Por que os cães têm um forte olfato

Introdução

Você já viu seu cachorro farejando o chão ou cheirando suas roupas e se perguntou o que diabos ele ou ela poderia estar cheirando? As experiências olfativas do seu cão se enquadram diretamente na categoria de coisas que nunca podemos compartilhar, não importa o quanto tentemos. É uma coisa da espécie.

Então, qual é a explicação por trás desse incrível olfato? Veterinários e pesquisadores acreditam que a explicação está no encontro da anatomia e fisiologia canina com a física do fluxo de ar. Os cães são construídos para perceber odores com incrível precisão e intensidade, graças ao nariz, ao cérebro e à forma como os dois interagem.

A raiz do comportamento

O professor Lawrence Myers atua como especialista em olfação canina no Instituto de Sistemas de Detecção Biológica, que opera através da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Auburn. Ele confirmou que, embora vários estudos tenham tentado comparar os sentidos do olfato de cães e humanos, a falta de capacidade de um cão de participar conscientemente dos testes significa que não há um número definitivo único. O que sabemos é que os cães podem cheirar dezenas de milhares de vezes melhor do que um humano, principalmente por causa do grande número de receptores olfativos que possuem. O cão médio tem até 300 milhões de receptores olfativos em seu nariz, enquanto um ser humano tem aproximadamente seis milhões. Enquanto isso, o nariz em si é anatomicamente diferente do humano, pois inclui passagens de ar separadas para respirar e cheirar. Isso significa que o cão pode reter um cheiro mesmo enquanto exala. O processo de expiração pode ajudar no processo de olfato, pois o deslocamento do ar para fora do nariz permite que o cão puxe mais moléculas relacionadas ao olfato. Muitas dessas moléculas estão esperando bem ali no focinho do cachorro, graças a uma camada de muco que capta partículas de odor.

Os cães até têm uma estrutura olfativa que os humanos não possuem. É conhecido como órgão vomeronasal, ou órgão de Jacobson. Ele existe para captar e processar os sinais das moléculas de feromônio, que comunicam informações sociais como a agressividade de um animal próximo ou a presença de um parceiro em potencial. Esses receptores se comunicam com um córtex olfativo que é aproximadamente 40 vezes o tamanho do humano. A vastidão do córtex olfativo do cão significa que ele pode perceber traços minúsculos de produtos químicos, distinguir um cheiro do outro e priorizar a busca de um cheiro específico.

Encorajando o comportamento

Essas habilidades são um presente para os cães da natureza. Quer os donos queiram ou não que seus cães possam cheirar um sanduíche em uma bolsa ou um saco de guloseimas para cães na parte de trás do carro, eles podem. Então, como você faz a habilidade trabalhar para você? Muitos cães são treináveis ​​na subida seguinte. Você pode começar fazendo com que seu cão encontre um brinquedo escondido em casa e depois vá até a pista. Para fazer isso, caminhe em uma pista para o seu cão seguir e coloque pedaços de comida ao longo dela. As primeiras pistas devem ser retas, embora você possa subir até as curvas. No final da pista deve haver um objeto, como uma meia, cheio de comida. Depois de colocar o artigo, traga um segundo artigo com o mesmo cheiro para o seu cão. Em seguida, coloque um arnês no cão e incentive-o a seguir o cheiro. Assim como qualquer outra habilidade canina, exige que o dono ou treinador acompanhe o cão e elogie seus esforços enquanto ele segue a trilha. No entanto, como o rastreamento exige muita concentração por parte do cão, o adestrador precisa diminuir o elogio assim que o cão estiver focado no cheiro e comprometido em segui-lo. Depois desse ponto, o cão fica motivado internamente e a verbalização distrai mais do que qualquer outra coisa.

Outras soluções e considerações

Os humanos sempre acreditarão que podem ser mais espertos do que a natureza, e há várias teorias por aí sobre como tirar um cachorro do seu rastro. Uma das mais populares é que a pimenta na trilha pode distrair um cachorro. Esse boato se espalhou pela mídia quando um superintendente da polícia estadual em Nova York sugeriu que um fugitivo havia expulsado cães de traficantes polvilhando pimenta, mas Paul Wagoner, do Instituto de Detecção de Pesquisa Canina da Universidade Auburn, disse que isso tende a não funcionar. Pimenta pode fazer o cão parar por um momento, mas um cão rastreador treinado não teria nenhum problema em trabalhar com ele e escolher a essência correta. Quaisquer que sejam suas razões para querer fugir do nariz do seu cão, é improvável que você tenha sucesso por muito tempo.

Conclusão

De todos os talentos de um cão, a capacidade de identificar e seguir cheiros pode ser o mais poderoso. Ele pode farejar drogas, encontrar uma criança perdida ou rastrear uma pessoa perigosa. Seu próprio cão pode optar por usar essa habilidade principalmente para ver quais de seus vizinhos de quatro patas estão marcando o quintal, mas tudo bem. De qualquer forma, o nariz sabe!