Sete pequenas maneiras de seu gato ser como sua família de grandes felinos

Nossos gatos de estimação podem não ser pequenos tigres ou pequenos leopardos, mas graças a um ancestral comum há cerca de 11,5 milhões de anos, esses primos felinos distantes têm muito em comum. De fato, com base no que os cientistas sabem agora, os gatos de estimação compartilham mais semelhanças do que diferenças com seus primos selvagens e grandes. Aqui estão alguns desses traços mútuos.

ELES DORME MUITO

Tanto os gatos selvagens quanto os de estimação passam de 12 a 20 horas por dia dormindo. Como predadores, os gatos selvagens precisam conservar energia para atividades de caça de alta intensidade. Nem toda caça resulta em uma refeição – o que não é o caso de nossos “gatinhos mantidos” – então os gatos selvagens normalmente vivem em um ciclo de alimentação-caça-descanso.

ELES PERSEGUEM SUAS PRESAS

Independentemente do tamanho e da domesticação, todos os gatos perseguem suas presas e normalmente limitam sua caça ao anoitecer, à noite e ao amanhecer. E, como gatos de estimação, alguns grandes felinos podem ser um pouco flexíveis quanto à sua atividade mais noturna ou crepuscular.

ELES DEVEM COMER CARNE

Tanto os gatos de estimação quanto seus primos selvagens são carnívoros obrigatórios, o que significa que eles devem ter carne em sua dieta. Ao contrário dos animais que podem produzir taurina, os gatos não podem e devem obter o aminoácido essencial contendo enxofre da carne e do peixe. A carne é uma excelente fonte de arginina, outro aminoácido essencial para os gatos. Os gatos também precisam de carne por sua vitamina A e niacina, duas vitaminas que os gatos não podem produzir a partir dos compostos precursores beta-caroteno e triptofano, respectivamente.

ELES SÃO GOMADORES ESPECIALISTAS

Gatos de estimação e grandes felinos se limpam com frequência, passando de 30 a 50 por cento de suas horas de vigília limpando e condicionando sua pelagem e garras. Por quê? Os gatos selvagens se limpam constantemente para remover qualquer cheiro que possa alertar as presas sobre sua presença. A limpeza também ajuda a remover parasitas externos e manter os gatos frescos.

ELES ARRANHAM E ESFREGAM NAS COISAS

Todos os gatos, exceto as chitas, têm garras retráteis. Garras de gato são usadas para mais do que caça; eles também são necessários para ganhar tração (especialmente ao correr), subir em árvores e marcar o território de um gato. Sejam grandes ou pequenos, os gatos arranham objetos em seu ambiente para marcar seu território de duas maneiras – com marcas de arranhões visíveis e com um feromônio das glândulas odoríferas em suas patas. O cheiro é indetectável para as pessoas, mas inconfundível para outros gatos.

As glândulas odoríferas são encontradas em outras áreas do corpo de um gato – não apenas nas patas dianteiras. As glândulas podem ser encontradas ao redor da cabeça de um gato – incluindo queixo, bochechas, testa, orelhas e perto da boca – na base da cauda e ao longo da cauda. Quando o seu gato esfrega ou bate nas coisas (incluindo você) com a cabeça, seu gato está marcando essas coisas com feromônios. Algumas das mensagens comunicam segurança, enquanto outras expressam medo ou estresse. Os grandes felinos também dão pancadas de cabeça em objetos do ambiente, deixando um cheiro que serve de alerta para outros que encontram seu território.

ELES TÊM UM ÓTIMO SENTIDO DE CHEIRO

Gatos grandes e pequenos têm um olfato extremamente sensível, com cerca de 200 milhões de células sensíveis ao odor revestindo suas passagens nasais. Eles também têm um órgão extra de detecção de cheiro, conhecido como órgão vomeronasal ou de Jacobson, localizado acima do céu da boca (entre o palato e a cavidade nasal). A função do órgão é detectar e analisar feromônios de outros gatos, principalmente os encontrados na urina. Você pode dizer quando os gatos estão analisando o cheiro usando o órgão de Jacobson porque eles parecem respirar com a boca aberta enquanto torcem o nariz e prendem a respiração de forma intermitente. Essa careta ou “cara fedorenta” é mais óbvia em grandes felinos, mas você também pode identificar seu gato de estimação fazendo isso.

ELES GOSTAM DE GATINHO

Como alguns de seus primos pequenos e domesticados, alguns grandes felinos reagem ao catnip (Nepeta cataria ). A resposta de um gato à substância ativa do catnip, a nepetalactona, é genética, com 50 a 80% da população de gatos domésticos respondendo ao produto químico. Leões e onças reagem ao catnip de maneira semelhante aos gatos de estimação, embora existam diferenças entre os indivíduos. Em contraste, a maioria dos tigres é indiferente aos efeitos do catnip.

Então, da próxima vez que você tiver a oportunidade de visitar um zoológico, considere passar algum tempo observando as atividades dos grandes felinos. Temos certeza de que você descobrirá que seus comportamentos o lembrarão do seu gato.