O falcão peregrino Velozes e Furiosos é uma máquina de caça no ar

A dieta do falcão peregrino (Falco peregrinus ) consiste quase exclusivamente de outras aves de médio porte, embora ocasionalmente cacem répteis, pequenos mamíferos e até insetos.
Em 2005, um sujeito chamado Ken Franklin, de Friday Harbor, Washington, usou um chip de computador para cronometrar a velocidade de mergulho de um dos falcões peregrinos que ele possuía - "Frightful", um pássaro de 6 anos pesando pouco mais de 2 libras (0,9 quilograma). O resultado? O pássaro mergulhou atrás da presa de cerca de 3 milhas (5 quilômetros) no ar a uma velocidade de 242 mph (389 km / h), e com a rápida investida quebrou um recorde mundial do Guinness para o mergulho mais rápido de um pássaro, tornando o falcão peregrino um dos animais mais rápidos do mundo.

Referido como aves globais, o falcão peregrino (Falco peregrinus ) pode ser visto em todos os continentes, exceto na Antártida, viajando longas distâncias (peregrinus significa viajante em latim) entre seus locais de invernada e de reprodução. Os falcões peregrinos da América do Norte podem ser migratórios ou não migratórios, com alguns residentes durante todo o ano no Alasca, Centro-Oeste, Nordeste, Sudoeste e ao longo da costa ocidental, enquanto outros migram anualmente da América do Sul e da Costa do Golfo para a tundra do Alasca.

"Eles preferem espaços abertos e se dão bem perto de costas onde as aves marinhas são comuns, mas podem ser encontradas da tundra aos desertos e às florestas", diz Rick Schwartz, embaixador global do zoológico de San Diego, em uma entrevista por e-mail. "Eles são voadores fortes, eficientes e habilidosos em capturar uma variedade de presas. Essa versatilidade permite que eles vivam em quase qualquer tipo de clima e habitat. Basicamente, eles podem viver onde quer que encontrem comida."

Entre as características identificadoras dessas aves de rapina (ou aves de rapina):“Os falcões peregrinos são o maior falcão da maior parte do continente norte-americano, com asas longas e pontiagudas e cauda longa”, diz Schwartz. "Os adultos são azul-acinzentados acima, com a parte inferior tendo faixas de cores alternadas e uma cabeça escura com costeletas grossas. Eles têm garras afiadas e amarelas para pegar suas presas e, como a maioria das aves de rapina, os machos são menores que as fêmeas. O peregrino médio falcão pesa de 1 a 3,5 libras (0,4 a 1,6 kg), tem uma envergadura de 31 a 48 polegadas (79 a 122 centímetros) e um comprimento médio de corpo de 13 a 20 polegadas (33 a 51 centímetros).
Um filhote de falcão peregrino é anilhado e medido na Catedral de Salisbury em 10 de junho de 2019 em Salisbury, Inglaterra. As aves foram criadas na catedral entre 1864 e 1953, após o que desapareceram devido à perseguição e ao uso de organofosforados. Desde 2014, o Projeto Peregrine da Catedral de Salisbury/RSPB os viu fugir da torre todos os anos, exceto em 2018.

Fatos sobre o Falcão Peregrino

Aqui estão cinco outros fatos que você pode não saber sobre esta fascinante ave de rapina, que também é oficialmente conhecida como falcão-de-pés-grandes, falcão de borda, falcão de pedra, falcão de rocha, falcão-bala e falcão errante.

1. Eles usam suas garras amarelas fortes e afiadas - e visão incrível - para capturar outros pássaros, mesmo durante o vôo

Os falcões peregrinos comem principalmente outras aves, com cerca de 450 espécies norte-americanas documentadas como presas pela National Wildlife Federation. Entre eles:pássaros tão grandes quanto guindastes de areia e tão pequenos quanto beija-flores, além de aves limícolas, patos, mergulhões, gaivotas, pombos e pássaros canoros. Eles também comem morcegos e muitas vezes roubam peixes e roedores de outras aves de rapina.

“Um peregrino caçador normalmente captura sua presa no ar com perseguições rápidas, mergulhos rápidos e outras manobras aéreas impressionantes pelas quais esses falcões são conhecidos e admirados”, diz Schwartz. "Os falcões peregrinos às vezes desmembram suas presas e as comem durante o vôo, ou pousam com suas presas em um local seguro, arrancam as penas e comem. Eles também têm um dente afiado na ponta do bico que podem usar para cortar seus pescoço da presa.

“Como os peregrinos são uma ave de rapina, eles estão perto do topo da cadeia alimentar e têm muito poucos predadores”, acrescenta. "No entanto, os adultos podem ser mortos por outras grandes aves de rapina, como grandes corujas."

2. Seu corpo em forma de lágrima é realmente um dos designs mais aerodinâmicos da natureza

Na verdade, tem sido estudado e copiado por fabricantes de aviões por décadas, diz Nicole Ellis, especialista em animais de estimação e treinadora certificada pela Rover.com, por e-mail. "Seus disparos do céu são como um borrão", diz ela. "A força do ar, viajando a tal velocidade, explodiria os pulmões da ave, mas defletores no nariz impedem isso... apenas mais uma característica que vem sendo estudada e usada em motores a jato. de secar, para que o predador possa permanecer fixo no alvo."

3. Eles se dedicam a um parceiro

“Eles acasalam para a vida e retornam ao mesmo local de nidificação todos os anos”, diz Schwartz. "Ao procurar um companheiro, os falcões peregrinos machos têm que trabalhar duro para impressionar as fêmeas. Para manter sua atenção, os machos trazem comida para as fêmeas durante a época de corte e nidificação. de cabeça para baixo no ar e pegando a comida de suas garras!"

4. Eles estão em destaque no trimestre comemorativo de 2014 de Idaho

Idaho foi o 43º estado, e seu quarto é o número 43 no "50 State Quarters Program" da Casa da Moeda dos EUA. O Gem State selecionou o falcão peregrino (que pode ser encontrado em todo Idaho) e um esboço do estado como imagens para seu design. Embora o pássaro do estado seja o pássaro azul da montanha, o estado escolheu o falcão peregrino como o raptor do estado em 2004.

5. É ilegal possuir uma ave de rapina nos EUA

"As únicas exceções são os falcoeiros licenciados", diz Schwartz. "A falcoaria é legal em todos os estados, exceto no Havaí e no Distrito de Columbia. Adquirir uma licença de falcoaria nos EUA requer passar em um teste escrito estadual, ter equipamentos e instalações inspecionados e servir um mínimo de dois anos como aprendiz sob um falcoeiro licenciado , durante o qual, o falcoeiro aprendiz só pode possuir um raptor."
Agora isso é interessante
O falcão peregrino é considerado uma das aves de rapina mais comuns do mundo. "Em meados de 1900, os pesticidas tiveram um efeito devastador em muitas espécies de aves na América do Norte, incluindo falcões peregrinos e seus números diminuíram", diz Schwartz. “Hoje – graças ao trabalho do The Peregrine Fund e de muitas outras organizações – o peregrino está listado como uma espécie de menor preocupação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN [União Internacional para a Conservação da Natureza].