Os cães gostam de abraços?

Os pais de animais de estimação há muito assumem que seus cães adoram receber abraços tanto quanto nós, humanos, adoramos abraçá-los. Mas, por mais difícil que seja ouvir, isso não é inteiramente verdade.

Há alguns anos, o psicólogo Stanley Coren publicou seus dados informais de pesquisa sobre cães e abraços. Depois de examinar 250 fotos online que apareceram quando ele pesquisou as palavras “hug dog”, Coren concluiu que em cerca de 82% das fotos, o cachorro sendo abraçado exibia “pelo menos um sinal de desconforto, estresse ou ansiedade”.

Ele pediu aos pais de animais de estimação que “guardem seus abraços para seus familiares e amantes de duas patas” – e especialistas em comportamento canino concordam. Aqui está o porquê.

Os cães gostam de abraços de humanos?

Embora os cães individuais variem em temperamento (e tolerância), em geral, a resposta é:não, os cães não gostam de ser abraçados.

“A maioria dos cães adora ser tocada”, diz Sylvia Koczerzuk, treinadora certificada de cães e consultora de comportamento canino, “mas quanto aos abraços tradicionais, como os humanos se abraçam? Os cães não são loucos por isso.”

Koczerzuk observa que os abraços de estilo humano “simplesmente não fazem parte da linguagem canina”, então, por natureza, os cães não têm certeza ou até têm medo deles. Para um cão, um momento de braços em volta do pescoço pode parecer mais um confronto ou brincadeira do que afeição. E a pior coisa que você pode fazer, diz Koczerzuk, é se curvar para abraçar seu cachorro enquanto você está de pé – então pode realmente parecer um ato agressivo.

A consultora de comportamento canino certificada Michelle Mullins diz que a aversão geral dos cães por abraços transcende raças específicas ou até mesmo temperamento individual. Embora haja um pequeno número de cães que podem procurar abraços de seus donos, ela diz que mesmo cães que são tolerantes quando você se aproxima deles para um abraço podem não estar gostando da experiência.

“Estamos fazendo algo que, para um cão, pode ser percebido como muito conflituoso”, acrescenta Mullins. “Estamos entrando no espaço deles, restringindo-os e talvez olhando para eles olho no olho.”

Koczerzuk explica que os pais de animais de estimação geralmente ficam surpresos – e um pouco chateados ao ouvir isso. “É assim que gostamos de demonstrar afeto”, diz ela. “Mas não é uma maneira natural que os cães interagem uns com os outros.”

Como abraçar um cachorro

Com tudo isso dito, existem alguns cães que realmente não se importam de serem abraçados, diz Mullins – desde que você faça isso da maneira certa.

Etapa 1:leia a linguagem corporal do seu cão

Mullins diz que a primeira coisa que um pai de estimação deve fazer é aprender a ler a linguagem corporal de seu cão. Dessa forma, você saberá se eles estão gostando ou não de uma interação específica. Mullins aconselha fortemente deixar as crianças pequenas fora da equação. Eles geralmente têm muito mais dificuldade em ler a linguagem corporal dos animais e entender os limites.

A linguagem corporal do cão que pode sinalizar desconforto ou ansiedade inclui:

• Virando a cabeça ou inclinando o corpo inteiro para longe de nós
• Colocando as orelhas para trás
• Enrijecer ou ficar muito quieto
• Lamber os lábios
• Deixar escapar um bocejo alto e exagerado que não tem nada a ver com sonolência

Se o seu cão estiver exibindo algum desses sinais, é melhor não iniciar um abraço. O humor também importa. “Mesmo que um cachorro tenha gostado ou não de abraços antes, seu humor pode afetar como ele está se sentindo em um determinado momento”, diz Mullins.

Depois de entender a linguagem corporal do seu cão e ele parecer relaxado, você pode passar para a próxima etapa.

Etapa 2:deixe seu cachorro vir até você

A próxima dica de Mullins é deixar seu cão ser o único a iniciar as coisas. Se o seu cachorro se aproximar de você e se inclinar, você pode tentar se inclinar de volta para ele. Se o seu cão se inclinar rapidamente para trás, não prossiga.

Etapa 3:Envolva seus braços frouxamente ao redor do seu cachorro

Mas se o seu cão parecer satisfeito, você pode tentar envolver seus braços bem frouxamente ao redor do corpo dele – frouxamente o suficiente para que ele possa se levantar e sair quando quiser. (E novamente, se você notar qualquer um dos sinais de perigo descritos acima, recue imediatamente.)

“Eu sempre digo, deixe o cachorro fazer a escolha”, observa Mullins. “Dessa forma, você sabe que eles estão confortáveis ​​com a interação.”

Razões que alguns cães não gostam de abraços

Além de sentir que um confronto pode estar começando, o temperamento e a história de um cão também podem ditar se ele gosta ou não de ser abraçado.

Um cão que teve que tolerar abraços excessivos quando jovem e não gostou “provavelmente ficará menos tolerante ao abraço ou completamente desligado” quando surgir mais tarde na vida, diz Mullins.

Abuso ou negligência no passado também podem contribuir para o desgosto de um cão por abraços, e a socialização precoce também pode desempenhar um papel, de acordo com Mullins. Mas acima de tudo, diz ela, trata-se da personalidade e preferências individuais de um cão.

Fique atento às dicas sutis de linguagem corporal do seu cão, descritas acima. Perca essas dicas, observa Mullins, e você corre o risco de seu cão escalar as coisas na tentativa de esmagar a situação.

Outras maneiras de demonstrar afeto pelos cães

Não é que os cães não gostem de ser tocados. Koczerzuk sugere que os pais de animais de estimação mostrem seu amor por meio de toques no ombro e no peito, em vez de abraços ou animais de estimação na cabeça – “outro tipo de toque com o qual os cães normalmente não se sentem confortáveis”, diz ela.

Koczerzuk diz que a massagem suave também é “uma das melhores maneiras de introduzir o toque” com seu filhote. O mais importante é certificar-se de que você está demonstrando afeição física de uma maneira que faça com que seu cão individual se sinta feliz e amado.

Tanto Koczerzuk quanto Mullins também recomendam o treinamento com reforço positivo como uma das coisas mais afetuosas que você pode fazer pelo seu cão. “Você está se comunicando com eles de uma maneira realmente positiva e eles adoram”, acrescenta Koczerzuk. “Você constrói confiança dessa maneira também.”