Cinco etapas para interromper o comportamento indesejado

Na maioria das vezes, quando os cães fazem algo que não queremos que eles façam (como roubar nossas meias ou pular em nossa tia idosa), a primeira coisa que sai de nossas bocas é “NÃO!” Todos nós já fizemos isso. Mas você pode ter tido um treinador de cães ou dois lhe dizendo para não usar a palavra “não”. Por que não? Você não deveria corrigir seu cão se ele cometer um erro?

Em primeiro lugar, na maioria dos casos, simplesmente dizer “não” (mesmo que você diga em voz alta) não funciona. (Se dizer “não” funcionasse, tenho certeza de que meu telefone pararia de tocar e eu ficaria desempregado.) Além disso, quando usamos a intimidação para impedir que nossos cães tenham um comportamento que não gostamos , podemos prejudicar nosso relacionamento com nosso cão. Por último, dizer não não dá nenhuma direção ao seu cão; não faz nada para dizer ao seu cão o que ele deve fazer em vez disso.

Então, se dizer “não” não é a resposta, como podemos parar o comportamento indesejado? Aqui está uma fórmula que você pode aplicar a quase qualquer comportamento indesejado para obter ótimos resultados:

1. Comece com doses liberais de gerenciamento.

“Management” é um jargão de adestramento de cães para prevenção. Isso significa garantir que seu cão não tenha a oportunidade de “praticar” o comportamento que você gostaria de parar. Se esse comportamento é mastigar seus sapatos, pular em seus filhos ou latir enquanto o cachorro do seu vizinho passa pela sua casa, o objetivo é descobrir uma maneira de impedir seu cachorro de fazer isso até que você possa ensiná-lo o que ele deve fazer.

Isso pode envolver ser criativo – ou pelo menos colocar seus sapatos no armário. Use portões de bebê, caixas, blocos de janela e trelas. Se você tem um filhote, pode ser necessário manter um brinquedo na mão ao acariciá-lo para evitar que ele faça a boca. Se o seu cão costuma latir para as coisas que vê pela janela, pode ser necessário aplicar um bloqueio visual para que ele não possa ver o lado de fora. Se o seu cão pular nas visitas de sua casa, talvez seja necessário colocar um portão para bebês para que seu filhote não possa cobrar das pessoas quando elas entrarem pela porta. Você entendeu a ideia. Uma vez que o gerenciamento está em vigor, você pode passar para a etapa dois.

2. Remova o reforço.

Sempre há uma razão pela qual um cachorro faz algo que não queremos que ele faça. Pode ser uma expressão do comportamento normal do cão e precisamos fornecer outras saídas para esse comportamento. O cão pode estar ansioso e exibe o comportamento para aliviar a ansiedade. Os cães praticam alguns comportamentos que não gostamos porque são divertidos (como pular em cima de nós), mas às vezes esses comportamentos são uma expressão de frustração ou medo (como latir ou rasgar o tapete).

Tente descobrir por que seu cão faz o comportamento. Saltar em cima de você chama sua atenção? Entrar no lixo alivia o tédio? Será que correr pela casa com uma esponja vai seduzi-lo a jogar o jogo de manter distância? Puxar a coleira significa que o cachorro pode arrastá-lo e fazer você esperar na fonte de um odor interessante? Antes que você possa efetivamente interromper um comportamento indesejado, você deve ser capaz de identificar o que está reforçando o comportamento e remover esse reforço ou atender às necessidades do cão de outra maneira.

3. Ensine ao cachorro o que você quer que ele faça.

Lembre-se, dizer não falha em dizer ao seu cão o que fazer. Ensinar ao seu cão o que fazer em vez de (preencha seu problema de comportamento aqui) é um fator importante para resolver com sucesso esse comportamento problemático. Para a maioria de nós, esta é uma grande mudança em nosso processo de pensamento.

• Em vez de pular, eu gostaria que meu cachorro cumprimentasse as pessoas calmamente com as quatro patas no chão.
• Em vez de implorar por comida quando nos sentamos para comer, gostaria que meu cachorro se acomodasse na cama.
• Em vez de latir pela janela, gostaria que meu cachorro viesse e me dissesse se há algo para se preocupar lá fora.
• Em vez de pular na direção dos amigos cachorros, eu gostaria que meu cachorro ficasse sentado enquanto eu tiro a coleira antes de brincar.
• Em vez de puxar a coleira quando andamos na rua, gostaria que meu cachorro andasse ao meu lado.
• Em vez de correr para a floresta, gostaria que meu cachorro ficasse a menos de 9 metros de mim em passeios sem coleira.

Quando criamos algo que nosso cão pode fazer em vez do comportamento indesejável, identificamos um objetivo alcançável. E a partir daí podemos traçar um plano de treino para atingir esse objetivo!

4. Use um interruptor positivo.

Nunca podemos dizer “não” aos nossos cães? Estabelecer limites e ter limites (físicos e comportamentais) são importantes na vida, assim como com nossos cães. Não há problema em impedir seu cão de fazer algo inseguro ou até mesmo irritante. A chave aqui é como você a impede. Um feedback claro e consistente pode ser eficaz.

Por exemplo, se você perceber que seu cachorro está pensando em pular no sofá e você preferir que ele não o faça, você pode interromper o comportamento de forma calma e consistente e redirecioná-lo para sua própria cama.

Eu gosto de usar algo chamado interruptor positivo (PI). Existem diferentes tipos de IP. O que eu acho mais valioso é um barulho ou palavra que significa:“Afaste-se de tudo o que você está fazendo e preste atenção em mim!” É notavelmente fácil ensinar inicialmente, mas é preciso muita prática para generalizar para que funcione em situações mais difíceis.

Para ensinar uma interrupção positiva:

a) Escolha uma palavra ou ruído.

Muitas pessoas usam um ruído de beijo ou um clique de língua. Algumas pessoas dizem “Cuidado!” ou “Olhe!” Como alternativa, você pode usar uma abordagem mais tradicional e dizer “Deixe isso!” ou não!" A palavra não importa; o importante é a maneira como você diz e o significado que você dá à palavra. A palavra é simplesmente uma deixa; não deve ser usado para ameaçar ou intimidar o cão. Use-o em um tom claro e alegre, como faria com qualquer sugestão.

Isso é extremamente importante se você escolher uma palavra como “Não!” como seu PI. A maioria dos humanos frequentemente usa “Não!” como um comando severo ou uma ameaça de punição, e acham quase impossível dizê-lo sempre alegre e alegremente. Tente pensar nisso como apenas mais uma sugestão aleatória e diga alegremente!

b) Diga seu IP e, em seguida, dê imediatamente ao seu cão um presente incrível.

Este é um momento para trazer as grandes armas:frango, rosbife ou o que seu cão mais ama. Diga seu IP alegremente e imediatamente alimente seu cão com vários pedaços de rosbife, um logo após o outro. Repita isso cerca de uma dúzia de vezes, ou até que seu cão olhe com expectativa para você quando ouvir seu IP. Você está usando o condicionamento clássico para construir uma resposta emocional condicionada (CER) à palavra. Esta etapa ajudará seu cão a responder mesmo em torno de distrações realmente tentadoras mais tarde.

c) Ensine seu cão a se desvencilhar e olhar para você.

Alegremente diga seu IP quando seu cão estiver levemente distraído. Se ele desenvolveu um CER para a palavra, ele olhará para você esperando o rosbife. Nesse ponto, “marque” o momento em que ele olha para trás com algum tipo de sinal, como o clique de um clicker ou a palavra “Sim!” e, em seguida, dar-lhe vários pedaços de rosbife seguidos. Repita este passo até que seu cão esteja feliz e alegre se orientando para você toda vez que ouvir o IP.

d) Pratique em torno de distrações.

Comece com distrações fáceis, como um pedaço de papel ou um brinquedo chato. Trabalhe gradualmente com distrações mais difíceis. Para aquelas distrações realmente difíceis, como um esquilo correndo nas árvores, você pode ter que praticar à distância primeiro. Continue reforçando seu cão quando ele se orientar de volta para você até que ele faça isso na maioria das circunstâncias. Nesse ponto, você pode começar a usar seu IP para interromper seu cão quando ele estiver fazendo algo que você preferiria que ele não fizesse.

Interruptores funcionam no momento, mas não necessariamente ensinam seu cão a não fazer o comportamento no futuro. Um interruptor é uma solução temporária. Se você seguir consistentemente seu interruptor com uma sugestão para um comportamento alternativo, é mais provável que tenha sucesso a longo prazo. Por exemplo, se seu filhote começar a mastigar uma perna da mesa, você pode dizer seu IP e redirecionar seu filhote para mastigar um brinquedo.

5. Use correções sem força com moderação.

Sim, existem maneiras de “corrigir” um cão sem recorrer à dor ou intimidação.

Os tempos limite são um exemplo. Um tempo limite remove a oportunidade de reforço. Se o seu cachorro morder sua mão durante o jogo, você pode “marcar” o momento em que os dentes tocam sua pele com um “ai” ou outro ruído e parar de brincar por cinco a 10 segundos – e então retomar a brincadeira. Quando repetido várias vezes em uma sessão de brincadeira, o filhote deve descobrir que seus dentes em sua pele fazem a brincadeira parar – que pena! Ele tentará evitar falar com você no futuro para manter a sessão de jogo.

Outras medidas corretivas semelhantes incluem afastar-se de seu cão, guardar brinquedos ou guloseimas ou impedir que seu cão se envolva em uma atividade que ele gostaria de fazer. Essa abordagem pode ser bem-sucedida em interromper comportamentos que são reforçados por sua atenção.

Dito isso, no entanto, os tempos limite exigem um tempo muito bom e devem ser usados ​​de forma consistente. Se o seu cão não tiver clareza sobre o que está impedindo a brincadeira, por exemplo, ele pode ficar frustrado, e a frustração pode levar a um aumento no comportamento indesejado. Use técnicas de tempo limite com moderação, se for o caso.

Personalize o plano

Na maioria das situações, as três primeiras etapas (colocar o gerenciamento em prática, remover o reforço e ensinar um comportamento alternativo) funcionarão para interromper comportamentos indesejados. Interruptores podem ajudar para comportamentos que são mais difíceis de gerenciar, e os tempos limite podem ser usados ​​com moderação para comportamentos que estão sendo reforçados por você.

Tenha em mente que parar comportamentos indesejados nem sempre segue um caminho linear. Às vezes, você precisará reavaliar e refazer seus planos de treinamento até encontrar a fórmula certa para você e seu cão.

Mardi Richmond é treinadora de cães, escritora e proprietária da Good Dog Santa Cruz, em Santa Cruz, Califórnia.