Comportamentos de demanda em cães

[Atualizado em 12 de dezembro de 2018]

CÃES EXIGENTES:VISÃO GERAL

• Identifique os comportamentos de demanda do seu cão e tome decisões deliberadas sobre quais manter e quais modificar.
• Embarque em um programa de modificação de comportamento para ensinar um comportamento incompatível e extinguir os indesejados.
• Eduque todos que entram em contato com seu cão para que eles não reforcem inadvertidamente os comportamentos de demanda que você está tentando extinguir.

Missy se aproxima de mim enquanto eu digito e cutuca seu nariz debaixo do meu braço, levantando minha mão do teclado. "Eu quero que você me acaricie, agora!" ela diz. Por mais que eu esteja relutante em reforçar comportamentos de demanda, sua expressão libertina de um olho azul e um olho castanho é irresistível. Minha mão cai sobre o pelo macio de sua cabeça, e eu coço brevemente atrás de sua orelha antes de pedir para ela se deitar. Ela obedece, enrolando-se debaixo da minha mesa.

Eu rio enquanto Scooter, nosso recém-resgatado Lulu da Pomerânia, fica de pé sobre as patas traseiras na frente do sofá e acena com as patas dianteiras para mim. “Eu quero levantar, agora!” ele diz. Porque ele é fofo, e porque eu quero reforçar seu comportamento social afiliativo, eu me abaixo e pego seu corpinho peludo e o coloco ao meu lado.



Esses são “comportamentos de demanda”, muitas vezes desaprovados no mundo do treinamento de cães. No entanto, de outra perspectiva, eles são simplesmente a maneira dos meus cães comunicarem seus desejos para mim. Há uma área cinzenta entre comunicação aceitável e comportamento de demanda inaceitável; o que é perfeitamente apropriado para um cão-pessoa pode ser irritantemente inadequado para o próximo. Quem decide o que é aceitável para o seu cão? Você faz.

A missão de um cão na vida é fazer seu mundo funcionar para ele conseguir coisas boas. Seu objetivo é obter o máximo de coisas boas possível, talvez incluindo um ambiente seguro e previsível, muita atenção de seu humano, oportunidades para pastorear ovelhas ou caçar coelhos, bastante tempo para mastigar ossos, caminhadas na floresta, correr atrás de voar discos, velejando por cima de barreiras de flyball, ou uma cama macia sobre a qual deitar seu corpo.

Reconhecendo que aqueles com polegares opositores são mais capazes do que ele de abrir portas, jogar bolas de tênis e operar abridores de latas, um cão passa boa parte de seu tempo descobrindo como manipular seus humanos para fazer coisas boas acontecerem. Embora nunca tenha estudado B.F. Skinner e a ciência do comportamento, ele sabe exatamente como funciona o condicionamento operante. Ele repete comportamentos que fazem coisas boas acontecerem ou aqueles que fazem coisas ruins irem embora, e se controla de repetir comportamentos que fazem coisas ruins acontecerem ou que fazem coisas boas irem embora.

Comportamentos de demanda ocorrem porque eles fazem coisas boas acontecerem. Inicialmente, seu cão pode oferecer um novo comportamento para ver se funciona. Um cão com um forte histórico de reforço para um comportamento como sentar pode oferecer um sentar para chamar sua atenção. Se você, como muitos humanos, está muito absorto em seu computador, seu livro ou seu programa de TV para reforçar seu cão para sentar, ele pode se mexer um pouco, levantar e sentar novamente, ou se aproximar um pouco mais de você.



Se ele está apenas procurando um arranhão atrás da orelha, ele pode desistir e se deitar na cama. Mas se a necessidade dele for urgente – digamos que ele tenha que sair para fazer xixi – ele pode uivar para você ou cutucar seu braço para chamar sua atenção. Quando ele faz isso, você olha para ele e diz:“Oh, oi, Buddy, você tem que sair?” Ele dança alegremente, você se levanta para deixá-lo sair, e seu cérebro registra esta importante nota para si mesmo:woofing (ou cutucões) é reforçado. A nova estratégia de comportamento é adicionada ao seu repertório – e ele a generalizará alegremente quando perceber que funciona para conseguir outras coisas, como aquele arranhão atrás da orelha. Tudo bem se você concordar com o fato de seu cão se comunicar com você com latidos ou cutucadas. Mas se você achar que esses são comportamentos indesejáveis, é hora de tomar nota e agir.

Todos os comportamentos são treinados

A cada momento que você está com seu cão, um de vocês está treinando o outro. Os comportamentos são constantemente reforçados – ou não – e você e seu cão estão constantemente fazendo escolhas – deliberadas ou não – sobre como se comportar, com base em quais comportamentos são reforçados. Em geral, seu relacionamento com seu cão é mais bem-sucedido se você for o treinador com mais frequência do que o estagiário – ou seja, se você estiver manipulando o comportamento do seu cão com mais frequência do que ele manipulando o seu.

Quando percebi esse conceito de vital importância, comecei a prestar muito mais atenção ao que meus cães estão fazendo o tempo todo e comecei a ser mais deliberado sobre reforçar os comportamentos de que gosto e não reforçar os que não gosto.

Embora eu realmente não me importe com o cutucão de nariz de Missy, quando ela vem e se senta ao lado da minha cadeira, eu tento notar e acariciá-la antes que o empurrão aconteça. Ela também sabe que meu "Isso é tudo!" sugestão significa que acariciar é feito; é hora de me deixar em paz. E se o empurrão se transformar em “patas arranhando minha perna”, eu digo a ela “Opa!” e se afaste.

O “Oops” é um marcador de “sem recompensa” (NRM). Assim como o clicker diz ao meu cachorro qual de seus comportamentos lhe rendeu uma recompensa, o NRM diz a ele que o comportamento que ela acabou de fazer – arranhando minha perna – fez minha atenção desaparecer.

Você pode evitar ter que lidar com comportamentos de demanda se lembrar de um conceito importante desde a infância. A chave é ensinar seu filhote desde o início que comportamentos de deferência como “sentar” ou “deitar” funcionarão para chamar a atenção, em vez de comportamentos agressivos, como patas ou latidos.

Se você nunca reforça um comportamento de comunicação que não deseja e se certifica de que nunca seja reforçado por mais ninguém ou pelo ambiente, seu cão não terá motivos para manter o comportamento em seu repertório. Quanto mais frequentemente um comportamento agressivo for reforçado, maior a probabilidade de seu cão decidir que é uma estratégia de comportamento bem-sucedida e mais rápida e persistentemente ele a oferecerá na próxima vez.

O que é um comportamento de demanda?

Antes de continuarmos, vamos definir o comportamento da demanda. Também chamado de “comportamento de busca de atenção”, a Dra. Karen Overall em seu excelente livro, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals (1997), diz:“Os cães que exibem comportamentos de busca de atenção podem latir, ganir ou 'falar' com o cliente para chamar a atenção, ou podem usar comportamentos físicos como fuçar, arranhar, empurrar, inclinar-se, pular, arranhar ou morder. .” De acordo com o Global, “A marca registrada do comportamento de busca de atenção é que ele . . . provoca alguma resposta atenta.”



O problema com os comportamentos de demanda é que eles geralmente são reforçados de forma intermitente (às vezes o comportamento é reforçado, às vezes não), o que os torna muito duráveis, ou “resistentes à extinção”.

Isso significa que, se e quando você decidir tentar fazer com que o comportamento desapareça, é difícil ter sucesso. Com reforço intermitente, seu cão aprende a jogar no caça-níqueis – “Talvez valha a pena desta vez!” – e continua tentando, na esperança de que a próxima tentativa ganhe o jackpot. Se, por outro lado, um comportamento está em um “programa contínuo de reforço”, o cão espera ser reforçado todas as vezes e provavelmente desistirá mais cedo depois de perder alguns reforços quando perceber que o jogo não está mais funcionando.

Comportamento incompatível

Uma maneira de modificar o comportamento de demanda é encontrar um comportamento incompatível – um que seu cão não pode fazer ao mesmo tempo que o indesejado – e reforçá-lo. Lucy, nossa Cardigan Corgi, tem o hábito irritante de exigir sua refeição – em uma voz muito estridente – quando dois de nossos outros cães são alimentados primeiro (necessário para fins de gerenciamento de matilha). De qualquer forma, ela é uma cadela muito vocal, mas seus latidos na hora das refeições são particularmente irritantes.

Embora você não pense que “sentar” era incompatível com latir, recentemente descobri que para Lucy, é. Ela não late quando está sentada, apenas quando está dançando, exigindo seu jantar. Então agora peço a Lucy para sentar e esperar enquanto coloco tigelas para os dois primeiros cachorros – e lhe dou uma guloseima quando eu voltar para ela. Os latidos da demanda do jantar pararam e um nível razoável de calma retornou à hora das refeições na casa dos Miller.

Se o seu cão pede atenção, como Missy, um comportamento incompatível pode estar deitando aos seus pés para pedir atenção, ou tocando o nariz em um alvo designado – talvez uma tampa de iogurte presa na parede perto de seus lugares normais. “Senta” é um comportamento incompatível comumente ensinado a cães que exigem atenção pulando.

Extinção de Comportamentos de Demanda

A outra maneira de modificar o comportamento de demanda é remover todo o reforço de um comportamento anteriormente reforçado, mas agora indesejado; diga "Opa!" e se afaste. Isso é “punição negativa”; o comportamento do cão faz com que a coisa boa desapareça e, quando levado ao fim (o comportamento desaparece completamente), é chamado de “extinção”.

Se o cachorro pular, diga “Opa!” e se afaste. Se ele persistir, vá embora, talvez até por uma porta, e feche a porta atrás de você. Ou pratique com ele em uma corda para que ele não possa segui-lo. O comportamento de pular resulta na remoção de todo o reforço. Se ele latir por guloseimas, diga “Opa!” e se afaste. Se ele der uma pata em você para exigir sua caminhada, diga “Oops!”, abaixe a guia e sente-se até que ele se acalme, depois pegue a guia novamente.



Uma ressalva sobre a extinção é que, quando você usa a “remoção de reforço” para extinguir o comportamento, pode testemunhar uma explosão de extinção, na qual o comportamento do cão piora antes de melhorar. Este é o equivalente canino frustrado de uma birra porque um comportamento que costumava funcionar não está mais funcionando. Muitas vezes acontece pouco antes de ele desistir.

Conforme ele cutuca ou bate mais forte, ou late mais alto, ele está dizendo:“Ei! Ei! Quero isso! Eu quero isso agora! Isso costumava funcionar, droga! Ei! Ei! Me dê isto!" É o equivalente a chutar a máquina de refrigerantes quando você coloca seu dinheiro e ela não lhe dá sua bebida – antes de você finalmente decidir ir embora sem o refrigerante.

Aqui está o grande problema com a explosão de extinção. Muitas pessoas pensam que o processo de extinção não está funcionando quando veem seu cão fazendo o comportamento mais alto ou mais forte e cedem às exigências do cão. Não! Se você reforçar a apresentação mais intensa do comportamento, seu cão oferecerá a versão mais intensa mais rapidamente da próxima vez. Cerre os dentes, vire as costas, vá embora e espere que pare. Cuidado com a explosão de extinção!

Reforço Positivo

Você verá os melhores resultados com seus esforços de modificação de comportamento de demanda se fizer as duas coisas:reforçar um comportamento incompatível e a extinção. Você obterá o máximo de retorno para o seu deleite se:

1. Previna o comportamento indesejado pedindo e reforçando um comportamento incompatível. Com repetições suficientes, o comportamento incompatível se tornará o comportamento “padrão” oferecido pelo cão. Quando isso acontecer, certifique-se de reforçá-lo, gradualmente colocando o novo comportamento em um esquema intermitente de reforço para que ele se torne muito resistente à extinção. Caso contrário, o cão pode reverter rapidamente ao seu comportamento de demanda original, especialmente se o comportamento tiver uma longa história de reforço.

2. Remova o reforço se o comportamento indesejado ocorrer. Se você perder a oportunidade de antecipar o comportamento, ou seus esforços para prevenir o comportamento não funcionaram, sua segunda linha de defesa é o “Oops!” Remova sua atenção até que o comportamento pare e você possa reforçar um comportamento alternativo ou incompatível.



3. Reforce um comportamento incompatível. Seu cão será o menos frustrado (e você será o mais bem-sucedido) com seu programa de extinção se você também se lembrar de reforçar positivamente comportamentos incompatíveis. A punição negativa funciona melhor quando é seguida de reforço positivo para um comportamento desejável.

Se Missy começar a apalpar minha perna, eu digo “Opa!” e se afaste. Quando as patas param, eu me viro e dou a atenção que ela procura. Eu uso um “horário variável de reforço” – às vezes esperando mais tempo após a patada, às vezes apenas um ou dois segundos. Aos poucos vou aumentando o tempo médio de espera até que ela perceba que é a espera tranquila com as patas no chão que fica reforçada, não a patinhada.

Este é um passo importante, necessário para evitar a criação de uma “cadeia de comportamento” da pata, virar as costas, ser acariciado. Se houver apenas uma breve pausa entre o pate e o acariciar a cada vez, ela ainda pensará que patear está ganhando a recompensa da atenção e do afago.

Lembre-se que a consistência é de vital importância. Se um comportamento de demanda bem utilizado for reforçado, mesmo que raramente, provavelmente persistirá. Se o pai levar um pedaço de bife para o cachorro da família debaixo da mesa uma vez por mês, o cachorro continuará implorando por comida na mesa. Se, em vez disso, o pai jogar um pouco de comida ocasionalmente para o cachorro da família que está deitado em sua cama do outro lado da sala de jantar, o cachorro aprenderá a “implorar” deitando-se educadamente em sua cama (um comportamento de deferência). do outro lado da sala. Isso é muito mais aceitável para a maioria das pessoas do que implorar na mesa.

Lembre-se, você pode escolher quais comportamentos deseja reforçar. Se você gosta de um comportamento de demanda específico, fique à vontade – reforce o conteúdo do seu coração. Então, sim, eu reforço consistentemente o aceno de demanda da Scooter, e o comportamento persistirá. Eu reforço intermitentemente o cutucão de nariz de Missy, e ele também persistirá – embora em minha defesa eu apenas reforce um leve cutucão no nariz. Mas a demanda de Lucy latindo? Aquele que estamos trabalhando muito consistentemente para modificar. Desculpe, Lúcia!

O "Sinalizador de recompensa"

Há alguma diferença de opinião no mundo do treinamento positivo sobre o uso apropriado do “No Reward Marker” (NRM). Alguns treinadores sugerem que simplesmente reter o reforço, sem um marcador, é consequência suficiente para reduzir um comportamento, e que o uso de um marcador “errado” é muito aversivo. Isso pode ser verdade se o marcador for oferecido em um tom aversivo ou se o cão for sensível a qualquer sugestão de que ele fez a coisa errada.

Por exemplo, alguns treinadores usam “eh-eh, não” ou “errado” como seu NRM. Tudo isso pode ser falado suavemente, mas muitas vezes são pronunciados em um tom mais áspero, com um significado subliminar de “cachorro mau!” Pode não ser intencional, mas as pessoas tendem a usar um tom mais áspero quando estão um pouco chateadas.

Eu uso um NRM para meus cães, para comunicar a eles exatamente qual comportamento mereceu a retirada do reforço. Acredito que, assim como o clicker, ajuda o cão a identificar o comportamento em questão. Eu gosto de usar "Oops!" como meu NRM; é quase impossível dizer em um tom áspero, a menos que você se esforce muito, e por ser um som bem-humorado, tende a aliviar a emoção, mesmo que o humano esteja chateado.

Os treinadores de mamíferos marinhos geralmente não usam um NRM. Disseram-me que baleias, golfinhos e outros mamíferos marinhos tendem a se desligar muito rapidamente se forem informados de que estão “errados” e
que a falta de reforço é suficiente para enviar a mensagem “tente novamente”. O mesmo é verdade com alguns cães – e sua escolha de usar um NRM, ou não, é sabiamente baseada em sua própria posição filosófica sobre a questão, bem como na resposta de seu próprio cão a algum tipo de “Oops!” marcador.

Embora o chamemos de “marcador sem recompensa”, qualquer indicação de que o cão fez uma escolha errada é, na verdade, uma forma de punição negativa:o comportamento do cão fez uma coisa boa – o
oportunidade de ganhar uma recompensa - vá embora. Portanto, embora possa ser chamado com mais precisão de “Marcador de Punição”, recentemente o vi descrito pelo notável treinador positivo Gail Fischer como um
“Marcador de Perda de Oportunidade” ou LOM. Gostei e acho que vou usar. Obrigado, Gail!

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo de cães.