Efeitos a longo prazo dos produtos de controle de latidos
O latido é uma das razões mais comuns pelas quais os cães são abandonados por seus donos. Por ocorrer com tanta frequência, o mercado de suprimentos para animais de estimação é inundado com vários dispositivos que prometem conter o problema do latido. Embora você possa estar desesperado por uma solução, como dono de um animal de estimação responsável, você deve pesar os efeitos de curto prazo versus os efeitos de longo prazo do controle de latidos em seu cão.
Colares de spray
Coleiras de spray seguram uma pequena lata de citronela ou líquido perfumado de limão que borrifa no rosto do cão quando ele late. O spray assusta o cão, interrompendo seu latido e impedindo-o de latir ainda mais. Dos dispositivos de controle de casca no mercado, os colares de pulverização parecem ser os mais eficazes com a menor quantidade de efeitos negativos a longo prazo. Cães que latem devido à ansiedade de separação ou outros problemas de medo podem ficar mais medrosos e podem canalizar sua ansiedade para comportamentos destrutivos em vez de latir com o uso dessas coleiras.
Colares e dispositivos ultrassônicos
Coleiras ou dispositivos ultrassônicos emitem um som desagradável em um alcance que apenas os cães podem ouvir. Coleiras são usadas no cão, mas outros dispositivos estão disponíveis que podem ser colocados do lado de fora para impedir o latido. A teoria é que o cão vai parar de latir para evitar ouvir o som. Alguns dispositivos demonstraram emitir o som em resposta a qualquer ruído, o que os torna ineficazes para conter os latidos e pode levar a outros comportamentos indesejados, como evitar determinados lugares. Alguns cães, especialmente os deficientes auditivos, não são afetados pelo som.
Colares de choque
As coleiras de choque têm pontas de metal que ficam no pescoço do cão e emitem uma corrente elétrica sempre que o cão late. A maioria tem uma gama de choque de leve a alto. Por causa dos pontos de metal na pele do cão, a coleira tem o potencial de machucá-lo fisicamente. O uso de coleiras de choque geralmente é desencorajado, pois eles têm o maior potencial de uso indevido e medo equivocado.
Treinamento
O treinamento de reforço positivo tende a ser o método mais duradouro e benéfico para conter o problema do latido. Entender por que seu cão está latindo pode ajudá-lo a ensiná-lo quando latir é apropriado e quando não é. O treinamento baseado em punição, no qual os dispositivos de controle de latidos se enquadram, mostrou aumentar os comportamentos problemáticos e medrosos, especialmente em cães que já têm personalidades medrosas ou ansiosas.
Estudo de controle de latido
Apenas um estudo foi feito analisando especificamente os efeitos das coleiras de controle de latidos em cães. O estudo usou coleiras de choque e spray de limão. Os níveis de cortisol plasmático dos cães, um indicador de estresse, foram medidos em resposta ao uso das coleiras. Este estudo indicou que o latido foi significativamente reduzido naqueles que usavam as coleiras de controle de latidos ativados, e os cães que usavam os dois tipos de coleiras experimentaram níveis elevados de estresse no primeiro dia de uso das coleiras. Após o primeiro dia e no restante do estudo, os níveis de cortisol plasmático dos cães retornaram aos níveis normais.
O que é melhor para o seu cão?
Com qualquer comportamento problemático, é melhor consultar um adestrador de cães ou comportamentalista certificado para chegar à raiz do problema do seu cão. O treinamento de reforço positivo sempre deve ser o primeiro passo na correção de comportamentos problemáticos. Se o treinamento não for bem-sucedido, o uso de um dispositivo de controle de latidos deve ser considerado sob a orientação de um treinador ou comportamentalista.
Por Jodi L. Hartley
Referências
Auburn University College of Veterinary Medicine:Avaliação dos níveis de cortisol plasmático e comportamento em cães usando coleira de controle de latido
Instituto de Recursos de Comportamento Animal:Diretrizes AVSAB:O Uso de Punição para Lidar com Problemas de Comportamento Animal
The Humane Society of the United States:Dog Collarshttp://www.humanesociety.org/animals/dogs/tips/collars.html
Departamento de Ciências Veterinárias Clínicas da Universidade de Bristol, Instituto de Antrozoologia:Métodos de Treinamento de Cães:Seu Uso, Eficácia e Interação com Comportamento e Bem-Estar
Sobre o autor
Jodi L. Hartley é escritora e profissional de relações públicas desde 1992. Sua experiência inclui relações públicas e marketing para uma empresa de serviços/varejo para animais de estimação, bem como trabalho voluntário com organizações de resgate de animais. Hartley é bacharel em jornalismo e possui M.B.A.