequado, estresse mínimo, exposição mínima a toxinas, etc.) e quando a gripe canina está ativa em sua área.

Fatos sobre a gripe canina

• A gripe canina tende a ser uma doença rara que se espalha lentamente pela população canina.
• Os fatores de risco incluem ter cães em condições de confinamento, como em canis, creches e abrigos de animais.
• A taxa de morbidade (porcentagem de cães que adoecem se expostos ao vírus) pode ser alta (60% a 80%).
• A taxa de mortalidade é muito baixa, especialmente se o tratamento agressivo for iniciado nos primeiros sinais (tratamento prolongado pode ser caro, então sempre recomendo seguro para animais de estimação para ajudar a cobrir despesas inesperadas como essa). A morte ocorre principalmente em cães com uma forma grave da doença (pneumonia ou septicemia).
• Cuidados de suporte, antibióticos quando necessário e suplementos de suporte imunológico, como vitamina D3, garantem a melhor chance de cura.
• A maioria dos cães se recupera da gripe canina em duas a três semanas.
• Infecções bacterianas secundárias, pneumonia, desidratação ou outros fatores de saúde (por exemplo, doença pulmonar pré-existente, imunossupressão, colapso traqueal etc.) podem exigir diagnósticos e tratamentos adicionais.
• Para evitar a transmissão do vírus, cães infectados com gripe canina (assim como outros cães da casa) devem ser mantidos afastados de outros cães por pelo menos quatro semanas.

Você deve considerar a vacinação contra a gripe canina?

A vacinação está disponível para ambas as cepas de gripe canina. Pode diminuir o risco de um cão contrair gripe canina. Como nas pessoas, a vacina pode não prevenir uma infecção, mas pode reduzir a gravidade e a duração da doença. A vacina contra a gripe canina (duas doses iniciais administradas com três ou quatro semanas de intervalo, com revacinação anual, se necessário) pode ser administrada a cães saudáveis ​​com mais de seis semanas de idade. Animais de estimação vacinados são menos propensos a desenvolver lesões pulmonares e serão contagiosos por menos dias.

No entanto, a vacina contra a gripe canina não é recomendada ou necessária para a maioria dos cães. Em geral, a vacina destina-se a proteger cães em risco de exposição ao vírus, o que inclui aqueles que participam de atividades com outros cães ou estão alojados em instalações comunitárias (hospedagem e treinamento), principalmente onde o vírus é prevalente. Consultar seu veterinário pode determinar o risco de exposição e se a vacinação é apropriada (na minha prática, a exposição é tão improvável que a vacinação não é necessária para meus pacientes atuais).

Embora possa ser uma doença grave, a gripe canina é relativamente rara e a maioria dos cães se recupera com tratamento imediato.