As características físicas do seu cão (e por que elas são importantes)

Se você não faz parte do mundo dos shows de cães, pode pensar em shows de cães como concursos de beleza ridículos para quatro pernas, apenas com fitas de rosetas no lugar de tiaras de strass. É certo que algumas raças revestidas usam seu quinhão de spray de cabelo - e até extensões de cabelo se você estiver no ringue de Poodle! E, como os juízes têm prioridades diferentes – para não mencionar diferentes níveis de competência – pode haver alguns que tomam suas decisões com base puramente em considerações cosméticas, como flash e carisma. Mas o verdadeiro ponto dos shows é a “conformação” de um cachorro – como ele é construído e como essa estrutura afeta a maneira como ele se move e o que ele pode fazer.

“Ele tem uma empinada tão bonita”, me dirão os donos de filhotes, descrevendo o que veem quando o cachorro está se movendo livremente pela propriedade, dirigindo-se para verificar se aquele esquilo ousou se reinserir entre as azáleas. Na verdade, o cão provavelmente está exibindo o andar que eu trabalhei duro para manter em sua raça – um trote suave, eficiente e que cobre o solo que os Ridgebacks podem usar o dia todo, seja acompanhando o gato da família no quintal ou rastreando um leão pela savana em seu Zimbábue natal. Mas eu acho que donos novatos usam (ou, conforme o caso, mau uso) a palavra “pance” para descrever o movimento que mesmo para seus olhos destreinados parece suave, funcional e sólido, mesmo que eles não saibam o correto. jargão para isso.



Não importa qual seja a raça, a pura solidez de um cão - a força e o equilíbrio de sua anatomia geral e como isso se traduz cineticamente na capacidade do cão de se mover do ponto A para o ponto B - é uma consideração importante, se o cão está trotando em torno de um ringue de show ou correndo pela sua cidade acompanhando você em sua busca por 12.000 passos. A solidez não é apenas um conceito abstrato para criadores como eu; é um objetivo absoluto! Não queremos nada mais do que produzir cães que possam ser ativos durante toda a vida sem lesões – e que pareçam ótimos (e se sintam bem) fazendo isso.

Mesmo os melhores e mais responsáveis ​​criadores não podem prever absolutamente o resultado físico de cada combinação genética, embora eu lhe assegure que tentamos. Infelizmente, nem todos os cães com pedigree são criados com muito pensamento, e muitos, muitos cães são o resultado de negligência e má gestão humana. Se o seu cão é o resultado de uma criação que levou décadas de planejamento e antecipação, ou alguns momentos de desatenção descuidada, você deve estar ciente de seu grau de solidez antes de planejar sua carreira esportiva canina (ou pedir-lhe para lhe fazer companhia como você condiciona para o seu próprio).

Se você está ciente das falhas de conformação do seu cão – seus pontos de vulnerabilidade física – você pode tomar medidas para construir sua condição para melhorar ou preservar o máximo de força e habilidade física possível. Tenha em mente que a preservação de sua forma física não é apenas ganhar títulos em esportes caninos rigorosos ou ser capaz de realizar buscas durante todo o dia por humanos desaparecidos; no caso do seu cão, pode implicar simplesmente ser capaz de pular em sua cama ou sofá bem em seus últimos anos, ou desfrutar de caminhadas lentas, mas sem dor, ao redor do quarteirão até o dia em que ele morrer. A solidez de um cão deve ser um objetivo para todo bom dono de cachorro.

Estude o físico do seu cão

Apesar de todo o nosso desejo de entender os cães e a melhor forma de cuidar deles, nós, como cultura canina, somos lamentavelmente mal educados sobre os fundamentos da anatomia e construção canina e como eles se traduzem no bem-estar de nossos cães. A maioria de nós conhece o básico, por exemplo, se você tem um cão braquicefálico (um com cabeça curta ou rosto achatado, como Pugs, Boston Terriers ou Pequinês), você deve saber para não deixá-lo superaquecer em climas quentes. Se você tem um cão sem pêlos, certamente aplicará protetor solar antes de sair em um passeio de verão ou colocará o casaco dele se estiver no auge do inverno.

Mas muitos donos são completamente ignorantes sobre as fraquezas estruturais mais sutis de seus cães, então eles não podem considerar as vulnerabilidades nas atividades de seus cães – eles não sabem que as deficiências existem em primeiro lugar. E os cães muitas vezes não nos dão sinais claros de que algo é desconfortável ou doloroso.

Um aviso antes de começarmos:Cada raça é diferente, porque propósitos diferentes requerem estruturas diferentes. Embora todos os cães devam ter uma solidez básica que garanta sua qualidade de vida, sua construção varia de acordo com a raça e a finalidade.

Por exemplo, raças de brinquedo que foram criadas principalmente para companhia não podem igualar a resistência dos Retrievers. Da mesma forma, os galgos, que são velocistas, não terão a mesma estrutura que os trotadores de resistência como os dálmatas. Mas mesmo se você tiver um cão que foi criado aleatoriamente em vez de propositalmente, todas essas mesmas avaliações se aplicam; um cão sadio é um cão sadio, tenha ou não um pedigree. Um cachorro não deveria ter que mancar para dar provas de que ele não foi feito para ir longe; se seu olho foi treinado para procurá-lo, pequenos soluços no movimento e na estrutura podem sinalizar o potencial de fraqueza e lesões futuras, e levar um proprietário alerta a tomar medidas para evitar problemas.

A Análise da Marcha

A forma como um cão é construído revela-se na forma como o cão se move, razão pela qual os cães no ringue de conformação são avaliados tanto em pé como em movimento. Eles são julgados no trote, apesar do fato de que algumas raças não são trotadores natos, porque o trote é uma marcha útil e economizadora de energia. Todo o esforço em um trote é dividido igualmente pelos quatro membros, e é uma marcha ideal para percorrer longas distâncias, mesmo que o terreno seja irregular. Os animais selvagens trotam naturalmente quando procuram comida, e todos os quadrúpedes domésticos também usam a marcha. (Em livros antigos de safári africanos, até encontrei fotos de um rinoceronte trotando tão inteligentemente quanto um terrier!)

O trote é uma marcha diagonal rítmica de dois tempos, o que significa que a perna dianteira esquerda e a perna traseira direita se movem como um par, e a perna dianteira direita e a perna traseira esquerda se movem juntas. Um par diagonal se move para frente em uníssono enquanto o outro par balança para trás, suportando o peso do cão. À medida que cada pé da frente atinge seu balanço mais para trás, o pé de trás do mesmo lado deve estar mais à frente, caindo no chão na próxima fração de segundo para levar o cão para frente. Enquanto isso, do outro lado do cão, as patas dianteiras e traseiras estão na posição oposta, totalmente estendidas.

Com a maioria das raças, o que você quer é um trote suave e sem esforço – nada dissonante, nenhuma interferência entre as patas ou pernas à medida que o cão ganha velocidade. Dito isto, algumas raças rolam enquanto trotam – em outras palavras, você vê um pouco de movimento de um lado para o outro. Você observará isso em Bulldogs, por exemplo, bem como em raças com muito peso e substância, como Mastiffs Napolitanos. Nenhuma dessas raças foi criada para ser trotador de resistência, e se você possui um, esperamos que você não planeje levá-lo em corridas de 5k (ou mais).

Observar de lado o trote de um cão pode fornecer muitas informações sobre como esse cão está estruturado. Se o cão dá passos curtos e curtos, ou tem que abaixar a cabeça para estender a perna da frente para evitar que ela colida com a traseira, você deve observar mais de perto sua estrutura frontal. Da mesma forma, se ela estende a perna da frente para fora do cotovelo em vez do ombro – se você vir uma “rachadura” pronunciada no cotovelo, em vez de uma linha relativamente ininterrupta do ombro ao dedo do pé – ela também provavelmente não é construída corretamente na parte frontal. Se ela está desequilibrada – se ela é muito curta, ou sua traseira está muito angulada para a frente – então ela pode afundar ou vento lateral, literalmente torcendo seu corpo para o lado para que seus pés traseiros não atinjam os dianteiros quando ela movimentos.

Criadores e tratadores de cães desenvolveram uma série de nomes evocativos para descrever falhas de movimento – bater, remar e passo de ganso, para citar alguns. Mas a mensagem para levar para casa é que qualquer desequilíbrio ou deficiência na estrutura de um cão pode contribuir para que o cão se desfaça ao longo do tempo.

Uma avaliação completa do movimento

Além de circular ao redor do ringue em um trote, cada cão em uma exposição de cães é solicitado a se afastar do juiz e depois voltar em linha reta. Esse “para cima e para trás” proporciona ao juiz uma visão diferente da anatomia do cão e de como ele funciona em movimento. À medida que o cão se afasta, o juiz pode avaliar a força do conjunto traseiro e, na viagem de volta, pode avaliar fatores como a colocação do cotovelo e se há algum desvio do movimento normal da frente, como a ponta dos pés (onde as patas dianteiras apontam para fora ) ou remar (em que os metacarpos e os pés realizam um movimento circular exagerado, girando para fora).

Como na vista lateral, a chave é procurar movimentos suaves, sem esforço e equilibrados. Em muitas raças, especialmente aquelas criadas para trabalhar no campo, as pernas do cão naturalmente começarão a convergir em uma linha central à medida que o cão ganha velocidade e se afasta. Isso é chamado de rastreamento único:se seu cão estivesse trotando para longe de você na neve, tudo o que você veria seria um único arquivo de rastros. (A veterinária e especialista em estrutura Chris Zink simula isso em seus seminários, mergulhando as patas de um cão de demonstração em giz e fazendo-o andar no chão.)

Os quartos traseiros de um cão são seu mecanismo de propulsão. Quando um cão pula, ele naturalmente empurra por trás. Portanto, as fraquezas aqui podem ter consequências ortopédicas se você esticar demais as habilidades dele.

Considere, por exemplo, os metacarpos traseiros (às vezes chamados de jarretes). Esta é a área do tornozelo do cão, estendendo-se do pé até aquele pequeno botão redondo na parte de trás da articulação. Se os metacarpos traseiros são tão altos ou fracos que comprometem a estabilidade, um juiz pode ver isso à medida que o cão se afasta; dependendo de onde está a fraqueza, os metacarpos traseiros podem se esfregar, ou se afastar, ou até mesmo balançar.

No início deste ano, um dos meus filhotes trouxe seu cão de um ano para eu avaliar. Periodicamente, enquanto jogava duro na corrida de cães, Simba ficava manco. Preocupados, seus donos o levaram ao veterinário para verificar seus quadris, mas tudo estava bem lá.

Suspeito que esse seja o problema:Simba tinha jarretes um pouco altos e sua garupa (a área da ponta do quadril até onde a cauda se prende) era mais íngreme do que o ideal, dificultando a retirada das pernas. Juntas, essas falhas de conformação contribuíram para a instabilidade em sua retaguarda, o que tornou mais fácil para ele se machucar durante as agressões.

Embora não pudéssemos mudar a conformação de Simba, poderíamos fortalecê-la. Sugeri trabalho em colinas:subir e descer ladeiras, eventualmente chegando ao número oito, pode ajudar a construir músculos para compensar a fraqueza em outros lugares. Também sugeri exercícios de fortalecimento do núcleo em equipamentos de condicionamento canino, como uma bola de estabilidade em forma de amendoim.

Quadris frouxos não eram problema de Simba, mas mesmo cães com essa falha podem ser ajudados. Eu tenho um amigo com um Newfoundland com quadris abaixo do ideal que usou treinamento diário para ajudar a melhorar sua estabilidade. Construir os músculos das pernas traseiras ajudou a estabilizar sua área pélvica e o tornou muito mais estável em seus pés.

A colher nos ombros do seu cão

O Santo Graal em muitas raças, especialmente aquelas criadas para resistência – trotando, recuperando ou geralmente trabalhando o dia todo – é uma “boa frente”. A montagem frontal de um cão envolve uma série de fatores inter-relacionados, incluindo o comprimento e o ângulo do braço; a profundidade e proeminência do prosterno, ou antepeito, e o comprimento e arco do pescoço. E central para a solidez de uma frente é a colocação da omoplata, ou escápula.

A extremidade dianteira do cão sofre mais desgaste – 60% do peso do cão é carregado nas patas dianteiras. Quando um cão pula, ele cai sobre as patas dianteiras, mas é a escápula que atua como amortecedor, ajudando a dissipar a concussão dessa transmissão de energia.

A regra geral é que quanto mais inclinada for a escápula, mais eficaz ela será no trabalho de absorção de choque. Por outro lado, quanto mais reto ou mais ereto for o ombro, menos eficaz ele será, e o aumento das batidas desgastará a estrutura do cão, preparando o terreno para problemas ortopédicos no futuro.

A grande ironia dos criadores que selecionam boas frentes em seu plantel é que os cães com frentes mais pobres são frequentemente vendidos como animais de estimação, cujos donos podem usá-los como cães de desempenho.

Não há nada que você possa fazer para mudar o ângulo da escápula que seu cão tem – isso é determinado geneticamente. Mas o que você pode fazer é evitar o desgaste excessivo na frente do seu cão sempre que possível.

Por exemplo, se você tem um cão de frente reta que deseja trabalhar em agilidade, pense em saltos da mesma forma que um dieter faz calorias:você deseja salvá-los para quando realmente contarem, como em um teste oficial. Ao treinar, minimize o número de esforços de salto. O treinamento de agilidade envolve a construção de habilidades, não a altura do salto, então pratique em uma altura mais baixa para ajudar a minimizar o desgaste.

Esteja ciente de quanta concussão você causa nesse front-end ao longo do tempo. Pode aprimorar sua consciência para manter algum tipo de registro de quantos saltos você pede ao seu cão por dia, mesmo que você faça isso por apenas uma semana ou duas.

O cachorro inteiro

Praticamente todas as partes de um cão têm implicações funcionais. Considere, por exemplo, os pés. Muitos de nós nunca o fazem. Mas um cão com pés chatos, finos e abertos não poderá viajar confortavelmente neles por muito tempo, especialmente em terrenos irregulares ou irregulares.

Os ligamentos cruzados rompidos – o problema mais comum tratado por ortopedistas veterinários e que vem aumentando constantemente nas últimas décadas – também parecem ter uma conexão com a conformação canina. Os criadores há muito suspeitam que a largura do joelho (também chamado de joelho) se correlaciona com uma predisposição para ruptura dos ligamentos cruzados.

Um estudo de 2009 apontou para a tuberosidade da tíbia – a saliência na frente da tíbia à qual os tendões se fixam, sugerindo que quanto mais estreita a tuberosidade da tíbia, maior o risco de ruptura do ligamento. Estudos mais recentes com foco em Labrador Retrievers estão se concentrando na conformação e marcha dos membros posteriores e como eles afetam a doença do Ligamento Cruzado Cranial (CCL).



Mesmo alguns aspectos da conformação do cão que parecem puramente cosméticos podem ter efeitos em sua saúde. Pálpebras muito caídas podem levar a vermelhidão crônica e irritação da conjuntiva e infecções oculares. Indivíduos de raças que têm pele dobrada e enrolada (como Shar Pei, Bulldogs, Pugs e muito mais) podem ter dobras cutâneas excessivas que podem reter umidade e bactérias e preparar o terreno para infecções persistentes da pele – sem mencionar o odor corporal. Cães com dentes apinhados ou tortos podem ter problemas para mastigar, e seus dentes podem desenvolver placa e tártaro mais rapidamente do que cães com uma mordida adequada e espaço suficiente para todos os dentes.

Você pode não ter considerado as ramificações de algumas das características do seu cão em sua saúde a longo prazo, mas seu veterinário pode ter informações úteis para compartilhar. Vale a pena perguntar se ela vê alguma coisa na conformação do seu cão que possa predispô-lo a algum problema de saúde específico e o que você pode fazer para evitá-lo.

Eduque-se

O estudo da conformação canina é um esforço para toda a vida, e não algo que você pode dominar em um artigo de revista. Mas, felizmente, há muitos recursos para você iniciar uma vida inteira de aprendizado. Por exemplo, a veterinária e entusiasta do desempenho Dr. Christine Zink oferece seminários que explicam a conformação canina e como ela se traduz cineticamente. Visite Canine Sports Productions para uma lista de seus próximos seminários. Também na lista de leitura obrigatória está o livro de Pat Hasting, Structure in Action:The Makings of a Durable Dog .

Talvez a melhor maneira de aprender sobre a conformação canina e como isso afeta a estrutura seja procurar um mentor que possa literalmente mostrar do que se trata. Muitos criadores e entusiastas do desempenho com uma compreensão da estrutura geralmente ficam surpreendentemente felizes em compartilhar seus conhecimentos, pois os ajustes que você faz nas rotinas de manutenção e condicionamento físico do seu cão só podem ajudá-lo a viver uma vida mais feliz, saudável e confortável.

Denise Flaim cria trigêmeos de 12 anos e Rhodesian Ridgebacks em Long Island, NY.