Por que alguns cães têm orelhas caídas e outros não
Do Bassett Hound ao São Bernardo, muitas raças de cães têm orelhas que não ficam em pé. As orelhas de abano são super fofas, mas você pode se perguntar se há uma razão mais profunda pela qual as orelhas de alguns cães caem. A questão intrigou algumas das principais mentes da história – sério, Charles Darwin considerou a questão (entre outras questões relativas às diferenças entre animais domesticados e seus homólogos selvagens) nos anos 1800. Felizmente, a ciência moderna lançou alguma luz sobre o enigma. Então, vamos obter ciência-y!
Estudos genéticos mostraram que os cães começaram a conviver com humanos há cerca de 10.000 anos. Os cães eram essencialmente lobos na época – completos com orelhas altas. Ao longo de anos e milênios, os humanos criaram cães seletivamente para ter características mais desejáveis (como ser mais amigável ou domador). As orelhas de abano, embora adoráveis, eram simplesmente um subproduto dessa domesticação e criação de mansidão. Os cientistas até deram um nome a esse fenômeno:síndrome da domesticação. É algo que foi notado pela primeira vez por Charles Darwin, que se perguntou por que animais domesticados (não apenas cães de estimação) têm características e traços que diferem de animais selvagens relacionados.
Um estudo recente publicado na Genetics explorou a síndrome da domesticação em profundidade. Além das orelhas caídas, os efeitos colaterais da domesticação incluem mandíbulas e dentes menores, manchas de pele branca e rostos juvenis, entre outras características. A síndrome não é exclusiva dos cães – também afeta porcos domesticados, cavalos, ovelhas, coelhos e raposas.
Então, o que está acontecendo exatamente? Os primeiros lobos a se juntarem aos humanos há milhares de anos devem ter sido diferentes de outros lobos – eles provavelmente tinham menos adrenalina, o que significava que eram menos propensos a atacar ou voar quando estavam perto de humanos. A adrenalina vem da glândula adrenal, que é formada por células-tronco chamadas células da crista neural. Os humanos criaram cães seletivamente para serem mansos e, ao fazê-lo, criaram cães com pequenos déficits na crista neural (esses déficits são o motivo pelo qual os lobos tinham menos medo dos humanos em primeiro lugar). Essas células-tronco não afetam apenas a adrenalina e a glândula adrenal – elas também vão para outras partes dos animais, como as orelhas. Por causa desses déficits na crista neural, as células-tronco embrionárias funcionam mal ou se perdem no caminho para construir tecido (as orelhas dos cães caem por causa da cartilagem malformada), e isso causa as diferenças físicas que você vê entre animais domésticos e selvagens (como cães e lobos, por exemplo).
As orelhas caídas e os outros efeitos colaterais da reprodução seletiva para domesticação não parecem prejudicar os cães ou outros animais domesticados, e nem estão presentes em todos os animais – lembre-se, nem todos os cães têm orelhas caídas. Os humanos podem não ter criado intencionalmente cães para terem orelhas caídas, mas a característica é inegavelmente fofa, mesmo que as orelhas caídas sejam tecnicamente uma deformidade. Não queremos nossos cães de orelhas caídas de outra maneira.
Referências :
Genetics.org IFLScience:Por que tantos animais domesticados têm orelhas flexíveis Mashable:orelhas flexíveis dos cães são um sintoma de 'síndrome de domesticação' ABC News:Por que alguns cães têm orelhas flexíveis