15 espécies de falcão dos EUA – seus habitats, dietas e características icônicas

Os falcões estão entre os raptores mais célebres da América do Norte, rivalizando até mesmo com a águia-careca em majestade e versatilidade. Graças à diversidade de climas do continente, uma grande variedade de espécies de falcões prosperam nos Estados Unidos, cada uma adaptada a nichos ecológicos específicos.

Falcão de cauda vermelha

O Red-Tailed Hawk é o raptor mais frequentemente encontrado na América do Norte. Com seu inconfundível peito branco e cauda avermelhada, domina os céus desde campos abertos até quintais suburbanos. A ave depende de altas temperaturas e poleiros altos – penhascos naturais, árvores maduras e até torres urbanas – para detectar presas como roedores, pássaros, cobras e insetos.

• Morcegos
• Cobras
• Esquilos
• Pequenos roedores
• Coelhos
• Rãs
• Insetos
• Pássaros

Os falcões de cauda vermelha reproduzem-se nos 48 estados mais baixos e também podem ser vistos no Alasca durante a época de nidificação.

Curiosidade: O chamado desta espécie é frequentemente usado em filmes para imitar a vocalização mais silenciosa de uma águia-careca.

Falcão de ombro vermelho

Caracterizado pelos ombros ruivos e peito barrado, o gavião-de-ombro-vermelho prefere áreas arborizadas com copa aberta. Ele caça planando silenciosamente de cima e atacando pequenos mamíferos ou anfíbios.

Estas aves de rapina residem durante todo o ano no sul dos Estados Unidos e na costa da Califórnia, com avistamentos de inverno no leste da Califórnia e no sudoeste do Oregon.

Gavião de cauda branca

Grande e gracioso, o gavião-de-cauda-branca é reconhecido por sua cauda de um branco puro com penas e ponta preta. Habita as pastagens do sul do Texas e ataca principalmente pequenos mamíferos.

Seu canto agudo termina com uma série de notas “ke‑ke‑ke” e frequentemente reutiliza locais de nidificação, produzindo ninhos enormes que podem atingir um metro de comprimento.

Gavião Ferruginoso

Um dos maiores falcões da América do Norte, o falcão ferruginoso ostenta pernas emplumadas até as garras – uma característica rara compartilhada apenas com o falcão de pernas ásperas. A espécie aparece em duas formas de cores:uma forma marrom-avermelhada clara e uma forma chocolate mais escura.

Seu amplo habitat inclui desertos e planícies abertas onde caça cães da pradaria e outros pequenos mamíferos.

Falcão de Cooper

De tamanho médio, com asas largas e cauda longa, o Falcão-de-Cooper distingue-se pelo seu peito salpicado e olhos âmbar. Famoso pela sua agilidade, muitas vezes ataca pássaros canoros, tornando-se uma visão familiar perto dos alimentadores.

A expansão urbana estimulou um aumento populacional notável, e a ave é agora comum em todos os 48 estados mais baixos durante todo o ano.

Falcão Afiado

Embora pequeno, este falcão é um caçador impressionante. As fêmeas são maiores que os machos e ambos exibem um peito laranja salpicado que se transforma em uma barriga pálida.

Reproduz-se no norte dos Estados Unidos e migra para o sul durante o inverno, permanecendo frequentemente durante todo o ano em áreas mais quentes. Sua dieta consiste principalmente de pássaros canoros, que captura no ar.

Gavião de cauda curta

Principalmente uma espécie tropical, o falcão de cauda curta agora habita a Flórida e a fronteira entre o México e o Arizona. Raramente pousa em áreas abertas, tornando os avistamentos incomuns.

Ao contrário de muitos falcões Buteo, ele ataca pássaros pequenos, mas tem uma taxa de sucesso de caça menor. Seu ataque envolve uma breve pausa no vôo antes de mergulhar direto em direção ao alvo.

Falcão de cauda zona

Com elegante plumagem cinza-preta, o gavião de cauda zonada é uma presença distinta no sul do oeste dos EUA durante a temporada de reprodução.

Prefere matagais e desfiladeiros arborizados, e sua estratégia de caça se assemelha à do urubu, permitindo-lhe arrebatar presas desavisadas. Durante exibições de acasalamento, ele realiza mergulhos e loops dramáticos.

Açor do Norte

Este poderoso raptor com olhos cor de sangue e cabeça escura é uma visão rara no oeste dos EUA e no Alasca. Nidifica em altas árvores coníferas e caça em florestas densas.

Altamente territorial, defenderá agressivamente o seu ninho de qualquer ameaça percebida – incluindo humanos.

Falcão de Swainson

O falcão de Swainson realiza uma das migrações mais longas entre as aves de rapina dos EUA, viajando da Argentina para o oeste dos EUA e leste do Alasca para reprodução. Nos criadouros, caça répteis, coelhos, insetos e roedores.

Durante o outono, esta espécie junta-se à grande migração de aves de rapina pela América do Norte.

Falcão de Harris

Com pernas longas que lembram a falcoaria, o Harris’s Hawk é um residente do sudoeste dos EUA conhecido por caçar cooperativamente. Está entre as poucas aves de rapina não migratórias que vivem e se alimentam em matilhas, com prioridade baseada na hierarquia social.

A sua preferência pelas planícies desérticas mudou, com uma população urbana crescente devido a fontes alimentares consistentes.

Falcão de pernas ásperas

Tal como o Ferruginoso, o falcão de pernas ásperas tem pernas emplumadas até às garras, uma adaptação única aos climas árticos. Reproduz-se no verão na tundra e depois migra para o sul.

Usando uma abordagem característica de pairar, ele faz reconhecimento de poleiros antes de mergulhar para capturar presas.

Falcão Negro Comum

Encontrado no Novo México, Texas, Arizona e regiões próximas durante a reprodução, o Common Black Hawk ostenta um corpo preto com faixas brancas na cauda. Frequenta águas rasas para caçar caranguejos, sapos, cobras e pequenos peixes.

Falcão de asas largas

Robusto e de constituição robusta, o gavião de asas largas se mistura aos sub-bosques profundos da floresta com seu peito manchado. É um migrante de longa distância, invernando na América Central e passando os meses de verão no leste dos EUA.

Ele caça uma dieta variada que vai desde cobras até pequenos mamíferos, perseguindo pacientemente antes de atacar.

Falcão Cinzento

Uma espécie neotropical menor que se estende pelo sul do Arizona, Texas e Novo México. Conhecido por exibições aéreas espetaculares durante a reprodução, o Grey Hawk é adepto das térmicas e da procura de lagartos e pequenos animais.

Considerações Finais

Nos Estados Unidos, os falcões exibem velocidade, visão e estratégias de caça notáveis que os tornam um dos predadores aéreos mais formidáveis do mundo. Quer sobrevoando planícies abertas ou nidificando em árvores urbanas, cada espécie contribui de forma única para a tapeçaria ecológica da América.

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