Transtorno afetivo sazonal em cães:os animais de estimação também ficam tristes no inverno?

Sabemos que as mudanças sazonais podem influenciar a disposição humana – uma condição chamada Transtorno Afetivo Sazonal (TAS). Os dias mais curtos do inverno diminuem nossa exposição à luz solar por longos períodos. Isso pode alterar a química do cérebro, causando aumento na produção de melatonina e diminuição na produção de serotonina, o composto que melhora o humor e a função social.

Aqueles que lutam com o Transtorno Afetivo Sazonal podem experimentar uma variedade de sintomas, incluindo perda de apetite, baixa energia e uma tristeza geral que persiste até os dias se alongarem novamente na primavera. Como existem semelhanças entre os cérebros de cães e humanos, é razoável imaginar se a calmaria do inverno também afeta nossos animais de estimação.

Mudanças comportamentais observadas durante os meses de inverno

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Uma pesquisa no Reino Unido descobriu que um em cada três donos de animais notou mudanças no comportamento de seus animais de estimação durante os meses de inverno. Alguns destes incluíram:

• Latidos mais frequentes
• Aumento da agressão e comportamento destrutivo
• Diminuição da ludicidade
• Mais tempo dormindo
• Perda de peso ou apetite reduzido
• Aumento da queda ou perda de pelos

Embora seja lógico que os cães possam ser afetados da mesma forma pelas estações do ano, é importante observar que a pesquisa realizada no Reino Unido mediu apenas as percepções dos donos de cães e não foi um estudo científico. Como observa PetMD, “não há dados suficientes para apoiar um diagnóstico definitivo de SAD em animais de estimação”.

Outras explicações possíveis para sintomas de SAD em cães

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Pode haver outras razões pelas quais os cães parecem se sentir “meh” durante os meses frios e escuros. Por um lado, sabemos que os cães geralmente refletem os comportamentos e humores de seus donos. A capacidade emocional dos cães permite que eles intuam ou reconheçam certos comportamentos humanos e respondam da mesma forma.

Por exemplo, um cão que vive com um ser humano com Transtorno Afetivo Sazonal notará uma mudança no comportamento dos donos para um estilo de vida mais sedentário e de baixa energia. O cão pode perceber a sensação de silêncio ou depressão em casa e começar a incorporar essa mesma disposição como forma de se adaptar ao ambiente. E por causa do apego dos cães a seus donos, é provável que eles fiquem por perto, participando de tudo o que o humano está fazendo, seja correndo ou se escondendo.

Mas os meses de inverno podem tornar mais difícil sair para se exercitar e brincar. O acúmulo resultante de “tempo interno” pode simplesmente levar ao tédio. Os cães prosperam com atividade física, brincadeiras e cheirando todos os cheiros do lado de fora. Quando são privados desse estímulo, é provável que se sintam entediados, o que pode se parecer muito com a depressão.

Como ajudar seu cão durante o inverno blás

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Quer os cães sofram ou não tecnicamente de Transtorno Afetivo Sazonal, há coisas que você pode fazer para manter seu cão mais feliz e mais brilhante se notar que seu humor está diminuindo no inverno.

1. Combata a vontade de hibernar e saia com seu animal de estimação o máximo possível , mesmo que o clima não seja o ideal. A atividade física e a exposição à luz solar (mesmo que fraca) ajudarão a aliviar as quedas de humor.
2. Tente aumentar a exposição à luz tanto quanto possível. Aproxime a cama do seu cão da janela que recebe mais luz durante o dia. Tente sair para uma caminhada (mesmo que curta) durante a parte mais clara do dia. Ou considere introduzir luz artificial em sua casa. As caixas de luz substituem a luz minguante durante os meses de inverno e podem ajudar a devolver a melatonina e a serotonina aos níveis normais.
3. Crie brincadeiras dentro de casa . Você definitivamente quer gastar a maior parte do seu orçamento de brinquedos para cães durante o inverno, especialmente se você mora em um clima frio! Invista em alguns brinquedos de quebra-cabeça interativos ou quebra-cabeças, como este, para o seu animal de estimação. Não deixe apenas os brinquedos espalhados pela casa, mas deite-se no chão com seu cachorro, brinque um pouco de cabo de guerra ou vá buscar no corredor. Essa estimulação mental e a brincadeira interativa não apenas fortalecerão o vínculo entre você e seu animal de estimação, mas também evitarão o tédio e a melancolia de vocês dois!
4. Tenha cuidado com suplementos . Os seres humanos que sofrem de Transtorno Afetivo Sazonal são encorajados a tomar vitamina D, mas isso não é recomendado para cães. Demasiada vitamina D pode ser tóxica para os cães, e a maioria dos alimentos para cães comprados em lojas fornece vitamina D suficiente. Os ácidos graxos ômega-3, como o óleo de peixe, podem ajudar a melhorar a função cognitiva de um cão. Mas verifique com seu veterinário antes de adicionar isso à dieta do seu cão.

Embora não possamos dizer com certeza que os cães são suscetíveis ao Transtorno Afetivo Sazonal, sabemos que alguns donos observam mudanças de humor em seus cães durante o inverno. O inverno faz muitos de nós querermos nos esconder, ficar aquecidos, assistir TV e aconchegar. Mas fique atento às mudanças se o seu cão apresentar algum dos sintomas descritos aqui e faça um esforço extra para manter seu animal de estimação ativo, engajado e se divertindo.