Atualização da pesquisa – A domesticação não embotou a inteligência da cobaia

A cobaia foi domesticada por mais de 5.000 anos (veja o artigo abaixo). Não é nenhum segredo que a domesticação pode mudar radicalmente a aparência de um animal – a maioria dos taxonomistas agora considera o Cão Doméstico uma subespécie do Lobo Cinzento, e não uma espécie distinta – mas você nunca imaginaria que ao ver um Maltês e um Lobo. ao lado!

A domesticação também afeta as habilidades de sobrevivência – enquanto gatos, furões e alguns cães podem deslizar perfeitamente de um animal de estimação mimado para uma criatura “selvagem” (já vi fotos de um Husky selvagem liderando uma matilha de lobos e derrubando um caribu), outros, como ovelhas e Galinhas, geralmente não podem. O tamanho do cérebro também pode ser reduzido, com animais domésticos geralmente tendo cérebros menores do que seus ancestrais selvagens.

Efeitos da domesticação-cérebros e músculos

No entanto, de acordo com um artigo recente (março de 2010) na revista Frontiers in Zoology, embora a domesticação tenha reduzido o tamanho do cérebro em cobaias, aparentemente não afetou suas habilidades de resolução de problemas. Pesquisadores da Universidade de Munster, na Alemanha, descobriram que as cobaias domésticas eram realmente melhores em decifrar símbolos do que os preás selvagens (seu suposto ancestral). Os Cavies, no entanto, mostraram-se fisicamente mais fortes em tarefas exigentes, como natação.

Os animais usados ​​no teste foram colocados em um tanque de água e tiveram que encontrar uma plataforma escondida sob a superfície usando símbolos nas paredes do tanque como guia. Achei isso bastante complicado para um animal que normalmente não passa muito tempo na água, mas todos foram capazes de completar a tarefa (não sei se eu faria bem!).

As pesquisas teorizam que a longa associação com pessoas e os labirintos e gaiolas que eles criam levaram os roedores a desenvolver suas habilidades únicas de resolução de problemas.

Leitura adicional

Por favor, veja A Cobaia:História em Cativeiro e Ancestrais Selvagens para alguns dos fatos incomuns e história interessante em torno deste animal de estimação popular e inestimável animal de laboratório.

Imagem Wild Cavy referenciada da wikipedia e originalmente postada por Petra Karstedt