Que tipos de cães têm caudas curtas?
Muitos cães foram criados para ajudar seus donos humanos a desempenhar funções como pastoreio de gado, caça e proteção de propriedades. Caudas que podem ficar presas em arbustos ou serem agarradas por predadores como uma matilha de lobos foram consideradas um risco em muitas dessas raças de trabalho. Com o tempo, a criação seletiva conseguiu desenvolver alguns cães com caudas curtas naturalmente. Em outros, a prática agora controversa de cortar as caudas dos filhotes elimina permanentemente esse apêndice inconveniente.
Tails:um conto de genética
O Pembroke Welsh Corgi é um cão pequeno popular de baixa manutenção – e que ajudou os cientistas a desvendar o segredo das caudas naturalmente curtas. Em 2001, uma equipe de pesquisadores britânicos descobriu que o Corgi possui uma cauda curta ou inexistente por causa de uma anomalia genética chamada de "mutação T-box". Em um estudo europeu publicado no "Journal of Heredity" de outubro de 2008, 23 raças nas quais as caudas curtas ocorrem naturalmente foram testadas. A mesma mutação genética foi encontrada em 17, a maioria deles de raças de pastoreio e caça.
Alguns são raros na América do Norte. Aqueles reconhecidos pelo American Kennel Club incluem o pastor australiano, o pastor dos Pirinéus, o pastor polonês das planícies, o cão de gado australiano, o cão de água espanhol, o Brittany, o Jack Russell terrier, o schipperke e o vallhund sueco. Das seis raças livres de mutações, os Boston Terriers e os Bulldogs Ingleses consistentemente “todos não têm ou têm caudas muito curtas e crespas”, escreveram os pesquisadores. Embora não entendessem o motivo, acreditavam que outro gene deveria ser o responsável.
Quatro raças nas quais os bobtails naturais ocorrem ocasionalmente, mesmo quando ambos os pais têm caudas longas, incluem o Parson Russell terrier, o King Charles spaniel, o schnauzer miniatura e o Rottweiler.
Bobtails:nem sempre naturais
Quando cães de raça pura que devem suas caudas curtas à mutação T-box produzem uma ninhada, nem todos os filhotes herdam automaticamente essa característica. Os genes estão ligados em pares, uma cópia de cada pai. Caudas naturalmente curtas ou ausentes ocorrem apenas quando o gene T-box dominante é emparelhado com um gene recessivo.
Dois genes T-box juntos produzem defeitos congênitos na medula espinhal tão graves que os embriões afetados morrem no útero. No entanto, dois genes recessivos produzirão filhotes com caudas naturalmente mais longas, uma característica indesejável em raças de rabo curto. Antes do teste de DNA, o corte da cauda logo após o nascimento costumava tornar isso indetectável. Hoje, exames de sangue baratos podem dizer aos criadores se os cães de cauda curta que estão pensando em usar como reprodutores nasceram assim.
Raças de cães com caudas cortadas
Nos Estados Unidos, cerca de 70 raças de cães costumam ter suas caudas cortadas ou cortadas, incluindo poodles, alguns mastins, pinschers e muitas raças de spaniels e terriers. O corte de caudas puramente por aparência foi proibido ou restrito como desnecessariamente cruel em muitos países, incluindo Austrália, Reino Unido e muitos outros países europeus.
A American Veterinary Medical Association desaprova a prática alegando que ela constitui um procedimento cirúrgico cosmético doloroso e injustificado, mas o American Kennel Club a chama de "integral para definir e preservar" o caráter de algumas raças. Defensores da prática em algumas raças de pastoreio, caça e guarda argumentam que a cauda pode prejudicar a capacidade de um cão de fazer o trabalho para o qual foi criado.
Um experimento de criação de bobtail bem-sucedido
Uma maneira de satisfazer tanto os oponentes que cortam o rabo quanto as pessoas que acreditam que algumas raças simplesmente parecem melhores sem nada balançando em suas extremidades seria manipular geneticamente raças de cauda para rabos de cavalo naturais. Um experimento conduzido pelo geneticista e criador de boxers do Reino Unido, Dr. Bruce Cattanach, provou que isso poderia ser feito. Em 1992, Cattanach cruzou uma fêmea boxer com um macho Welsh Pembroke corgi naturalmente de cauda curta. A união produziu alguns filhotes mestiços de rabo curto naturalmente.
Quatro gerações depois de cruzar esses cães com boxers de raça pura, a única característica que distinguia os boxers de Cattanach de outros exemplares de raça pura era que, ao contrário dos outros, alguns deles nasceram com rabos de cavalo naturais.