Cães e filhotes mastigam por vários motivos, aprenda a canalizar adequadamente esta atividade

Filhotes são notórios por sua capacidade de mastigar tudo e qualquer coisa. Se você é conhecedor de cães, sabe que, ao adquirir um novo filhote, apesar de seus melhores esforços para gerenciar e supervisionar, provavelmente perderá pelo menos uma valiosa posse pessoal para os implementos afiados conhecidos carinhosamente como dentes de filhote. .

Os cachorros mastigam para explorar o seu mundo, bem como para aliviar a dor e a irritação da dentição. O que muitos donos de cães parecem não perceber é que, enquanto os filhotes, mais cedo ou mais tarde, passam do estágio em que se sentem compelidos a colocar os dentes em tudo o que veem, os cães maduros também precisam mastigar para exercitar a mandíbula, massagear as gengivas, limpar seus dentes e para aliviar o estresse e o tédio. É uma surpresa desagradável para muitos donos que a mastigação não termina aos seis meses de idade, quando todos os dentes adultos do cão crescem.

O lobo, ancestral e primo dos nossos cães, mastigava para sobreviver. Suas refeições não lhe eram servidas como rações medidas de ração em uma tigela de aço inoxidável. Há muito tempo, como membro de um grupo social canino, ele usava seus dentes e mandíbulas fortes para derrubar sua presa. Ele mastigou a pele dura de alce para consumir a carne que sustenta a vida por baixo. Ele esmagou os ossos da perna de um alce com mandíbulas e dentes poderosos para sorver o rico e saboroso tutano de dentro. Mastigou para comer, para viver.

Nem dezenas de milhares de anos de domesticação nem uma mudança recente para alimentos processados ​​extinguiram a necessidade e o desejo de mastigar do cão adulto. Muitos cães continuam uma quantidade significativa de mastigação vigorosa de adolescentes até a idade de 18 a 24 meses, à medida que esses dentes continuam a amadurecer e depois ainda mastigam, mas com um pouco menos intensidade à medida que envelhecem.

Mastigar é um comportamento tão básico para um filhote quanto um bebê humano chupando uma chupeta. Os seres humanos, à medida que crescem, passam a chupar o polegar, depois pirulitos, canudos, garrafas esportivas e talvez cigarros. Cães, como nós, podem aprender a fazer a transição para objetos apropriados para atenção oral madura, mas nunca superam completamente a necessidade de roer. Dada a oportunidade, os cães maduros mastigarão enquanto viverem e tiverem dentes para mastigar.

Caso em questão:Katie, nossa Kelpie australiana de 15 anos que mal consegue ouvir, tem dificuldade para andar e cuja visão está falhando, ainda mastiga alegremente ossos crus e asas de frango ao lado de seus companheiros mais jovens.

Como criar bons hábitos de mastigação

Os filhotes desenvolvem preferências de substrato para eliminação nos primeiros meses de suas vidas, e da mesma forma desenvolvem preferências por objetos de mastigação. Daí a desaconselhabilidade de dar seus sapatos ou meias velhas como brinquedos para mastigar.

Se você der ao seu cachorro o controle da casa e ele aprender a mastigar tapetes orientais, almofadas de sofá e pernas de mesa de centro, você provavelmente acabará com um cachorro que opta por exercitar suas mandíbulas e dentes em objetos inadequados por anos para venha. Você vai se ver engaiolado com frequência, mesmo como um cão adulto, ou pior, exilando-o para uma vida solitária no quintal, onde ele pode mastigar apenas móveis de gramado, tábuas de cerca soltas e as bordas do seu deck e banheira de hidromassagem.

Em vez disso, concentre as presas do seu cão em brinquedos de mastigar aprovados desde tenra idade e gerencie-o bem para impedir o acesso às suas coisas. Dessa forma, ele ganhará privilégios de casa muito mais cedo na vida. No final de seu primeiro ano, você provavelmente poderá deixá-lo sozinho com segurança enquanto sai para jantar ou fazer compras – ou mesmo enquanto estiver no trabalho.

Contanto que ele ainda pegue o sapato ocasional, bugiganga ou outra posse fora dos limites para uma roedura no meio do dia, é muito cedo para dar liberdade irrestrita ao seu cão. Quando você está em casa, ele precisa estar sempre sob sua supervisão direta. Você pode precisar mantê-lo em uma coleira ou uma corda, ou simplesmente fechar a porta do quarto em que você está para que ele fique fechado com você e não possa entrar na sala para rasgar o guardanapo de renda antigo de sua avó enquanto você está de costas. virou. Se você estiver muito ocupado para supervisionar, coloque-o em sua caixa ou caneta de exercício para mantê-lo longe de problemas.

Ao mesmo tempo, forneça objetos de mastigação “legais” para manter seus dentes de filhotes afiados como agulhas adequadamente ocupados. Recheados Kongs, Buster Cubes e Busy Buddies são apenas alguns dos muitos brinquedos interativos disponíveis que podem manter os dentes e a mente do seu cão ocupados. Se você fornecer consistentemente objetos de mastigação desejáveis ​​e aceitáveis, ele acabará desenvolvendo uma forte preferência por mastigar esses mesmos objetos. Ele procurará esses itens quando sentir a necessidade de roer e, finalmente, seus pertences pessoais estarão seguros, mesmo quando você estiver de costas.

Selecione um produto para mastigar individualmente apropriado

Como diferentes cães mastigam com diferentes níveis de intensidade, é impossível fazer declarações definitivas sobre quais tipos de produtos de mastigação são apropriados para seu cão em particular. A segurança de objetos para mastigar, como couro cru, vários ossos, orelhas de porco e cascos de vaca é um tópico muito debatido. Os rebocadores de corda são brinquedos de mastigar maravilhosos para alguns cães, mas outros mastigam e ingerem as cordas e correm o risco de complicações gastrointestinais graves, até mesmo a morte.

Verifique com seu próprio veterinário e siga suas recomendações sobre o uso desses e outros itens de mastigação para o seu cão. Verifique regularmente a condição de todos os brinquedos para mastigar que você der ao seu cão e descarte-os quando eles começarem a mostrar sinais de desgaste.

Um dos princípios básicos do treinamento positivo de cães é que é muito mais fácil ensinar ao cão o que fazer do que o que não fazer. Se você programar as preferências de mastigação de seu cão no início da vida, direcionando consistentemente sua atenção – e dentes – para objetos apropriados e impedindo seu acesso a objetos inadequados, você não terá que dizer constantemente que ele está mastigando as coisas erradas.

Brinquedos interativos podem ajudar aqui também. Um Kong de pelúcia suspenso fora do alcance do seu cão pode mantê-lo ocupado e gastar o excesso de energia enquanto ele pula e agarra o prêmio tentador. Em vez de dar a ele sua tigela de comida pela manhã, encha o Buster Cube com seus croquetes e faça-o trabalhar para sua refeição, empurrando o cubo para fazer a comida cair. Ele não terá tempo, energia ou desejo de destruir a manta antiga de sua avó se estiver “caçando” para o café da manhã!

Nota:Algumas mastigações destrutivas e outros comportamentos inadequados relacionados são resultado de angústia de isolamento ou ansiedade de separação em vez de mastigação “normal”. Essa mastigação é muitas vezes – mas não exclusivamente – direcionada para os batentes das portas e janelas, e ocorre apenas fora da presença do dono, por um cão que mostra sinais de estresse aos sinais da partida pendente de seu dono. Os cães com ansiedade de separação geralmente também não se dão bem, o que torna o gerenciamento do comportamento destrutivo ainda mais desafiador. Se você acha que a mastigação do seu cão está relacionada à ansiedade de separação ou angústia de isolamento, você precisará trabalhar com um profissional de treinamento de cães qualificado e positivo para modificar os comportamentos.

Ensine seu cão a negociar

Você pode reduzir o risco de danos a itens ocasionais mal adquiridos ensinando seu filhote a trocar brinquedos por guloseimas, usando algo que ele ama e que ele pode ter, como um brinquedo favorito para mastigar ou um Kong recheado de comida.

A chave para este jogo é que ele aprende que se ele desistir de algo, ele recebe algo melhor em troca e ele recebe a coisa original de volta também. Duas recompensas pelo preço de uma! Então, quando ele tem um objeto proibido, é mais provável que ele o traga para você para negociar do que arrastar seu prêmio para sua caverna sob a mesa da sala de jantar para uma mastigação tranquila. A rara ocasião em que ele não recebe “a coisa” de volta não será suficiente para superar a programação que você fez jogando o jogo “troca” com ele com frequência.

Para que isso funcione, é preciso parar de brincar de “perseguir o cachorrinho” quando ele agarra a almofada do sofá ou algum outro objeto proibido. Este é frequentemente um comportamento que chama a atenção; ele aprendeu que pegar “seus” brinquedos e sair correndo com eles inicia uma sessão de brincadeira empolgante.

Aqui está o que você faz:

1. Ofereça a ele seu Kong bem recheado e diga:“Pegue!” Coloque-o na coleira se achar que ele vai fugir com ela.

2. Dê a ele um pouco de tempo para se envolver totalmente na mastigação e depois diga “Dê!” ou “Negociar!” em um tom de voz alegre e ofereça a ele um punhado de guloseimas irresistíveis, como pedacinhos de frango ou queijo.

3. Segure as guloseimas debaixo do nariz dele e deixe-o cheirar. Pode levar vários segundos para ele pensar sobre isso, mas eventualmente ele deve largar seu Kong e começar a comer as guloseimas. Não deixe ele engoli-los! Segure os petiscos para que ele só possa pegá-los um por um.

4. Quando ele largar o Kong, diga “Sim!”

5. Enquanto ele ainda está mordiscando, abaixe a outra mão e pegue o brinquedo.

6. Deixe-o mordiscar um pouco mais e depois ofereça o Kong novamente.

7. Repita o exercício várias vezes. Em seguida, termine o jogo devolvendo seu Kong e deixando-o mastigar o quanto quiser.

8. Jogue este jogo em todas as oportunidades, sempre que ele estiver engajado em mastigar seus brinquedos sozinho ou sempre que você sentir vontade de iniciar o jogo, até que ele desista facilmente do objeto de mastigar na sua deixa.

Solução de problemas

E se o jogo nem sempre correr tão bem quanto você gostaria? Aqui estão alguns dos desafios que você pode enfrentar:

• Seu cão pode não querer largar o brinquedo em troca das guloseimas em sua mão. Tente jogar as guloseimas no chão em uma pequena trilha de Hansel e Gretel. Muitos cães estão mais dispostos a abrir mão de sua valiosa posse se as guloseimas estiverem ao alcance do chão. Então, enquanto ele está seguindo a trilha até sua mão que ainda está segurando um reservatório de guloseimas, pegue o Kong com a outra mão.

• Seu cão pode perder o interesse em seu brinquedo depois que perceber que você tem guloseimas deliciosas na mão. Tente usar guloseimas menos valiosas ou um brinquedo de mastigar mais valioso. Ou simplesmente jogue o jogo quando ele estiver mastigando um de seus brinquedos.

• Seu cão pode ser um guardião de recursos. Se ele rosnar, estalar ou até mesmo endurecer e parecer irritado quando você tentar negociar com ele, você deve PARAR de praticar este exercício e procurar a ajuda de um profissional de treinamento qualificado e positivo para ajudá-lo a resolver o desafio de proteção de recursos. (Para mais informações sobre proteção de recursos, consulte “Eliminate Aggressive Dog Guarding Behaviors”, setembro de 2001.)

Enquanto isso, supervisione-o muito de perto para impedir o acesso a objetos proibidos para não se colocar em risco de ser mordido porque precisa tirar algo dele.

Pare de mastigar o cachorro ensinando seu cão a deixá-lo

Você também pode ensinar seu cão a responder à sua sugestão para deixar algo em paz antes que ele afunde seus sabres profundamente em um bem precioso. Para ensinar “deixe-o”, coloque seu cão na coleira na sua frente. Mostre-lhe uma guloseima saborosa, diga-lhe “Deixe-o!” e deixe-o ver você colocá-lo sob o sapato. Cubos de fígado liofilizados funcionam bem para isso; eles são de alto valor para o cão, mas firmes o suficiente para não serem facilmente esmagados sob seu pé.

Seu cão provavelmente vai cavar, arranhar e até mastigar seu pé para tentar pegar o petisco. Deixe-o. Este é um exercício de paciência para você, bem como um exercício de “Deixe-o!” para ele. Certifique-se de usar sapatos duráveis ​​para este exercício. As sandálias podem deixá-lo com os dedos ensanguentados e o couro envernizado ficará permanentemente arranhado.

Seu cão pode desistir facilmente quando percebe que não pode receber a guloseima ou pode ser muito persistente. De qualquer forma, você só vai esperar que ele desista. No instante em que ele desviar o olhar do seu pé, “marque” o momento com o clique de um clicker ou uma palavra como “Sim!” e alimente-o com uma guloseima muito saborosa. Se ele continuar a desviar o olhar do seu pé, continue clicando e tratando com uma alta taxa de reforço – muitos cliques e petiscos. Se ele voltar sua atenção para o petisco sob seu pé, espere que ele desvie o olhar novamente. Não repita a deixa. Quando ele desviar o olhar novamente, clique e trate – novamente, com uma alta taxa de reforço.

Quando ele conseguir controlar a vontade de bater no seu pé por pelo menos cinco segundos, tire o pé cuidadosamente da guloseima. Se ele tentar agarrá-lo, simplesmente cubra-o de volta com o pé. Você não precisa repetir a dica “Deixe-o”. Em um tempo surpreendentemente curto, ele ignorará a guloseima no chão. Agora pegue, mostre para ele novamente, repita o “Deixe!” e tente novamente sob o pé, ainda com uma alta taxa de reforço. Lembre-se de manter seu taco alegre; você não está tentando intimidá-lo para longe do objeto proibido; você está apenas dando a ele informações.

Quando ele está ignorando o petisco de forma confiável, você pode se afastar alguns centímetros dele. Não fique muito confiante! Quanto mais você se afastar da guloseima, maior a probabilidade de ele pensar que não há problema em tê-la. Vá devagar. Configure-o para ter sucesso e, com o tempo, você poderá dizer a ele “Deixe-o” e deixe o objeto sem vigilância.

Você pode traduzir este exercício para a vida real assim que seu cão entender que deve desviar o olhar do objeto quando ouvir o “Deixe-o!” deixa. Coloque alguns itens tentadores no chão, coloque-o na coleira e passe com ele pelos objetos, fora de alcance. No instante em que ele olhar para um objeto, diga “Deixe-o!” em um tom alegre, e ficar parado. Ele pode olhar e se esforçar em direção ao objeto. Apenas espere. Quando ele desistir e desviar o olhar do objeto proibido, clique e trate. Em seguida, continue em direção ao próximo objeto.

Quando ele fizer isso de forma confiável sem a trela apertar, você estará pronto para experimentá-lo sem a trela. Então, enquanto você supervisiona as travessuras do seu filhote, se você o vir cobiçando um objeto inadequado, apenas diga:“Deixe-o!” nesse tom alegre, e esteja pronto para clicar e tratar quando ele se voltar para você.

Depois de ensinar ao seu cão os jogos de “trocar” e “deixar”, o resto é com você. Claro, você continuará a supervisioná-lo de perto para minimizar seu acesso a objetos proibidos e redirecionar sua atenção quando o vir cobiçar um inapropriado.

Se, no entanto, ele encontrar algo que não deveria ter, é provável que ele traga para você para trocar por algo melhor. Da próxima vez que você vir seu cachorro com a toalhinha de renda antiga da tia Ida na boca, em vez de dizer “Omideus, o cachorrinho tem a toalhinha!” modo de pânico, vá até a geladeira, pegue uma sacola de suas guloseimas favoritas e inicie calmamente o jogo de troca. Você ficará surpreso com o quão fácil é.

Por que os cães adultos mastigam?

Às vezes, um cão adulto que tem sido confiável com seus hábitos de mastigação pode surpreendê-lo de repente com uma incursão oral no proibido.

Isso pode ser uma resposta ao estresse a algo ambiental acontecendo em sua ausência, como um ladrão tentando invadir sua casa, equipamentos barulhentos trabalhando na rua em frente à sua casa ou cães de rua brincando no seu quintal. Às vezes, até mesmo algo como uma necessidade imperiosa de urinar ou defecar pode forçar um cão bem treinado a mastigar inadequadamente.

Se você puder determinar a natureza do estressor e controlar ou remover a causa, seu cão deve retornar rapidamente ao seu bom comportamento anterior de mastigação. Ele também pode precisar de um curso de atualização na caixa, após um exame veterinário para descartar possíveis causas médicas. (Sempre que houver uma mudança significativa de comportamento em um cão adulto, é importante descartar – ou tratar – quaisquer possíveis contribuintes médicos para o comportamento indesejável.)

Um retorno à mastigação inadequada pode ser resultado de inatividade e energia reprimida. Talvez o tempo esteja ruim ou sua carga de trabalho extra pesada, reduzindo suas sessões normais de exercícios com seu companheiro canino. Essa energia tem que ir para algum lugar – e para alguns cães, ela vai direto para suas mandíbulas. A solução aqui é um compromisso renovado de fornecer exercícios adequados, com a adição, talvez, de exercícios mentais na rotina diária do seu cão. (Veja “Como jogar cabo de guerra com seu cachorro”, outubro de 2004, para uma lista de atividades para jogos de baixa mobilidade.)

Você também pode ter julgado mal a maturidade do seu cão, dando a ele um pouco de liberdade um pouco cedo demais. Quando fomos para a Austrália em outubro passado por duas semanas, deixei instruções detalhadas com nossa babá, incluindo um aviso de que Bonnie, nossa mais jovem membro da matilha com 18 meses e a única que ainda rotineiramente encaixotada em nossa ausência, não deveria receber mais do que um par de horas de liberdade em casa de cada vez, no máximo.

Voltamos para casa e descobrimos que uma instrução específica havia se perdido na confusão; a babá estava encaixotando Bonnie apenas à noite. Como resultado de muita liberdade e menos exercício do que o normal, nossa pequena mistura preta de Scottie/Corgi descobriu as alegrias de mordiscar vários objetos domésticos, incluindo o canto da lixeira de plástico para comida de cachorro.

Mais de seis meses de supervisão e gerenciamento de correção estrita depois, agora podemos, novamente, deixá-la sem caixa por até duas horas seguidas. Se eu sair de casa por mais tempo do que isso, ela está de volta em sua caixa. Eu provavelmente poderia deixá-la por períodos mais longos, mas acredito firmemente em errar do lado da cautela.

Finalmente, uma aula de treinamento positivo bem conduzida pode ajudar a resolver problemas de comportamento, mastigação e outros, ajudando você e seu cão a aprender a se comunicar mais claramente um com o outro. Quanto melhor você entender como a mente dele funciona, e quanto melhor ele entender o que você espera dele, mais forte será o relacionamento entre vocês dois. No final, é a força desse relacionamento que o levará pelos desafios de mastigar e outras aventuras de cuidado de cães, e permitirá que você experimente as alegrias e recompensas de compartilhar sua vida com um companheiro canino.